建安二年（197年）在寿春称帝，建号仲氏，置公卿，祠南北郊。袁术称帝后，任命九江太守为淮南尹，广置公卿朝臣，还在城南城北筑起皇帝祭祀天帝所用的祭坛。生活上他奢侈荒淫，挥霍无度，后宫妻妾有数百人，皆穿罗绮丽装，精美的食品应有尽有，而他军中的士兵却处于饥寒交迫的状态。在他的腐败统治下，江淮一带民不聊生，许多地方断绝人烟，饥荒之中甚至出现人吃人的现象。

消息传到各地，大家都是嗤笑不已，觉得袁术这是在自寻死路，袁术还下诏书给各地诸侯，让他们派遣使者前来朝贡，更是让人好笑。

“哈哈……我以为袁术乃一代豪杰，没想到是个蠢材，这个时候称帝，实在是太好了，省了我们许多的麻烦了，现在我们出兵打他，不仅仅是名正言顺了，而且是人心所向了，哈哈……”曹操看到袁术送来的诏书，是捧腹大笑。

程昱也是摇摇头，笑道：“袁公路，自寻死路，这个时候称帝，那就是给我们机会了，这次获利最大的必将是主公啊！”

“哦？仲德何以这般说呢？”曹操笑着问道。

程昱笑道：“主公试想，这个时候，最坐不住的只怕是韩彦吧，他要想手中的天子还有利用价值，那就必须讨伐袁术，但是他的地盘跟袁术相隔千里，到时候他难道会送给袁绍，所以受益最多的必将是主公了！”

彭城，袁绍接到袁术的诏书，那就一个愤怒可以形容，袁术在诏书之中，让袁绍遣使朝贡，说是只要称臣便可以封他为王，袁绍是什么人，虽然好名，但是却不是傻子，他要袁术那点假惺惺的封赏干嘛。

“这个竖子，实在丢尽了我袁家的脸面，可恶，竟然还叫我向他称臣，可笑，可恶！”袁绍将手中袁术的诏书撕得粉碎。

“主公，当下最主要的还是要尽快发表檄文，宣布与袁术断绝关系，而后出兵讨伐袁术，占据淮南之地，扩大地盘，袁术这般胆大妄为，乃是自寻死路，主公所到之处，定然是马到功成。”逢纪当下站出来劝说道。

袁绍点点头，拍案说道：“好！逢纪起草讨伐檄文，荀谌调拨兵马，我要亲率十万大军，讨伐袁术。”

豫章刘备，原本准备对丹阳用兵了，当下也停了下来。

鲁肃看到诏书之后，大笑不已，谓刘备说道：“主公，天赐良机啊，此番袁术可谓是利令智昏啊，枉然称帝，必遭天下诸侯群起而攻之，我们正好借此时机出兵北上，攻占庐江郡，打通北上的通道，至于江东之地，孙策必定不敢轻举妄动，若是他动，事后主公可上表称孙策乃袁术逆从，到时候孙策必将大失人心，得一庐江，胜得丹阳。”

“备乃汉室宗亲，袁术此举，不管怎么样，备势必要出兵讨伐，我豫章虽兵马不足，我亦出兵两万北上，由三弟翼德为先锋，二弟云长留守豫章，只待朝廷诏书一到，立马出兵渡江。”

相对于曹操、袁绍、刘备的表现，荆州的刘表切很低调的多，他接到袁术的诏书之后，只是淡淡的一笑，将诏书丢在了火盆之中，就没了，甚至连召集群臣商议都免了，刘表的心思很简单，只想守住荆州，其他的就不在乎了。