定王一瞧这架势，便看向阿殷，“早有预谋？”

“跟殿下相识已有两年，却还没尝过殿下的手艺。”阿殷眉眼间的揶揄激将早已消失，代之以笑意，往定王臂弯一挽，道：“父亲说当年他在南郡时，就常下厨为娘亲做吃食，拿可口的饭菜哄娘亲高兴。殿下时常冷着张脸，跟个煞神似的，我是不指望殿下能哄我，也只有这么几次机会驱使。殿下可得用心些。”

“我没哄过你？这话可不公平。”

阿殷理直气壮，“难道不是？”

定王想了想，“捏肩揉背不算？买的首饰衣裳和弯刀不算？还有——”他压低声音，“若没记错，似乎晚上也常哄你，令你高兴。”

他的声音极低，却叫阿殷面上陡热，抬手便往他胸前捶过去，“胡说什么！”

定王双眼皓若星辰，似是心绪不错，含笑睇她。

阿殷别开脸不理他，心中却有暖意漾开——回京后诸事繁琐，先有私藏军械，后有崔恒之事，定王大多数时候面色冷厉，端肃行事，在书房忙至深夜，已有许久不曾这般笑过。比起那令人敬惧的冷面战神，她还是更愿意看他舒展眉头，暂时卸下层层重担。

定王示意如意过来陪着她，便往厨房中去。

阿殷这是第二次见他进厨房。上回还是她待嫁的时候，定王奉旨出京，临行前去静安巷的陶家院中，赖着阿殷给他做酸笋鸡皮汤。威仪挺拔的王爷跟她待在那不算宽敞的厨房，满是温暖的烟火气息。

王府的厨房自然比那边宽敞整洁许多，各色刀具齐备，定王随便扫了一眼，便取一把尖刀在手。

修长的手指触到刀柄的那一瞬，他似是习惯一般，随手挽个刀花。

锋锐明亮的尖刀在他指尖旋动，如拨弄草叶般顺手，叫阿殷呆了一瞬。

她原以为定王尊贵惯了，对厨事必定生疏。况他握惯了杀敌斩将的刀枪，碰到厨刀时会不称手，谁知看那架势，虽不算熟稔，却也不算生疏？再看那切鱼的姿势，均匀迅捷，更因他身材颀长轮廓极好，连带着切鱼的姿势都十分悦目。

待鱼菜和辣椒姜丝等物切完时，阿殷已被他的动作吸引到身边，“殿下从前进过厨房？”

“行军在外，偶尔会亲自造饭。”定王抿唇，似有得色。

偶尔亲自早饭就练出这架势？阿殷觉得不可置信。

而后不待厨子禀报做法，他已命人点火，将阿殷送到门外后，熟稔的倒油烧鱼。趁着熬汤的间隙，还将豆腐蒸上，又怕蟹黄性寒，特地煮了姜汤为佐，有条不紊。

没过多久，诱人的酸菜鱼汤香味便阵阵往鼻中扑来，令劳累半日的阿殷霎时觉出饥饿。

待那酸菜鱼汤初成，阿殷先命如意舀了一小碗出来，拿汤匙尝尝，竟是意料之外的美味。

阿殷目中几乎是放光，惊喜而狐疑的瞧着定王，那种久违的崇拜再一次袭上心间——

很久之前，她看着定王骑了黒狮子执剑端肃前行，弹指杀敌时，只觉他恍如天神。而今在这烟火红尘的方寸之地，他拿了铲勺忙碌，虽只是烧菜这般简单的事，却叫她意外、惊喜，甚至崇拜。怎么会有这样的男人，身手气度出众不说，朝堂上能翻云覆雨，战场上可奋勇杀敌，甚至在这小小厨房里，也有如此神通？

这个疑问，阿殷终于在拿小半碗酸菜鱼和蟹黄豆腐压住馋意后问出了口。

定王端坐在对面，仿佛漫不经心，“会做饭很奇怪？”

“会做饭不奇怪，可殿下做得也太好吃了！”阿殷美食入腹，这句夸赞真心实意，“就算偶尔在外造饭，也练不出这等手艺的！”

定王“哦”了声，将她面前的碗添满，道：“这就是天赋。”

鬼才信的天赋！阿殷追问，定王却始终噙笑不肯说。

次日清晨，早饭后两人在晨光里散步完毕，便到书房里去。

从前阿殷还要每日舞刀练功，怀孕之初不敢跳腾，闲着又觉得无趣，每日便到定王书房里来。他在外间议事，她在内间练字或是看书，因定王藏书颇丰，阿殷倒有许多可看。

将近晌午十分，宫中来人，召定王入宫面圣。

定王依命到了承乾殿时，里头只有魏善陪着永初帝。

四月里天气渐暖，承乾殿正面的窗扇也开了许多，有徐徐凉风透入，将院里的花香送进来，倒比龙涎香更叫人头脑清爽。

永初帝坐在御案后，面色不辨阴晴，见定王跪地问安，便抬手示意免礼。

“南边地动的灾民愈来愈多，户部虽派人过去赈灾，却还是有民怨沸腾。”永初帝苦恼的揉了揉双鬓，“朕有意派你过去，赈灾抚恤百姓，还需体察民情，瞧瞧那几个官员的品行——这回义捐所得的钱粮颇多，原本不该有民怨，怕是中间出了岔子。”

这一趟赈灾，来回也需一个月的功夫。

定王先前揣度永初帝的打算，虽猜到他可能会舍了太子，却没想到这么快。这种事情上，他自然不会推辞，“儿臣遵命。父皇的意思，是何时启程？”

“自是越快越好。过些天要殿试，后头还有一堆琐事，你在京城也能为我分忧。”

定王拱手应是。

永初帝点了点头，又对着御案发呆，好半晌又踱步下来，也不发一语，缓缓走向窗边。朱红色的镂花窗扇，是宫廷中最常见的花样，方寸之外便是外头的广阔天地——绿树朱墙，碧瓦金脊，苍穹湛蓝如洗，有云朵如絮飘动。

好半天，永初帝的声音随风而来，“这一年总是不太平，司天台也屡次上奏，说天象有异。朕与司天台和礼部商议过，有意择日祭祀天地。玄素，你觉得如何？”

自姜家和代王之事后，他越来越喜欢征询定王的意见。

定王微露讶色，“祭祀天地，那可不是小事。”

帝王祭祀天地是每年中最隆重的仪式，光是春祭和冬至就能将礼部累得人仰马翻。且因祭祀的器具牺牲等皆有极严格铺张的规定，仪式繁复，仪器又考究，皇帝和陪祭之人还需斋戒，几乎能惊动京城里半数的官员，一场祭祀下来，花费的人力物力都是不小的。

永初帝自然也明白这层，缓缓道：“先前北地连年旱灾，南边又逢水涝，去年秋天，天降雷火烧了北边两处宫室。入了冬，北边受冻灾，紧接着是东襄的战事。虽然东襄被击退，几年内应无力南下，却也耗费了将士兵粮无数。春荒还没完，这南边又是地动，连那天象，司天台都奏报数次有异。朕心里不踏实。”

算起来，这半年里确实是多灾多难。

原本因为先前的旱灾水涝，国库就不算充盈，经战事赈灾，竟沦落到需百姓义捐才能赈灾的地步，着实是许多年未曾有过的事情。京城里诸般流言、司天台奏报的言辞，定王也都有所耳闻，永初帝会生出祭祀天地的心思，并不算意外。

他默了半晌，道：“既然父皇有意祭祀天地，儿臣愿意分忧。”

“你这趟南下，一月时间尽够，届时早日回京。”