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来往百姓络绎不绝，不时偷望停驻城墙下的霍家队伍；而霍家队伍则神色微妙，不时偷望十余丈外的小树林。

残雪未尽，新芽已发，疏落林子里，表兄妹缓步并行，缄默无言。

自腊月初遇袭后，大理寺、京兆衙门明察暗访了一月有余，终无所获。

因赵太妃突发疾病一事做得滴水不漏，定王借机滞留京城，宋鸣珂不好强硬逼迫，干脆放在眼皮子底下。

投身于政务，她无暇细究心底落寞源起何处。

直到方才远远见那毛色油亮的赤色骏马，那夜被霍睿言圈在马背上的赧然翻涌复至，滋生久别重逢的喜悦，又勾出即将分离的愁思。

大表哥固然重要，二表哥更不可缺。

兄弟二人都盼着闯荡广阔天地，她已剥夺大表哥的历练机会，现下要自私地拉回二表哥吗？

比起直接下令，她宁愿尊重他的意愿，才邀他单独聊几句。

踏着泥泞残雪，二人越走越远，霍睿言的霁月光风之态隐隐添了一丝焦灼。

“二表哥曾说愿为我分忧，此话还作数吗？”宋鸣珂深吸一口气，打破沉默。

“当然，陛下尽管吩咐。”

霍睿言甘醇嗓音恰似春风化雨，温雅视线直直落在她秀容上，眸底凝着和煦日光。

宋鸣珂站定脚步，他随之驻足，清澄目光交汇，她粉唇轻启。

“蓟关需要你，表姨父需要你，可目下最需要你的人，是我。”

霍睿言瞠目，似乎没反应过来，愣了片晌，两颊染绯，唇角弧度翩然。

宋鸣珂捉摸不透他的心思，劝道：“我知你志存高远，但若不急着北上，不如……先留下来，待局势稳定，你们哥儿俩轮着去，不知你意下如何？”

一国之君，竟以试探口吻与朝臣之子商量！

他心中一凛，撩袍欲跪：“睿言定当尽心竭力，死而后已！”

宋鸣珂只当他一心一意北上，本想着多说两句，压根儿没想过他不作犹豫，忙一把拉住他。

“什么‘死而后已’？我们会活得好好的！”

她双手用力拽着他的胳膊，不让他行跪礼，力度如她的眼神一样坚定。

霍睿言顺她之意站直身子，略微垂目，便能瞧见她的笑意，自嘴角漾至清亮明眸。

这是他期盼已久，久未展露人前，能溶解风霜雨雪，安心、定心、自信的微笑。

——源自他的微笑。

再观她白嫩小手搭在他浅灰外袍上，依旧牢牢抓握他的手臂，他脸颊一热，耳尖红意氤氲。

骤风四起，云层破裂，天光悠悠洒落在二人身上。

他儒雅俊逸，如修竹挺拔，她清皎通透，似幽梨清丽，同拢十里烟华。

岳峙渊渟，从容笃定。

元礼把脉后，从随身木匣中挑了几味药材，嘱咐纫竹，煮饭时加入宋显琛的膳食中。

宋鸣珂不好当面询问病情，只拉着兄长，絮絮叨叨说了些朝政事务。

譬如雪灾后重建顺利，但新政推行遇阻，赵太妃得了急病，异族因定远侯一行而退怯等。

兄长听了一阵，起初还有兴趣，听着听着，目光惘然，频频走神。

宋鸣珂记得李太医曾说，宋显琛躁郁甚重，是以常服宁神静心之药，或多或少令他提不起劲儿。

她如鲠在喉，说完正事，勉力安抚几句，不再叨扰，携同下人告辞。

行至院落外，深吸山林清新空气，方觉舒爽。

转头见元礼手提药箱，亦步亦趋，她迟疑半晌，招了招手。

元礼会意，跟随她身后，提裙钻入马车。

马车之内，活泼小女娃伪装成老成持重的小少年，沉稳少年则打扮成娇美小娘子，四目迥然相对，各自尬笑。

车轮滚滚驶向蜿蜒山道，宋鸣珂拨帘，眺望夕照下的春日山野。

繁花盛放，锦绣斑斓，已和初临时的银装素裹大不相同。

遗憾兄长病情竟无丝毫起色。

“元医官，他……”宋鸣珂在称呼上犯难。

“长公主为先帝离世而悲痛，为自身苦难而积郁，如李太医所言，棘手。”

元礼骤然改称宋显琛为“长公主”，且嗓音轻柔得如像女子，宋鸣珂倒佩服他的细心。

毕竟，护送他们上山的卫队并不知晓内情，倘若碰巧被听见，大为不妙！

低叹一声，她小声道：“委屈元医官打扮成宫女，往后还望多费心。”