苏曜浅怔，目光微凝：“母妃何出此言？”

“除了陛下，不会有别人了。”她说。

他见她戳在那儿，便往侧旁挪了一下，示意她坐。

她却很固执，不肯坐到他身边，坐到了隔着漆柱的另一侧横栏上。

接二连三的烟花响音里，她轻声道：“张妙仪怀疑是贵妃，可我不觉得。事情哪里有那样巧的？先前我出入紫宸殿那么多回，贵妃都不知晓，偏生我们刚……刚那样，她就得了信跑去告状。就算贵妃有这个心，消息也不会那样快。”

苏曜侧首，目不转睛地打量她。

她见他不开口，蹙眉：“对不对？”

“母妃比朕想得聪明些。”他笑。

她黛眉倏皱：“陛下何必！”

“母妃不是怕旁人知道后不好收场吗？”他啧声，“那与其等到事情传开强行压制，不如先吓得他们不敢开口，事半功倍，很划算。”

好一个“事半功倍”。

顾燕时低下头，苏曜笑一声：“母妃难不成心疼上张妙仪了？”

她滞了滞，呢喃承认：“有些。”

她恨张妙仪生事，可若这“生事”原就是被人算计得当枪使，就很不同了。

更何况——

“挨板子很疼的。”她声音闷闷，“陛下怎能这样拿张妙仪当枪使，还拿太后当枪使……”

他轻嗤，摇头：“母妃管那么多干什么？朕只是知道她们的脾性，让她们为朕办点事，又没拿刀逼她们。”

语毕，又几朵烟花窜起来，天幕大亮了一阵。

他因而看到她黛眉紧紧蹙着，蹙得眉眼间都含起愁绪。

“母妃心眼这么好啊？”他话中含着揶揄，长腿往横栏上一搭，后背倚向与她相隔的漆柱，“那若让母妃事情败露自己丧命，和打死张妙仪震慑旁人，母妃选哪个？”

”我自己死。“

她竟答得不假思索。

苏曜一滞，扭头看她，当她在赌气。

可她认认真真地回看过来：“我怕死，但……不能拿别人的命来填呀。我看张妙仪……笨是笨了点，可也罪不至此。凭什么就能拿她的命换我的命了？”

他歪头，抱臂：“那先前是朕会错了意。”

她正想说该安抚张妙仪一下，就听他又道：“朕一会儿去欣云苑，好好向母妃赔个不是。”

顾燕时猛地站起来：“你……”

她明白他是什么意思。正因明白，才惊慌失措：“你不能！”她连连摇头，“账都清了……陛下别招惹我！”

“这不一样啊。”他悠悠摇头，“上次朕是债主，行事要依朕的意思，母妃不喜欢汤室也没用。这次——”他顿声，眼睛又眯起来，“朕都听母妃的。”

“那你就别来！”她断声，急切道，“我不需要你赔不是。你早些回去……好好就寝！”

说罢她就匆匆转身，逃也似的往山下去了。

苏曜仍自倚在漆柱上，纹丝不动地目送她离开，腹诽：跑什么跑。

上回她太过惊惧，他不敢太过放肆，便也无法让她尝到太多甜头。

其实这种事很有趣啊！

小母妃很该好好尝尝看才是。

顾燕时落荒而逃，只余最后一级石阶时心弦一松，脚下反倒打了个踉跄。所幸兰月离得不远，忙赶来扶她：“怎么了？”

顾燕时紧咬着牙关，摇一摇头：“没事。”

心里却在骂：大坏蛋！

言毕她问兰月：“咱们什么时候能回去？”

“现下就可以。”兰月道，“奴婢看适才好几位太妃太嫔都已先回去歇息了。姑娘若觉得累，去向太后告退便是。”

“好。”她点头，“那咱们这就走。”

她要早早地回去，把门窗都闩上，说什么也不能让他进来。

亥时二刻，与太后最为亲近的皇贵太妃也告了退，慈安殿中归于安静，几分残存的喜气很快消逝，寂寥一丝一缕地透出来。

太后沉默无声的梳洗，脸上的笑容渐渐失了，便又是那副沉肃的样子。

自从昭儿没了，“团圆”就成了一句空话。

很长一段时间，她在这样的节日里什么人都不愿见。后来觉得见一见倒也好，大家聚在一块儿，总能强行营造出几分其乐融融的味道，能让她在那片刻间暂且忘了心中的苦涩。

只是每逢这份其乐融融散去的时候，苦涩总不免涌得更烈一阵。

她止不住地想，若昭儿还在，现下该有三十多岁了。她必定已经当了祖母，也会有孙儿孙女，让她费力操心。

太后一语不发地躺到床上，怔怔出神。