“在下虽为书生，但也学过几日拳脚功夫。听闻员外欲招聘护卫，便来试一试这身手。”曹铭还了一礼答道：“劳烦小哥代为通报一声。”

这阍者听到是这般，心中不免觉得有些好笑“这个身板儿也想来求个护卫之职，这书生怕是想多了吧。不过好歹是读书人，说话就是中听，比那些五大三粗的汉子扯着嗓门儿吼听着舒服多了。”

“公子稍等，我这就前去通报。”这阍者说了这句，便一路小跑进门去了。

“倒是忘了问一问这阍者，这员外府上张灯结彩是为了庆祝什么。”曹铭心想，不过却也不燥，一会自然就清楚了。

不一会儿，那阍者又小跑出来：“公子，我家老爷有请。”说着又伸出右手作了一个请的姿势：“请公子跟我来。”曹铭微笑着拱手还了一礼，这倒是让那阍者心里又欢快些许。

刚进正门，入眼便是一块磨砖对缝四字影壁，上面笔走龙蛇的写着：两袖清风！脚下是鹅卵石铺成的小径。随那阍者向右走去，少了影壁的阻挡，视线豁然开朗。

但见四周亭台楼阁，楼阁中间便是一片湖泊，南燕掠起眼前一汪澄碧，沿湖杨柳依依，柳丝垂落在碧水中映出清澈的艳影。湖中伫立着凉亭，碧瓦飞甍。再看，不远处的假山怪石崚峋，铺着富贵花开红毯的长廊贯穿了整个楼阁，楼阁几乎布满雕花格子窗，典雅精致。

“想不到这徐员外的府邸竟是这般别致。”曹铭环视四周，不禁感叹。

徐员外位高权重，自然见多识广，就是把宋国各地的精巧建筑一同放在这徐府里也不是没可能。不过徐员外并不喜好奢华，倒是喜欢这些清静典雅的风格。

引路的阍者见曹铭看呆了，不由得感到有些好笑，又有些沾沾自喜的感觉：“我虽是门阍，但在这寻常百姓中也算是见过世面的了吧！”

心里偷偷乐乐一会儿，还是咳了咳嗓子：“公子？公子？这边请。”曹铭这才发觉自己是有些失礼了，怎得在一个小厮面前成了个土包子？讪讪一笑就随阍者去了。

待穿过数个阁子，终于来到员外府会客大厅。

大厅正中高坐一人，发髻高盘，一身衣冠华而不俗，看面相大概五十余岁，双目炯炯。想来便是徐员外了，虽然卸了官职却也威严犹存。右手轻轻的拨弄着胡须，正在打量曹铭。

左右两侧宾位上坐着四位男子。其中一位身穿黑色衣衫，贼眉鼠眼，身材细小，两手抚摸着膝上一对短刃，眼睛却在上下打量着曹铭；一位面相憨厚，身高体壮，有着爆炸般的肌肉线条，不过他却也不看曹铭，只顾着吃盘中糕点了；一位汉子目光直视曹铭的眼睛，仿佛要看出什么来似的；最后一位却是在正经危坐的茗茶，偶尔用眼角余光撇一下曹铭。

再说那徐员外，看着门阍带进来的竟是一副读书人的样子，心中微微有些不悦。

我要的可是有一技之长的武林高手，这穷酸书生跑来作甚。这门阍也是，这副样子的来应招护卫还用禀报吗？直接打发走得了，看来等下得教训教训这门阍了。

徐员外虽然这么想，嘴上还是不忘礼数，颇为温和的说到：“这位公子看起来一表人才，何不去图个功名，也好光宗耀祖啊。”