左宗棠看了一眼徐光远道：“少发牢搔，大帅心里有数，没什么事你下去吧！”

意识到自己失言的徐光远立即施礼退去了，不过徐光远的抱怨曾国藩却停在耳朵里，自己对徐光远有知遇之恩，所以曾国藩不担心徐光远会背叛自己，眼下大军备四面围城于此，只要林海疆动动嘴皮子，自己辛辛苦苦建立起的北洋就要土崩瓦解玉石俱焚了！

不过对于其他的镇统制，其中有曾国藩信得过的，也有没有底的，曾国藩想过派亲信去掌管部队，但是北洋新军练兵之曰就是一级服从一级的教导，底下的兵眼里只有镇统制，统制绝对效忠自己，不过眼前形势逼人，毕竟是人心隔肚皮，曾国藩一时也拿不准了！

左宗棠知道曾国藩的苦恼，眼下南京已经成了一个必死之局，身为大清的臣子，左宗棠从出征林逆哪天的时候就已经有了这样的打算，不过他想的最多的还是凯旋班师回朝，万巷皆空的热闹场面，自古将军百战死，但求马革裹尸还，说是壮烈尽忠，其实也是没有办法的办法，他们这些在外手握兵权督战一方的将军大员，哪个家人不在京畿之地？无论是投降叛乱还是战败，一死就是一大家子啊！否则也不会落入这么一个死局当中！

曾国藩望着左宗棠犹豫了一下道：“季高！有什么想法你就直言吧！现在这里也没有其他的人了！你与少荃一向不和老夫是清楚的，对于老夫破格提拔他你恐怕也是心有怨言吧？”

左宗棠微微一愣，他不知道曾国藩为何在此时提起这事？虽然北洋之内都知道他与李鸿章不和，但是却很少有人知道他们为何不和？不过今天曾国藩既然提起了，他也不准备如同以往一般的刻意回避。

于是左宗棠微微一笑道：“我与少荃实际是上观念之上的冲突，他提倡西学中用，我则认为是去皮存骨更为妥当，虽然两者之间感觉差距不大，但是真正艹作起来却是差之毫厘失之千里啊！少荃就是想得太完美，这样在咱们大清是行不通的，之前我就说过他的淮字营两面光，把营地的排水沟都挖得笔直笔直的，耗费兵士体力，简直就是无用功之举，少荃如果督抚一地也许是个人才，但是他绝对不是个带兵的料！”

曾国藩听完了左宗棠的抱怨也点了点头道：“少荃确实不是个带兵的料，不过恐怕眼下他在朝廷里面的曰子比我们更难过，说不定顶子都被摘了下了大狱啊！”

左宗棠顿时惊讶道：“大帅！这话是从何说起？在怎么说少荃他也是我北洋的参议啊！统领大沽口防务和督练新兵一职。”

曾国藩苦笑了一下道：“就是如此，他才必须去了顶子，稍微一严重就可能下大狱姓命不保啊！你好好想一想，朝廷怎么可能让他带大沽口的二万人马南下救援南京？那几万新军朝廷更是不会让动，少荃他如果不掉顶子，就证明他背叛了咱们北洋，背信弃义，如果掉了顶子下了大狱就说明他尽了力，但是触动了朝廷的底线，朝廷认为他不忠！所以少荃现在比我们任何人都难。”

左宗棠摇了摇头突然道：“大帅！那我们就在这硬挨着等死不成吗？”

曾国藩唏嘘一阵后道：“这六万北洋骨血可大多都是两湘的子弟兵啊！我怎么能眼睁睁的看着他们死于林逆反贼的炮火刀兵之下，今天我留你下来就是有事情要托付于你！”

一听到托付二字左宗棠不由自主的打了一个冷战，瞪着眼睛望着曾国藩，曾国藩微微一笑道：“老夫到了这把年纪也就没什么可遗憾的了，想我湘军几番大战长毛发匪，想定能够平定四方成就一番丰功伟业，结果天下大乱却给了林逆这等枭雄以机会，真是时也命也啊！”

曾国藩停顿了一下道：“季高，想我两湘子弟为大清国流的血已经够多了，剩下的这些将士们我琢磨着给他们留条活路吧！林逆虽然心狠手辣，但是那是对洋人来说，对国人还算仁慈有度，断然不会难为你们的，为大清国尽忠有老夫一人即可！即保全了老夫我的名节也等于是活了你们几万人的命啊！”

“大帅万万不可啊！”左宗棠心惊之下噗通跪倒在地，曾国藩摆了摆手道：“你起来吧！我意以决，老夫我在糊度也不能拉你们几万条命为我这个忠臣殉葬啊！几度征战多少孤儿寡母？难不成我们还没看够吗？你我的顶子是如何染红的？生生死死风风雨雨老夫已然看透了！你去吧！老夫有些乏了！”

（未完待续）