“巧了，奴婢正愁回去晚了没法向方姑姑交代呢，有劳石总管了，到时若是方便还需劳烦您向方姑姑解释一番。”苏堇漫轻轻握住慧儿瘦弱的手，示意她放宽心。

虽然还不知晓石总管这样做的目的究竟为何，但想来他也不会在青天白日之下众目睽睽之中做出什么恶事来。

三人一同前往宫奴院，期间石总管有一搭没一搭的同慧儿聊着两人家乡的一些旧事，慧儿都能勉强应付过去，苏堇漫的心总算又安定了许多。眼看着隔宫奴院还有些距离，她便借口腹痛先行离开了，她要去的地方，自然是朝阳宫。

朝阳宫位置有些偏僻，占地倒是反常的大，内里的摆设虽然见不着什么名贵之物，但一些大件，就凭苏堇漫这样不懂行的人都能看出来，于细节处透着奢华，想来这座宫殿也绝非是什么寻常人物能住得上的。

苏堇漫趁着四下无人的时候混进了朝阳宫之后，只是略微将四周打量一番后便按捺住心底对这座宫殿以及宫殿中曾经住过之人身份的好奇，直奔凤竹生而去。

踏进寝宫的时候，苏堇漫心里说不上是什么滋味，之前听慧儿说竹生已经将羊奶喝了大半，还冲慧儿笑了，苏堇漫莫名觉得心里生出几分暖意。她没有想到一个陌生的孩子也能带给她温暖的感觉，甚至只是分隔了大半日，此时的她竟然觉得有些想念他。

苏堇漫禁不住笑了起来，笑意中多了几分她自己无法看到的温柔。

“竹生？”待看清床上的景象时，苏堇漫整个人都愣住了。

此时的床上，只有一个用旧衣裳随意叠成的枕头留在床上，原本该待在床上的凤竹生却不见了踪影。苏堇漫顿时便慌了心神，发生了什么事？一个孩子怎么可能凭空就消失了呢？

苏堇漫极力让自己冷静下来，开始在寝宫中四处寻找起来，可是匆忙找了一圈却也没有发现。寝宫里空荡荡的，只有她一个人失魂落魄的立在原地。

到底发生了什么？难道是有人发现了藏在朝阳宫里的竹生然后将他抱走了？是竹生的母亲还是其他人呢？又或者，是被这宫里哪位贵人主子的宠物叼走了吗？

一种深深的无力感忽然涌上苏堇漫的心头。

“竹生，不要再躲迷藏了，一点都不好玩。”苏堇漫深吸一口气，面上带了几分心灰意冷。一行清泪不受控制的滑落，她却无心将其拭去。

或许这一切，都是她在自讨苦吃罢！明明没有带娃的经验，也不是医生，自己如今的身份还卑微如尘土，竟然还想在这吃人不吐骨头的后宫里养个孩子，就连最脑残的故事也没有这么编的！可她呢？她都做了些什么？

苏堇漫咬着唇将寝宫环顾一周，“要不，就当什么事都没发生过？”这个念头在她心头一闪而过，可很快她就发现，事情再次朝着她料想之外的方向发展了。

“哇呜。”

一道极轻极若的声音骤然响起，将正沉浸在自己思绪中的苏堇漫结结实实吓了一跳。