“却说那歹人着实狡猾，夏大人走访宫中，到处查问当年三王乱中活下来的老人有多少，遗留者寥寥。唯独探查到当年先皇后身边还留着一个洗衣房宫女躲过一劫，且如今留在了太后身边，很得看重。”

“而巧合的是，当日碧华宫藏尸树发现干尸时，太后派人来查问，派的也刚好是这个宫女。”

“外人辨不出来，先皇后的身边人却是一眼看出，又加上手上有装着后宫名册的府库钥匙，一时间便确认了藏尸树里的尸体正是先皇后。”

“此人从三王乱之后，便被太后带在身边，便是宫里，也算是太后面前的红人，没想到却包藏祸心，蓄意引起皇家与常氏的对立。”

徐大娘此时此刻已经挤到了最前排，嘴皮子上还沾着瓜子皮，举手问道：“咱也听不懂，这宫女都这般地位了，到底为什么要陷害太后呀。”

“正要说到这一节……”

说书人抖开墨水淋漓的纸张，飞速看了看，不由得发出“啊”的一声。

“这宫女想当皇后？”

百姓们也跟着“啊”开了，伸长着脖子去探看。

“先生，你快说啊，咋的了就想当皇后了？咱不是有皇后吗。”

说书人从未见过如此荒谬的案子，道：“不是，她这、她……这嫌犯，她是想当北燕的皇后！”

一片此起彼伏的“啊”中，老百姓们挨挨挤挤地靠过去，郑嫒低着头，见身后搜寻的禁军都已经靠过来了，万般紧张知晓，她瞥见了一辆装着香料的牛车。

趁着老百姓们精神亢奋地谈案子之际，她扶着草帽，一头扎进了那无人驾驶的牛车里。

“别动，除非你想死。”

郑嫒一进去，发现车中并非无人，有个女子背对着她依靠在车壁上，她不由分说，抽出匕首便架在那女子脖子上，并捂住了她的嘴。

“将牛车驾出去，不然我划花你的……”郑嫒凶狠的神情在看到这女子容颜的一刻便愣住了。

她是万万没想到，这么一个场合，一辆寻常的百姓人家牛车里，竟有这样一个绝美的女子。

划花此女脸容的威胁之语一时竟没能说出口。

郑嫒在宫中多年，并非没有见识，如皇后、德妃之容色，已是人间少有，却不及见到这女子时来得震撼，能同这女子相比的，世上恐怕唯有……

“……红线娘娘。”她本能地低喃出了这个名字，听见外面的喧嚣之后，复又回过神来，“你敢叫半声，我便割断你的喉咙。”

秦不语清凌凌的眼睛望着她，指了指自己的喉咙，摆了摆手。

“哑女？”郑嫒似乎想到了什么，一时惊喜不已，“你是那秦夫人！”

是了，如此倾国倾城的哑女，也唯有夏洛荻家的那位秦夫人，今日夏洛荻升堂，她来偷偷围观，也是极为合理的。

“不错，有你在手上，我命可保。”郑嫒言罢，便用旁边香料袋的麻绳将秦不语手脚绑上，随后撩开车帘，见到外面已经有禁军望向这里，心里一发狠，匕首狠狠地扎在牛背上。

“哞——”老牛吃痛，顿时撒开蹄子没头没脑地冲击人群，一时间周围的百姓被撞倒了一地，远处的见牛发疯，也慌忙让开来。

“就是那牛车！抓住她！”禁军高呼着往南门方向追击那牛车而去。

大理寺内，睚眦突然一个猛子坐起来，看向外面骚乱的画面。

“哎呀这可怎么办呀！”徐大娘着急地追上去，却险些被绊倒。

睚眦闻声，灵巧地从屋顶跃至墙头，再翻落在地。

“徐大娘，怎么回事？我见到你家的车……”

徐大娘一屁股坐在地上，后悔不已：“快别说车的事了，秦夫人在那上面呐，光天化日知晓，便被奸贼给掳去了！”

她嗓门极大，不知睚眦听到了，声音穿过大理寺的墙壁，还落进了里面的人耳朵里。

“什么？不语被歹人掳走了？”

正在奏对的裴侍郎差点没跳起来，几乎马上便要追出去，却被差役给拦住。

“抓捕犯人是士卒的事，裴侍郎，继续说你查出来的赃款。”

夏洛荻捏紧了手里的惊堂木，听到头顶上一串轻微的、瓦片被踩动的细声后，捏得发白的手指才微微松开。

他过去了，那就可以了。

“夏卿不急？”封瑕问道。

夏洛荻垂眸道：“她既敢逃，城中必有其他接应。臣请兵马司封锁城门，勿使贼人走脱。”

“准。”

畏罪潜逃的情形就发生在自己眼前，常家外臣心中百般复杂。

这一趟来，他本是打定了主意，若事败便自尽于炀陵，本家那边也好断了念想，带着兵家必争之地投燕。但现在，皇帝摆明了极其重视他们常家，不惜皇族颜面扫地也要给他们一个交代。

皇帝什么都清楚，没等他常家开口，他就已经开始查这桩案子了，今天的一切，都是为了给常家一个交代，只等待会儿抓到了人，一切就都明朗了。

“外臣……”常家外臣第一次面露羞惭，“臣不知被歹人蒙蔽，误会了太后。”

老百姓们听不明白，他们这些利益攸关者却是看得门儿清。

整件事情端看最后得利者是谁——今日本来左右都是死局，泼在太后身上这盆脏水若得成，便是大魏不认，北燕也可以得到常氏的投诚。

常氏外臣对韩氏道：“所以，当年大小姐是真的……”

韩氏却沉默了，道：“当年燕州侯之只也在藏珠殿里，恐怕是艾儿误会了什么。”

泰合年间，燕州侯之子朱明进京承袭爵位，谢恩时因形貌昳丽，被先帝看中，不断加官进爵试图亲近。