钟太太抿唇一笑，惠儿已经进来说，柳家也来人了。还不等茭娘说话，钟太太就笑着道：“我来之前，还去约柳太太呢，不过柳太太说，她家里过年事多，就不来了。”茭娘应了一声，也没说什么，柳家的管家娘子就被请进来。

见到厅上除了茭娘还有别人，柳家的管家娘子挨个行礼后才把礼单高高举过头顶：“苏奶奶，我们太太说，她不能过来，特地备了一份礼，请奶奶赏收。”茭娘也不让人上前去取礼单，只对管家娘子笑着道：“不过是点小事，哪当得住这么大的礼。礼物只能壁还。”说着茭娘就招呼刘三嫂：“取五钱银子来，打赏来人。”

刘三嫂早已准备好，听到茭娘的吩咐就应是上前，把银子交给管家娘子，管家娘子晓得这份礼只怕难送，但没想到茭娘直接就不收，脸上堆起笑还想再说几句恳求的话，茭娘已经对王太太道：“方才您说的，还有几句我没听明白，还想请教呢。”

王太太也笑了：“这啊，也没什么……”王太太又在那细细地讲起来，刘三嫂又上前对管家娘子做了个请字，管家娘子只得站起身跟刘三嫂走出去。

等走出厅，管家娘子就对刘三嫂道：“嫂子，晓得上一回，是我们太太把你们奶奶给得罪了，不过呢，这彼此来往，也没有什么永远记得的仇。嫂子，我们见过两三回，也算熟人，还请嫂子为我多说几句好话，不然我这带着礼回去，只怕要被我们太太罚的。”

管家娘子说的恳切，刘三嫂只叹了口气：“嫂子，知道你为难，不过我们奶奶管家一向很严，谁也不敢在她面前说些什么。嫂子，这份礼，你还是带回去，大不了我让个丫鬟跟你回去，说我们奶奶谢了你们太太的好意了。”

说着刘三嫂就对惠儿招手，管家娘子倒踌躇一下：“这位姐姐我也晓得她是你们奶奶的贴心人，可是……”

“嫂子难道你还想被你们太太罚？”刘三嫂贴着管家娘子的耳朵说了一句，管家娘子恍然大悟，也就谢了刘三嫂，转身带了惠儿离去。刘三嫂等了一等，等到王钟两位太太都离开了，这才往厅里走去。

茭娘掩口打个哈欠，抬头见刘三嫂站在面前，笑着问：“惠儿去了？”

刘三嫂应是才对就茭娘道：“奶奶为何要这样安排？”茭娘笑了：“柳老爷和柳太太毕竟是夫妻，这份礼，想来也是柳老爷的意思，不是柳太太的。但以柳太太的名义送来，我不收，柳老爷心里也会不高兴。让惠儿去道谢，是告诉柳老爷，我承他的情了。”

刘三嫂惊讶地吐舌头，半天舌头没伸进去，过了好一会儿才把舌头伸进去对茭娘道：“奶奶，这么曲里拐弯的事儿，您是怎么弄明白的，要您不说，我还不晓得呢。”茭娘浅笑：“不就是个面子，在场面上的人，谁不是要死绷着这个面子？我那天对柳太太那样，那是因为她已经下了我的面子，我自然不用再顾忌她的面子。”

刘三嫂了然点头，茭娘轻叹一声：“舅舅说了，这些，你可以不当一回事，但必定要记得。那时候我小，还不懂得，还和舅舅顶了好几句，这些念来来去去经历了那么多，才晓得舅舅说的，都是真知灼言。”

刘三嫂又点头：“舅老爷可真是个什么事儿都通透的人。”茭娘眼眨一眨：“这以后啊，他任一任官，我就跟了去，只怕等到他致仕时候，我也就转了许多地方了。”

她们在说话的时候，惠儿已经到了柳家，被管家娘子带到柳太太跟前，惠儿把刘三嫂交代的话一五一十说了。柳太太听的又想发作，强忍住了，对惠儿笑着道：“你们奶奶也着实太客气了，不过是些小东西，你们奶奶又何必不肯收。”

“奶奶说：初来乍到，对这也没什么好处，故此才不敢收。”惠儿一本正经地说着，柳太太唇边现出一抹苦笑，吩咐管家娘子带惠儿下去，并封了一两银子的赏钱。等人都走了，贴身丫鬟才劝着柳太太：“太太，您瞧，这苏奶奶，做事也不是那样没章法的，您不如还是亲自去。”

“不去。”柳太太只有这两个字，贴身丫鬟又轻声道：“可是此一时彼一时，老爷说的话也对，那时她是苏州城小家之女，现在她是新渝城父母官的正妻。”