阿殷粗略扫过，这陆贵倒是招认得干净，将何时、何处散出谣言写得明明白白，连同石勇如何嘱咐他、给了多少银两都供认得清楚。她自知这是攀咬诬赖，也不急着出声，将那口供递回给定王，抬头瞧向对面高家父子，便见高相往那陆贵走去，高元骁却正瞧向她，眉目冷峻——

定王是军旅之人，府中规矩严明，那石勇又是统领，若非上司授意，绝不敢私自造谣。

有高妘的诸般哭诉在，高元骁看着证据确凿的口供，面色更沉。与阿殷目光相触时，迅速挪开。

阿殷只笑了笑，朝定王拱手道：“殿下，是否将那人也提来？”

“去吧。”定王颔首，遂朝高相道：“令嫒为传言所扰，又牵系本王与陶殷，本王怕孟侍郎有不察之处，也安排人去探听消息，结果倒与这口供迥异。”他随手将那份誊抄的口供捏做一团丢在旁边的纸篓中，经过高元骁身边时，却以极迅捷的手势抽出他腰间佩剑。

高元骁下意识以为定王要杀人灭口，抢上去想要阻拦，却见定王剑尖落处，将陆贵的脸抬了起来。

他怔了怔，讪讪的退回到高相身后。

高相面色不变，道：“殿下这是做什么？”

定王也未理他，只将剑尖微抬，问道：“本王再问你一次，当真是受石勇指使？”

刑房中光线昏暗，周围皆是森然刑具，因昨日才下了场雨，这会儿便觉闷热潮湿。陆贵招认前只受了例行的五杖之罚，此时腰臀疼痛，浑身感官格外敏锐，被这冰寒的剑尖抵着咽喉，当即吓出了身汗。他定了定神，有恃无恐的抬起那张痞气脸，对上定王的目光时，却是悚然一惊。

久在京城厮混，哪能不知杀神之名？

对面的男人身材高大面目冷峻，那双眼睛如万钧之刃压过来，威仪冷厉，令人不敢逼视。仿佛再对视片刻，自己所思所想便会被对方攫取殆尽似的。

陆贵想低头，却觉颔下剑尖贴得更紧，当即道：“草民……草民不敢……”

心惊胆战之下，竟自犹豫起来。

外头阿殷已奉命带了个满身褴褛的女人进来。那女人三十余岁的年纪，做寻常妇人打扮，只是此时昏迷不醒，衣衫沾着血迹，双腿软软的拖在地上，任由两个侍卫架过来，两边袖口是斑驳血迹，十根手指血肉模糊，指甲盖早已不见踪迹——显然是受了重刑。

侍卫将那女人往地上一丢，定王拿剑尖翻起她的面孔，朝陆贵道：“认识吗？”

壁上油灯微晃，那张脸并未受任何损伤，长得圆润福气，只是双眼紧闭，眉头深皱，愈发显得身上伤痕触目惊心。

陆贵瞧见那面孔，赫然变色，立即别开目光摇头道：“草民不认识，不认识。”他的话音未落，叮的一声，那把寒光闪闪的剑便深深钉在他面前的地上，剑柄微颤，每一下都荡过他鼻尖，寒气森然。

陆贵吓得双股颤动，抬头对上定王的目光，不寒而栗。

他再愚蠢，也明白定王这是什么意思——五杖已令他痛楚难当，若那女人身上的刑罚加诸于他……眼前这人是凶名赫赫的杀神，万千人的性命都视若草芥，他又算得什么？原本的有恃无恐迅速坍塌，恐惧汹涌漫入心间，他犹豫了片刻，终是低头——

“草民……认识。”泄气的声音，仿佛已放弃了反抗。

旁边孟应瀚虽不知这女人是什么身份，却也知定王此举是要让陆贵翻供，当即厉色道：“休得油嘴滑舌！”

定王哪容他在此放肆，目光利刃般盯过去，竟自逼得孟应瀚后退了半步。

他再不复初来时的客气之态，浑身威仪气势毫不收敛，如冷厉的剑锋出鞘，朝孟应瀚质问道：“孟侍郎原来是这样办案的？京中谣言源头共有五处，你却只查到陆贵一人？五人皆受此妇人指使，你却无知无觉？父皇信重托付，你却如此办案，岂非辜负父皇所托！”盛怒之下，他一脚将陆贵踢翻在地，厉声道：“从实招！”

