通州城门外，大周征北军营地的高坎上，站在这高坎上往下望去，正好可以将通州城楼尽收眼底。赵曜、陈赟、管振勋、夏飞等征北军统领皆整装待发地临崖而站，他们身后密密麻麻地排列着一整个营的士兵，再后面的平地上便放着两天前做好的数以百计的热气球。

“沈姑娘，这是直接点燃就好了吗？”夏飞正提着一个热气球，指了指热气球球罩下面的四方形小铁盒，那铁盒子里已经被沈芊命人装上了固体酒精，且这铁盒的中间位置坐着一个小铁钩，小铁钩旁的盒底开了一个小洞，那小洞里传过了一条线，这线的一端系在盒底的铁钩处，另一端则穿过小洞，系在燃烧/瓶的布条上，装备好燃烧/瓶在之后，再在盒子中装上固体酒精，正好将底下这部分压得严严实实的。等到上面的固体酒精全部烧完了，火苗便会烧着最底下的燃烧/瓶的布条，正好也就引爆了燃烧/瓶。

沈芊正在抬头看着身侧那不断摆动着的柳树枝，好从中判断出风向了，虽然征北军中的江苏都指挥使仲宪是个能算天象的能人，他也确实断言今日会刮南风，但沈芊还是对这所谓观星之术不太信任，毕竟今日的空投能不能成功，风向几乎是起决定性作用的！

“沈姑娘？”夏飞见她愣愣地盯着那柳树，便有忍不住唤了一声。

沈芊这才反应过来，转头对夏飞笑了笑：“是的，夏大人，等到风力大写的时候，只需让将士们将这铁盒中的固态酒精点燃，然后放飞于空中，便可保证燃烧/瓶能够空投进通州城了！燃烧/瓶在城中能发挥的威力，远超平原山地，待到城中火光漫天，鞑靼人自顾不暇时，咱们的士兵便可趁机攻城！”

夏飞闻言，再一次用惊奇地眼光仔仔细细地打量了一遍自己手里这用纸板和竹篾做出来的玩意儿，再一次暗自咋舌，这东西他已经日夜盯着研究了两三天了，可不管怎么看，他都觉得这玩意儿和那哄小孩儿的纸鸢灯笼之类的没任何区别，任他想破脑袋也无法相信，这东西真能有沈姑娘说的那种威力。

有着同样疑惑的，还有陈赟、管振勋等人，对陈赟来说，沈芊曾创造过太多奇迹，所以就算只是出于对她能力的信任，他也必然是会同意这一次“空投”的。但对管振勋、仲宪这些从来没有亲眼见识过沈芊那些神鬼莫测发明的人来说，自家陛下和兵马大元帅竟然只是因为这女子一面之词，就同意调两个营的人马给她差遣，甚至还如此兴师动众地配合她搞什么突袭攻击，这着实是很难让人接受的。

“南风快来了，这……真的可行吗？”仲宪抬头看了看天上的云，又默默算了算时辰，还是忍不住再次开口询问。他自幼便博览群书，他甚至敢断定，从未有哪本书籍上曾记载过这位沈姑娘所说的这种“能够载物飞天的气球”，就算是孔明灯，也不可能带着一个装满了酒水的瓶子升天，最要紧的是，据说已经成功了的实验，他并没有看到。

听到仲宪这么问，管振勋也默默地点了点头，一同抬眸看向赵曜和陈赟，陈赟摸摸鼻子，也不知道该怎么跟这两位解释，虽然沈姑娘在制作热气球时的升空实验，他是见到了的，但说实话，沈姑娘当时并没有让它自由升空，反而在热气球上系了根绳子，每次那气球升上去了，她便会用绳子拽下来，看上去像是在调整那什么“固体酒精”的重量。

“朕看见了。”赵曜忽然淡淡地开口了，他的视线一直落在不远处的沈芊的身上，不曾离开片刻，自从两日前，她再次决绝地拒绝他之后，他们便再没有见过面，如今能在战场上见到她，他的心底竟生出些卑微的欢喜，仿佛只要能继续见到她，那些伤人的话都变得可以忍受了。

听到陛下笃定地说见过，仲宪等人自然也没别的话可质疑，一群人便就此沉默下来，一心等待着南风的到来。

“风来了！”陈赟看着天上突然翻涌起来的云层，惊喜出声。

“是。风终于来了……”仲宪喃喃自语了一句，默默地转过身，去看书沈芊和夏飞那边的动静。

“每个人都拿起自己面前的那一只，听我命令，立刻点燃！”夏飞站在五千人的阵列之前，一声令下，这五千人便立刻迅速拿起了所有的热气球，用火折子点燃了固体酒精。

千余个热气球在旷野中腾空而起，简直不能更壮观，再加上这南风一起，所有的热气球全部向着通州城所在的方向飘去。这通州城三面皆环高山，只有南面连着宽阔平坦的官道，换而言之，这通州城自古以来便是固若金汤、易守难攻的重镇。然而，这一切本独属于通州城的得天独厚的优势，此时此刻，却变成了它致命的劣势！

