炭气弥漫的寝殿中，宋显琛身穿素服，愁眉不展，久久无话。

先帝撒手人寰，本该由储君登位，可他身体日渐康复，喉咙仍旧说不出话。

中毒后，深居宫院，一贯性情亲和的他，积郁成结，再无欢容。

宋鸣珂从他眼中读到了迷惘和退缩。

诚然，起初赴秋园讲学、筹办赈灾事宜，她大可借贪玩为由。

但坐上龙椅，统治万民，她不学无术，自问难担大任。

坐那位置，是要对天下人负责的。

她分辨不清宋显琛的退意，是源自于自身怯懦，还是对她的呵护。

她只知道，哪怕被毒害，被谋刺，他们也不能退缩。

否则谢氏一族、霍家，还有徐怀仁等忠臣，乃至天下人的未来，与前世并无本质区别。

父亲定然明白他们难言苦衷，才没动怒，也没拆穿这逆天大谎，反而郑重叮嘱，兄妹俩互相扶持。

临终前，他仍选择把江山社稷交给他们。

漫长缄默，被她坚定得毋庸置疑的一句话打破。

“我代你登基，替你撑着。好好养病，我等你。”

这是她唯一能做的。

宋显琛沉思半晌，郑重颔首。

于是，诸事在太后协助下进行。

兄妹二人从即刻起，正式交换身份，彻底的。

他们约定在宋显琛恢复前，努力活成对方的样子，以免被人发觉端倪。

如李太医所言，可能几个月，甚至更久。

…………

大典结束后，宋鸣珂从东宫迁至康和宫，又以养病祈福之名，与太后一同将“长公主”送至京城北郊一座清净寺庙。

既为避人耳目，也好让他安心养病。

留下裁梅、纫竹相随，又派遣重兵把手，她见太后依依不舍，没强求，遂其母子团聚的心愿。

从雪峰间蜿蜒山道疾赶回宫，宋鸣珂清眸毫无波澜，放目远眺，再一次感受山河的广阔无垠。

重来一世，保住了宋显琛的性命，先帝圣寿比前世延长了两个月，雪灾的影响减轻了……

可惜霍家，似乎未能逃离戍守边疆的命运？

抵达皇宫，宋鸣珂回东宫收拾剩余物件，因心气浮躁，二话不说，挥手屏退所有人，自行在小花园中独坐。

眼泪堪比水晶链子断裂般，不断滑落。

三日前，她在城中遇袭，勉强拣回小命，当夜就得面对她无从回避的痛苦。

代兄执政，意味着暂时放弃她原有生活。

重活那日下午，她与兄长同坐马车，撩起窗纱窥探大千世界，曾天真以为，自己死而复生，就能让兄长轻松度过难关；而她，定可随心所欲，过上小公主逍遥自在的安稳日子。

如今呢？

父亲照样离世，兄长身染怪疾，母亲将她抛诸脑后，霍家兄弟离京在即，二皇兄尚未就藩，没准还不死心，卷土重来……

她孤零零一人对着满园霜雪，悲痛，疲乏，寒冷，饥饿，无助。

只因她忍不住放声恸哭，满心悲凄，是以未曾留意，太湖石假山后多了一道暗影，正无声靠近。

宋鸣珂既不冷淡，也不热切：“听闻定王兄隔日便来，果然是孝子！看来，太妃的病是时候好转了！”

宋显扬自能听出话中讽刺，惶惑间无从分辩，顺应接话：“得陛下金口玉言，母妃自是福泽倍增。”

“去吧！莫让太妃久等。”

“是，臣恭送圣驾。”宋显扬深深一揖，眸底震悚未退。

宋鸣珂坐上腰辇，眼角余光瞥见其神态、衣着，与记忆中全然不符，总觉像换了个人。

今生，他……似未娶妻纳妾？上辈子的贪声逐色呢？

转性了？不可能！

宋鸣珂一想起他那双兽眼，登时磨牙吮血，明明置身于炎夏，却有种冰凉感直透心窝。

当时，若非那人……

对，那人名叫秦澍，是掌管御前禁卫亲军的殿前司都指挥使！

印象中，此人容貌俊朗，眉宇间谨慎与傲气并存，是少有的青年才俊。

若非他极力阻挠，她怕是活不到北行路上。

残存记忆再度来袭，宋鸣珂对秦澍心存感激，下定决心一定要找到他，又为可怖往事而浑身颤抖。

宋显扬怎能起歹念？就算她前世长得不赖，可她是他妹妹啊！

那是何年何月何地？亭子周边有山有水，不像皇宫，更似行宫……

哪座行宫？保翠山？奔龙山？镜湖？

宋鸣珂勉力回想，头痛欲裂，乱糟糟的片段来无影去无踪，最终只剩唯一念头——这辈子，绝不能让类似事件发生！

当日，宋鸣珂受往事困扰，胃口不佳，只随意吃了两口，命人将食案撤下，也无心批折子，斜斜依傍在竹榻上纳凉。

午后，元礼如常觐见。

刘盛、余桐、剪兰、缝菊等仆侍一见他，皆面露喜色。

余桐引路，悄声道：“元医官来得正好！今日圣上龙体不适……”