然而琴美并不能理解这几个人所说的话，不过被薰这样轻轻地抚摸着，它倒是感觉到很惬意，眯着眼睛上下晃荡着脑袋。
玉川纪子微笑着点点头：“嗯！这样的话，琴美的双亲也一定会感谢你们的。不过，既然你们救下了琴美，那直到琴美伤愈这段时间，你们都要好好照它哦！当然，母亲也会一起帮你们哦！”
“嗯！没问题！”雪千代与薰郑重地应道。
逗弄了一会儿小鹿琴美，雪千代留下了‘傍晚给你带新鲜的嫩草’的约定之后，离开了药室，前往后屋开始了今天的汉学课程。
一月七日清晨，雪千代一家正在餐厅里喝着用昨天采摘的七草熬成的粥，外面突然响起了一阵刺耳的警报声。
“嗯？地震了？”这是雪千代的第一反应，然而马上就排除了这个可能，因为自己没有感觉到任何震动。“难道是哪个地方失火了？不过，警笛拉那么久，看样子还蛮严重的啊！”
等雪千代把粥喝完，外面的警笛声还没结束。‘如果事态比较严重的话，电视台里应该也会有播报吧。’抱着这种想法，雪千代来到外间居室，打开了电视。
“嗯？崩御？···”雪千代连续换了几个台，但是上面的文字中，都免不了‘崩御’这两个字。崩御，这个古老的词语，或许掉换一下两个字顺序，写成‘御崩’的话，字面上更容易理解。虽说没有发生地震，但是这给消息给人带来的冲击力也不亚于地震了。
“天皇陛下崩御了啊···”玉川纪子叹息道。不知什么时候，玉川纪子与薰来到了雪千代身后。而年幼的薰，并不是很理解电视里那看起来极为复杂的汉字是什么意思，虽说她最近也在接受清泉寺道义的汉学教育。说到底，那也并不是这种年龄的小孩子需要知道的东西。
『礼记·曲礼』下篇に「天子の死は崩（ほう）と曰（い）ひ、諸侯は薨（こう）と曰ひ、大夫（たいふ）は卒（そつ）と曰ひ、士は不禄（ふろく）と曰ひ、庶人は死と曰ふ」とある。（《礼记·曲礼（下）》有言：天子死曰崩，诸侯曰薨，大夫曰卒，士曰不禄，庶人曰死。）
“是啊，昭和天皇还是没能喝上今年的七草粥啊···”雪千代默默地想到，‘如此一来，继宫明仁殿下今日就要即位，改称陛下了。’
当了六十多年国家元首的扶桑国第一百二十四代天皇——昭和天皇去世了。关于这位国家名义上元首的信息，雪千代了解的并不多，毕竟，注定他的人生的主要轨迹不在那个时代。
昭和天皇，这是天皇死后对他的称呼。昭和，是年号，明治以降，由于一世一元制（一个君主的任期内，只使用一个年号）的规定，使得以年号称呼死去的天皇成为可能。天皇生时，扶桑国内一般称其为:天皇陛下、陛下、今上天皇、今上陛下（皇室典范中规定，敬称为‘陛下’）。皇家无姓，男性皇族多以‘某仁’为名（并非完全这样，比如后醍醐天皇，名为‘尊治’）。刚逝世的天皇名裕仁，所以，也可以称他为裕仁天皇。
幼年宫号迪宫，御印为‘若竹’，是扶桑至今为止最长寿以及在位时间最长的天皇。宫号，又分幼年宫号与成家之后的宫号。成年后的宫号，有点姓的意思。比如，在雪千代原来的时空里，明仁天皇的次子，礼宫文仁。‘礼宫’是其幼年的宫号，成家之后，便被赐予了‘秋筱宫’的宫号，称‘秋筱宫文仁亲王’，成立‘秋筱宫’宫家。但是太子的话另当别论，在原来的时空里，太子‘浩宫德仁’在成家之后，并没有成立宫家，而是继续顶着‘皇太子德仁殿下’的名头。御印，即是天皇用印，不同的天皇，印也不尽相同。原来的时空里，后来的明仁天皇的御印就是文字印‘栄’，寓意为‘花草繁盛’。
昭和天皇深谙作为立宪制君主所应有的行为，从来不明确表达自己的立场，不对一件事情做出明确的指示。这么做，可以理解为维护君主立宪的政体。毕竟，在君主立宪的整体之下，真正做出决策的，应该是议会。当然，这种行为方式的好处也显而易见：当国家发生决策错误时，国家元首有充足的理由把自己摘清。但是，作为一个扶桑人，或者说东亚文化圈内的人，他也相当谙熟‘腹艺’的技巧。