这一声厉斥如同惊雷贯耳，陆贵被踢得肩骨断裂，威仪重压之下哪还敢油滑作伪，当即道：“王爷饶命！王爷饶命！草民不敢隐瞒……”他慌乱之中忍痛跪伏在地，不住磕头，胆战心惊，“我是受邱四娘指使去散播谣言，又是听她的吩咐将事情推给石勇。她，她说只要瞒过此事，就给我千两银子，草民不敢隐瞒，求王爷饶命！”

“混账！”这回出声的却是高相。

他最初便是被陆贵蒙蔽，认定传言出自定王府，甚至因此与定王言语对峙。如今听陆贵这般招供，怒不可遏，一把推开要过来劝说的孟应瀚，将陆贵已然重伤的肩头提起来，怒声道：“此言当真！”

“草民不敢隐瞒，不敢隐瞒。”陆贵又疼又惧，脸色陡变了，“确实是邱四娘教我去散播，当时除了我还有拐子街上的乞头，他也和我一样，收了银子为她办事，求王爷明察！”他不认识高相，深惧皇家威仪，自然只朝着定王求饶。

定王冷哼。

高相气得须发皆颤，猛然将陆贵推开，起身道：“先前是微臣失察，冒犯殿下，请殿下恕罪。”

“高相爱女心切，人之常情。”定王淡声。

罪魁既已找到，邱四娘的身份和动机却还需深查。高相前两日听了不少孟应瀚的挑拨言语，如今深思之下，只觉其中颇多蹊跷，便朝定王道：“微臣有些疑惑，不知能否请殿下移步？”

定王颔首，吩咐侍卫抬起邱四娘。

后面孟应瀚想要留下这罪魁，话还没出口，便被定王截住了——“剩下几人本王会命人送来，有劳孟侍郎严加审问。”

说话之间，已同高相走远，带着邱四娘回去了。

孟应瀚未能拦下两尊大佛，满腔怒气皆撒向翻了口供的陆贵。发泄了一通，出了刑房，带人直奔东宫而去。

定王同高家父子出了刑房，定王吩咐人将邱四娘带回府中，却同高元骁、阿殷四人进了酒楼。

正是晌午时分，酒楼中宾客盈满，伙计见着定王，当即引向二楼僻静处的雅间，由随行的阿殷选了饭菜。

座中四人，高相与高元骁父子齐心，阿殷即将是定王侧妃，又以王府右司马的身份参与诸般事务，说话便能敞亮许多。高相久经朝堂，自有锐利目光，今日陆贵种种反应他皆看在眼中，自然信陆贵是受了邱四娘指使，落座之后，便道：“小女之事，多承殿下之力方能查明，微臣感激不尽。不知那邱四娘，究竟是受何人指使？”

伙计端来的茶水饭菜皆由高元骁和阿殷亲自接来，高元骁面有愧色，见阿殷默然不语，便也未贸然说话，只沉默接来递去。

这头定王端然在座，道：“凤凰岭那日令嫒被推下山坡，本王便觉事出有异，回府后派人去深查，最终找到这邱四娘，是城西邱家茶肆的主人。至于她受何人指使，高相可听说过一个叫鲍安的人？”

“鲍安？”高相沉吟片刻，摇头。

“高相若有兴致，可探探他的底细，家在西珠街上。据我所知——”定王沉声道：“他的舅兄是太子近臣。”

高相微惊，“殿下的意思是……”

“鲍安必定也是受人指使，此事追究至何处，高相自可拿捏分寸。邱四娘就在本王府上，高相要提去审问，随时可以。流言之外，关于那日令嫒被推下山坡之事，本王虽还未查明，却已有了头绪——”定王声音一顿，便见高相双目灼灼。

高妘被推下山坡，浑身负伤，容貌受损，这在高家而言是极大的事，自然分外关心。

定王容色渐渐肃然，“不知高相是否听说过剑门，邱四娘便是其中走狗。”

“剑门……”高相沉吟片刻，面有茫然，旁边高元骁却道：“是个隐秘的江湖组织？”