这突如其来的不满让周奶奶吓了一跳，她急忙站起对段太太恭敬地道：“是，是，太太，是我会错了意。”周奶奶的恭敬小心很让段太太满意，但段太太还是故意又道：“罢了，你年纪轻，又没多少见识，这又不是你家乡，你自然不晓得风俗是些什么，等得闲了，你就常来我这里坐坐。”

周奶奶急忙应是，段太太又亲热地：“其实呢，虽说是同城为官，可我瞧着你比我女儿也小不了几岁，这心里，倒把你当女儿看呢。”周奶奶听了这话，更是喜欢，点头如捣蒜一样：“太太这样说，叫我怎么敢当呢？”说完周奶奶又小心翼翼地问段太太：“太太的女儿，今年多大了，嫁在何处？”

“我女儿今年也不小了，二十三了，嫁在家乡呢，上个月还写信来，说又生了个儿子，可惜我不能去看她。”段太太提起女儿，面上才有一丝真挚的笑纹，女儿嫁在家乡，儿子又在京城读书，面前有的，都是那一窝子庶出儿女，看着都要生厌，也只有拿着这些妾们做筏子，免得她们以为生了儿女，又得了老爷的宠爱，就可以无法无天起来？

段太太收起眼中那一丝一闪而过的戾气，面上重又显出慈爱，和周奶奶说起话来，周奶奶一心想要讨好段太太，自然是无话不说。段太太心中，却开始算着，怎样才让茭娘又吃个苦头呢，谁让她夫妻少年恩爱？况且，苏桐也是少年科甲，也戳了段知府的眼呢。

过了几天，段知府下县勘查回来，因为太过劳累，挂出不上堂三天的牌子，在衙门里歇息。段太太当着段知府，倒是好一个贤良淑德的太太，亲自去照顾段知府，又有意无意地提起段李知府不在的时候，她也招待过这些太太奶奶们，还说这些太太奶奶们，个个都好，只可惜苏通判家，成亲这么多年了，只有两个女儿，没有儿子。瞧在外人眼里，有些不大圆满呢。

段知府本来听到苏桐没有儿子的话还笑了：“果真这世上，没有人是什么都有的，你瞧这苏通判，少年科甲，可是这会儿都没儿子，也算是要落空一头。”段太太嗯了声就对段知府道：“我还听说，他们夫妻，只是瞧起来恩爱，这里头怎样还不晓得呢。”

段知府听的更加大笑：“好，好，这有了少年科甲，家里就多了个母老虎，很好，很好。”

段太太是晓得段知府脾气的，顺着丈夫的话往下说：“虽然这样说，但是呢，你知道我是做太太的，你在外面做官，那是要恭敬上司，体贴下属。我在这里面做太太，自然也要和你一样。我想着，苏通判这家里有个悍妇，总是不大好的。不如……”

“你啊，就是想的周到。”段太太的话，真是句句都说到段知府心坎上了。段知府夸了自己太太，沉吟一下才又道：“这下属家里，日子不太平，我这做上官的，总要关心一二，等到明日，众人来的时候，我当着众人的面，问问苏通判。”

段知府的话让段太太眉开眼笑，接着就收敛起这样的笑，又和段知府说起他下县后这家里的事，不外就是那个儿子又做了篇文章，哪个女儿又开始学针线。段知府听了这些，感慨地道：“瞧瞧我们家里，这日子是如此太平，这全是因为有了你这样的贤妻。若众人家中都这样，这就是好极，好极。”

段太太不由得意一笑，等着明儿苏桐当堂被段知府问，那时苏桐听了进去，回家去和茭娘吵闹，那才叫有热闹可以看呢。

段知府歇息过了，第二天也就要召集属官，听听自己下县的这些日子，属官们都做了些什么。同知通判推官，依次拜见段知府，把这些话都说了。这些都是些老生常谈，将近岁末，也没有什么来告状的。段知府听完这些话，也就开始和属官们说些闲话。

渐渐地，话头就拐到各人家中来，段知府问的十分亲切，众人也就渐渐放松，堂上的笑声也比原先多些。接着段知府就摇头叹气：“说起来，我们都是官，在外威风凛凛，在内妻儿环绕，也算是圆满了。”

“府尊这话说的有理。”周经历被段知府带着下县，自觉面上十分光辉，况且他一个秀才出身的佐贰官，和苏桐这些进士出身的佐贰官更不同，周经历自觉要把上司吹捧好了，才能再往上升。