据说，二战之时，此君在讨论是否向美国开战的会议上，面对臣下的询问，并未作出明确的回答，而是吟咏其祖父明治天皇决定向沙俄开战时所作的诗句‘四海兄弟，よもの海み、なはらからと、思ふ世に、など波風の、たちさわぐらむ’（四海之内皆兄弟，奈何风雨乱人间），军部的那群疯子很自然地将其领会为同意开战。于是，最终将扶桑带向毁灭的太平洋战争爆发了。
说起来，‘四海之内皆兄弟’还是语出《论语·颜渊》。司馬牛、憂れえて曰わく、人皆兄弟あり、我独り亡し。商（注：子夏，姓卜，名商）これを聞く、死生命あり、富貴天に在り。君子は敬して失なく、人と恭々しくして礼あらば、四海の内は皆兄弟たり。君子何ぞ兄弟なきを患えんや。（司马牛忧曰：“人皆有兄弟，我独亡。”子夏回：“商闻之矣；死生有命，富贵在天。君子敬而无失，与人恭而有礼，四海之内皆兄弟也。君子何患乎无兄弟也？”）《论语》诲人以仁，然而，世事总是那么的难以捉摸····
无论如何，‘昭和’，这个令人百味杂陈的时代在今天落幕了。雪千代现在最关心的就是即将公布的新皇年号还是不是‘平成’，这关系到自己在这个世上为数不多的‘所谓历史上的归属感’。如果年号不一样的话，说明我确实是来到了一个与记忆中不同的位面啊。
虽说国家元首逝世了，但是对于雪千代这种小百姓而言，影响并不是很大。更别说政治中心早在明治时代就已经搬迁到东京去了，葬礼的举行也主要是在东京地区，下葬地更是在八王子那一带，离京都远着呢。说起来，对于明治天皇选择东京作为政治中心这一点，一些土生土长的京都人在心里面还是感觉很遗憾的。
“唔···今天也下雪了呢，不过，即使是这样，也得去锻炼啊！”雪千代与薰换好衣服，带上一小盒栗羊羹，撑起纸伞，在玉川纪子的嘱咐声中慢步走向清泉寺。
结束了一天的训练之后，回到家中的雪千代破天荒地打开了电视，在里面搜寻着什么，竟有一种呼吸不过来的紧张感。
“平成······”雪千代脑中回荡着这两个字，神情恍惚，只觉恍若隔世，不知该喜还是该忧。
今日上午，太子明仁举行了即位仪式，在皇宫正殿‘松の間’举行了‘剣璽等承継の儀’，正式成为了扶桑第一百二十五任天皇。下午，经国会讨论，从‘平成’、‘修文’、‘正化’这三个候选年号中，选取了‘平成’为今后的年号，并将于明日正式改元。
‘平成’，取意自《史记·五帝本纪》中的“父义，母慈，兄友，弟恭，子孝，内平外成。”以及《尚书·大禹谟》中的：“俞！地平天成，六府三事允治，万世永赖，时乃功。”
扶桑所用的年号，都是从汉籍古典中选取的。供遴选的书目很多，四书五经以及相关的‘注’自不必提，还有诸如《文选》、《群书治要》、《维城典训》等等唐朝就已存在的书籍，甚至《旧唐书》以前的史书····
比如‘昭和’取意自：“《尚書·尭典》「百姓昭明にして、萬邦を協和す（《尚书·尧典》百姓昭明，协和万邦）”。
‘大正’取意自：“《易経》彖伝·臨卦「大いに亨りて以て正しきは、天の道なり」（《易经·临卦》大亨以正、天之道也）”
‘明治’取意自：“《易経》「聖人南面して天下を聴き、明に嚮ひて治む」（《易经·说卦》圣人南面而听天下，向明而治）”
《人間宣言》之后，天皇从‘神界’掉落人间，成为普通人。年号，只能是民意的体现。所以，选择年号这种事情就交给了议会。
“虽说是平成，可是，这个平成与记忆中的平成又能有几分相像呢？”雪千代不由得陷入了沉思。