一想到这，苏堇漫只觉自己的脚步重若千斤，竟是一步也不愿往里走了。纵然她早已做好了打算，可一想到要同一个自己压根不喜欢的人做那事，她这心里实在是堵得慌。

可是一直站在外头也不是办法，总不能在朝阳宫外打地铺吧？再者说了，开弓没有回头箭，她现在就算是想反悔也没机会了，倒不如勇敢些接受现实！更何况，到时若真发生点什么突发情况，她再想法子应对也不迟，总比一直木头桩子似的立在外头要来得好。想通了之后，仿佛就连步子也轻快了不少，苏堇漫很快到了朝阳宫门外，厚重的木门并未上锁，她只轻轻一推门便开了。

此时此刻朝阳宫里外皆是一片漆黑，处处透着冷清的氛围。对于这个地方，苏堇漫甚至比对宫奴院还要熟悉几分，怕黑的她却也没有闲工夫害怕，而是快步进了寝宫，点起油灯，苏堇漫终于看清了寝宫之内的场景。

竹生仍旧是小小的一团，缩在床上，许是已经睡着了，他整个人都十分安静。除了竹生之外，寝宫里再没有旁的身影，苏堇漫悬了大半夜的心也总算得以稍稍放下。

竹生在昏黄灯光下的睡颜很是安宁，小小的鼻子投射出一片阴影，鼻翼动作极轻微的张合，显得很是俏皮。苏堇漫其实并不曾多么仔细的观察小竹生的睡颜，能看着竹生睡觉，不久之前这还是一件她连想都不敢想的事情，可是此时却是实实在在的发生了。

为了不将竹生吵醒，苏堇漫强忍住内心的躁动，自己寻了张软塌，盖上薄被躺下了。

纵然睡的地方有些不尽如人意，这一夜苏堇漫却仍是睡得极好，这或许同她白日里脑子运转太过有些关联。只是翌日她醒来时，却惊讶的发现自己身上盖着的一床薄棉被变成了两床。

人还未起身，耳侧便传来了一阵喧闹的声响，同以往在宫奴院听到的女子之间的吵嚷不同，这次传入苏堇漫耳中的是一个身体被绑住的小孩的控诉。

“呜哇哇，妈！”

苏堇漫怎能听不出这是竹生的声音，几乎是在听到声音的同时她便掀了被子从软塌上蹦了起来，三两步冲到了竹生床前。

“怎么了竹生？可是有哪处不舒服？”

竹生见到苏堇漫便要往她怀里钻，却是不再叫喊了。待到苏堇漫替他解开绑在身上的布条之后，他便着急的想要直接抱住苏堇漫，仿佛生怕她会消失不见似的。

“宝宝乖，妈妈在这，你这是怎么了，告诉妈妈好不好？”竹生之前喊出来的动静可不小，苏堇漫有些担忧孩子是不是梦魇了。小孩子会做噩梦，这事她听倒是听说过，从前在她的家乡，甚至还有应对小孩做噩梦的土法子。可是她自己却不曾遇上过，因而她无法确定竹生究竟是不是梦魇了，更想不出法子来解决这个问题。

去找皇帝？这是苏堇漫脑子里最先冒出来的想法。只是她还不及细细思索这个想法，便听到寝宫之外传来一阵敲门的声响。

“苏姑娘在吗，奴才奉皇上的吩咐替您送吃食和用具来了。”是杜梓藤的声音。

苏堇漫对杜梓藤向来都是不怀疑的，通常他的出现都是代表了皇帝的意思。苏堇漫忙抱着竹生出了门，抽出一只手将朝阳宫的大门打开了一条小缝。

杜梓藤顺势就进了朝阳宫，看到苏堇漫怀中的孩子，他的眼中却并无半点惊讶，想来是早就习惯了竹生的存在。

“杜大人，皇上他……”苏堇漫想要问一问皇帝的去向，却是实实在在的觉得有些难以启齿。就在昨日她还是个宫奴之时，她面对杜梓藤时态度倒还能自然些，今日换了一种身份，换了一种情境，纵然杜梓藤仍旧唤她一声‘苏姑娘’，她这心里也仍旧七上八下的忐忑不已。

“皇上他上早朝去了，他今日还特地叮嘱奴才要问清楚姑娘你的喜好，有些什么需要的东西，奴才也好吩咐内务府去置办。”

“不是，不是奴婢，是竹生，今早起身时他似乎有点不舒服。往常他是个极安静的孩子，今早却格外闹腾，奴婢……”苏堇漫相信自己将话说到这份上，杜梓藤已经能明白。杜梓藤仍旧唤她一声‘苏姑娘’而非‘苏御女’，她也没有这么快能将在杜梓藤面前的自称改过来。

“这个姑娘大可放心，奴才这就去请御医来，还请姑娘在此稍等。”杜梓藤说完这话，人已经快速转身跑开了，倒也是个雷厉风行的性子。

这边苏堇漫只安安静静的同竹生待在一块，却不知后宫之中，在朝阳宫之外的地方，早在昨晚便已经炸了锅！

众人只听说皇上新封了一名御女，还是身份至低的宫奴。这宫奴其实早已经在后宫里尽人皆知了，只不过她要么是躲在宫奴院里不出来，要么就是躲在撷芳亭、寿康宫之类的地方，宫中被各个宫殿中的妃嫔主子派去跟踪她的人不少，却无一例外都没有收获。

据说此人样貌普通，也没有什么出色的特长，但就是不知为何忽然得了皇上的青眼，这原本已是足够夺人眼球的消息了。但还有比这更夺人眼球的，皇上竟然让她住到了鬼气森森的朝阳宫中，这事让人匪夷所思的程度一点儿也不比上一件来得低！

朝阳宫是个什么地方？平素就连宫里的鸟也不愿往那个方向飞，更别提是人了，那就是个文人问津的禁宫，不仅带有种种可怖的传言，更是皇上明令禁止不许有人靠近的禁宫，可皇帝如今却让那个名唤苏堇漫的宫奴住了进去，这其中究竟有什么不为人知的原由？

宫中的人早已对苏堇漫积累了足够的好奇心，如今却被斩断了窥探的机会，心中的疑团得不到解释，又没有办法探寻真相，她们能做的，也不过是三三两两的组成小团伙，各自聚到一处谈论这事、商讨对策罢了！

这其中，尤其以曹贵妃所居的长春宫聚集的人数最多。