霍睿言心头如遭重击——她真定了这少年为御医官！一时兴起？还是有备而来？

元礼仍是苍色官服，面容沉静，步履稳健，抵至亭外，下跪行礼。

见霍睿言意欲回避，他主动开口：“微臣此番只为送点东西。”

他边说边从袖内摸出一精致漆盒，呈给一侧的余桐。

宋鸣珂微愣：“这是何物？”

“供陛下这几日服用的糖丸，一日三次，需以半碗开水浸泡。”

元礼仅对余桐交待两句，躬身告退。

余桐依言泡了一碗色泽暗红的汤药，送至亭中。

宋鸣珂神色略不自在，趁热喝完，随手将碗搁在一旁。

霍睿言心下好奇，又不敢多问，不动声色，继续观看兄长指导宁王剑术。

当余桐上前收走那白瓷碗时，他有意无意地帮忙递了一下，食指以极其隐蔽的方式，悄然蹭了碗口外残余的汤滴，趁无人窥见，抹向唇边浅尝。

甜，辣，有淡香。

像是……长姐时不时饮用的生姜红糖水？

元礼为宋鸣珂所用，想必已得悉其真实身份，才依体质调配药物。

一时间，霍睿言只觉舌尖上的甜消失殆尽，辣味流至心底。

或许，在她心目中，能分享小秘密的人，可以是余桐、元礼等，却不包括自幼相熟的他。

然而，他猛然惊觉，所偷尝的汤汁，似乎混有一点点油润感，类似护唇口脂……

霎时间，俊颜如烧，羞愧怯赧得要冒烟了。

…………

京城北郊，春风轻曳枝头，抖动粉云般的花树，花瓣飘洒如雨，荡入宛转莺啼声中。

雅致庭院内，宋显琛一如往常穿了素色绸裙，淡妆浅抹，静坐庭前，怅然看花开花落。

他时常一呆便是一天，静如温婉少女。

谁也不晓得，他脑海翻涌的是何景象。

裁梅、纫竹等宫人知他心里苦，除了添水倒茶、侍奉饮食外，尽量不去打扰他，看在眼里，痛在心里，仍需强作欢颜。

这一日午后，山林空寂，鸟鸣啾啾，马蹄声由远及近。

半盏茶后，余桐等人扶着宋鸣珂下了马车，踏上古朴高阶，跨槛而入。

“哥哥这些天可好？啊——”

她水眸雾气缭绕，小嘴哈欠连连，娇态毕现，讪笑解释：“昨夜翻书至四更，来时睡了一路。”

宋显琛默然点头，再无此前对妹妹的关切，转而打量她身旁的脸生宫女。

此女约莫十七八岁，身材稍显高大，冰肌玉骨，低眉顺眼，似一树扶风弱柳。

宋鸣珂注意到兄长的狐疑，笑道：“这位，便是李太医的高足，元礼医官。”

宋显琛茫然双目顿时划过惊骇——怎会是个美貌小姐姐？

“微臣元礼，见过陛下。装扮成宫女，只为掩人耳目，绝非欺瞒君上。”

宋显琛低头目视拜伏在地的元礼，抗拒之心略减。

他轻咳一声，摆手示意对方平身，细细端量，眼底微露赞叹。

“请允准微臣号脉。”

元礼虽作女子打扮，但无忸怩之感。

他三指用力按脉，又轮着提指分诊寸、关、尺三部，先是眼神一凛，闪过极短暂的愧、疚、歉，随后化于无形，神情不显悲喜。

宋显琛一脸麻木，由着他翻来覆去诊脉，眉目纤弱柔美，我见犹怜。

宋鸣珂端量二人，又看自己，只想顿足捶胸。

两名正经男儿！身穿女服！佩戴发饰！脂粉敷脸！

而她这娇滴滴的小女娃，明明热衷于精美服饰，却不得不抹黄了脸、画粗了眉，以药物压制娇软嗓音……言行举止还要假装豪迈！

她内心是崩溃的。

上苍保佑！保佑兄长立马好起来吧！

别让这些漂亮小哥哥头挽发髻、身穿襦裙、脸涂脂粉……一天到晚在她跟前乱晃了！

“好一个哀痛难忍、积郁成疾！”

太后谢氏柳眉倒竖，凤眸迸溅怒火，手中汝瓷盏往案上重重一砸。

宋鸣珂眼神示意，命余桐等心腹退下。

仍作女子装扮的宋显琛，则垂下眉眼，抬手轻拍太后的背，无声安抚。

太后尚未解气，冷声问：“是赵氏家族举荐的小医官所言？”

“是。”

“其心可诛！”

太后凝视爱子身着素纱罗裙，原本俊秀脸庞涂了脂粉，病态虚弱，不复数月前的英气……

旧仇未报，新恨又至，她咬牙切齿，怒容愈盛。

宋鸣珂来回踱步，烦躁时顺手扯了扯白罗曲领方心，脑海浮现筵席之上，宋显扬不顾一切扑过去的那幕。

赵太妃昔时恩宠极盛，未曾听说其身体抱恙，此病来得古怪是真，但宋显扬的惊讶、恐慌和无助，也像真的。