但凡这通州城周围的山稍矮一些，沈芊都未必敢用这放热气球的法子，毕竟就算固体酒精的量控制得再好，她也不能保证这些气球一定会落入城中，而不是被风吹到天南地北去。但唯有通州城，三面的高山像是天然的巨大屏障，几乎能够保证所有的气球都只落在通州城内，再没有比通州城更适合进行空投的城池了！

看着数量巨大气球以遮天蔽日之势腾空，连一向淡定少语的仲宪都忍不住微启唇，震惊地仰头看着这壮观的场面：“原来真的可以做到……”

守城的鞑靼人在气球升空而起的时候，便已经看到了这奇异的景象，城中的守将和士兵都慌乱了起来，但他们根本不知道这些是什么武器，也不知道征北军是在打什么主意。鞑靼守将看着这遮天蔽日的热气球群根本不敢妄自动作，他高声用鞑靼命令着身边的士兵去城中向鞑靼王赛迁禀告这一切，然而，还没等守城士兵跑到赛迁所在的官衙所在，赛迁显然已经看到了这一切。

如此巨大的动静，只要不是瞎的，那必然是会注意到的，正在官衙内和下属谈论下一步作战计划的赛迁也不例外，他一听到县衙门口那阵阵惊呼和喧哗之声，便立刻警觉，飞快地跑出了屋子，而这一出屋子，那壮观又可怕的场景便瞬间映入他眼中。漫天的奇形怪状的灯笼从远处向着通州城飘过来，不过片刻，便已然有数十只飘到了他的正上方！如此惊人的速度，如此恐怖的规模，几乎所有鞑靼将士都慌了手脚。

“射下来，把他们都给我射下来！”赛迁狂躁又暴怒地高喊着，见到身边人还呆愣在原地，他愈加怒不可遏，直接自己动手扯过身边侍卫手中的弓箭，一把就朝着天上的热气球射去！这热气球用的虽是纸板竹篾，但因为热源来自固态酒精，所以即便射出一两个洞，一时半会儿也并不会掉下来。

然而，热气球越是摇摇欲坠地不肯落下，赛迁就越是狂怒不已，他不仅自己拉弓搭箭地朝着热气球攻击，甚至还直接给全军下命令，要求所有人都拉弓把天上的“灯笼”射下来，这样做的结果，就是通州城中忽然出现一阵箭雨，与天上的热气球群正面相撞。

如此猛烈的攻击场面，站在高坎上的征北军自然是看得一清二楚的。管振勋见鞑靼人在射击热气球群，忍不住惊呼了一声：“他们想用弓箭把热气球射下来，怎么办？”

陈赟也被管振勋说得慌了一下，正当他打算开口的时候，站在远处的沈芊正缚手向着这边走来，她看到鞑靼人那愚蠢的行径，眸中带上了鲜明的讽刺，听到管振勋的话后，她直接启唇一笑：“射热气球？呵，自寻死路！”

沈芊的话音刚落，通州城上空忽然炸开了巨大的火花，那火光不是一朵，不是一片，而是几乎连绵不绝地覆盖了整个通州城上空！有一些热气球在空中燃尽了固体酒精，吊着的燃烧/瓶便直接在空中爆炸，天火像是雨水一般恐怖地倾斜下来，落在房子上、院子里、人身上；另一些热气球被鞑靼人击落了，便直接在地上爆炸，巨大的冲击波和热浪将周遭的人和物通通掀飞，而那猛烈的火焰更是几乎在一瞬间便点燃了眼前的所有。

从没有人亲眼见过这样的景象，即便是当年在黄河上围攻鞑靼人的那一次，都比不上眼前这次这般——触目惊心。从天上到地下，不过一个瞬息，整个通州城便俨然成为了炼狱火海！城中的鞑靼士兵几乎逃无可逃，身边的房屋、街巷、战友，全都着了火，整个城池竟像是没有一处可以落脚的安全之所，这种等待着被活活烧死的感觉简直是世上最大的恐怖，什么战争、什么敌人、什么守城，此时此刻，大部分的脑海中只剩下两个字——逃命！

无数鞑靼士兵涌向通州城门，他们挤压着，推搡着，疯狂地想要逃出这座城。

站在高坎上的征北军将领看不到这些人的恐惧，但他们可以清楚地火海是怎样吞噬这座固若金汤的城池的！这样的景象，即便是发生在敌军身上，也足以让人汗毛倒竖、心底阵阵发凉！

管振勋、仲宪等人全部侧目看向安静站在边上的沈芊，她的脸上没有任何情绪的波动，不喜不悲、不怕不惊，就仿佛这样的场景全在她的意料之中。几人的心里都忍不住冒出些微的战栗，他们从未曾想过，当他们见识到这样威力巨大到可转瞬间便覆灭城池的武器的时候，他们的第一反应竟不是欢喜，而是害怕——

“出兵，攻城吧！”赵曜淡漠的声音打算了几人的思绪。

几人终于从自己那惶恐又缥缈的情绪中收回神，躬身应道：“是！”

作者有话要说：仗马上打完啦啦啦啦～～～感情也马上会有大进展！

第90章入城

成百上千只燃烧/瓶在通州城中上空爆炸，火焰连成火海，瞬间就将城池吞没，这是一场绝对碾压的战役，是热武器叱咤风云、震慑天下的开始！数百年后，这场被史学家命名为“火烧通州城”的战役，成了所有教材课本中的重点，而这些书册上都明明白白地记载着，此役乃是热武器登上历史舞台的开端，也是大周中兴并走向世界强国的起点！

当然，此时此刻的赵曜、陈赟、管振勋以及那二十万征北军都不会知道，今日这一役会彻底改变整个世界的格局，会给后世造成那样深远的影响。而亲手推动了这一切的沈芊，也不会知道，因为她的到来，因为她的参与，历史的车轮已然悄悄转向，而那将是一条全新的征途，通往真正的星辰大海！

所有这一切都还远在未来，对现在的沈芊、赵曜来说，征途才刚刚开始，目前最重要的工作仍然是拿下通州城！

“火势如何？”高坎上，陈赟看向金佥事，等着斥候确认城内的情况。

这一次，金佥事亲自上阵，作为一个斥候出身，并统领了斥候半辈子的老斥候，他拥有着非常丰富的探查经验，然而如此蔚为壮观的场面，即便是他从未曾见过。在漫天火起的时候，他便已经愣住了，此刻在陈赟的催促下，才慌张地反应过来，拿起神器“千里眼”就开始仔细地看城里的情况。

城内到处都是火光，火势非常凶猛，几乎没有任何能够落脚的地方，房屋、高塔、阁楼全部都着了火，建筑物上的木块石块不断地往下掉，给底下拥挤逃命的人群造成了极大的打击，甚至连通州城的城楼上都着了火了，城楼上的守卫似乎都在往楼下移动着。

“城内火势太大，现下恐怕不宜进攻。”金佥事收起“千里眼”，躬身将看到的情况汇报给陈赟，“下官看到城中有不少人在往六个城门口移动，他们或许会从城内逃出来。”

这个预估是非常正确的，陈赟也想到了这一点，他立刻下令让高坎下列阵的征北军立刻兵分四路拦住通往南边、西南边和东南边的这四个城门，至于另两个通往北边的门，在通州城的北部那高大山脉的山脚下，也就是说，不从城中通过，他们无法抵达北边的两个城门，也就是说，那两个城门是鞑靼人最后的逃生机会。

四列征北军直接等在四个出口处守株待兔，果然，没过多久，南门的吊桥慢慢地放下了，城门也一点点地被打开，而在城门打开的瞬间，无数的鞑靼士兵就从里面蜂拥而出，他们拥挤着、踩踏着，脸上都带着明显的惊恐。

这些已经不是训练有素的士兵，这只是一群挣扎逃生的乌合之众。然而，即便他们慌不择路地打开了城门，逃出了身后的火狱，也并没有逃过死神挥舞着的镰刀！再有等候多时的征北军，站在远处，对着城门口万箭齐发，那些逃出来的鞑靼残兵几乎都死于箭雨之下，即便有零星几个活命的，依旧躲不过前锋营的长刀。

这场战役持续了整整两个时辰，不是因为打得有多艰难，只是因为那城门口一直源源不断地有人涌出来，被困在南边四门的鞑靼残兵就像是被逼入绝境的困兽，背后是漫天火海，面前是千军万马，无论选哪条路都是必死之局！有人妄图穿越整个火海，去到北边的逃生之门；有人走投无路，抱着侥幸与征北军拼死一搏——而这两者，显然都注定了死在这通州城下。

两个时辰之后，天色已经彻底暗下来了，通州城内的火光映红了大半的天空，这通红的血色，在黑夜中越发触目惊心。不过，火势好歹是小了下来，而南边的四个门也渐渐地再也没有人出现了，负责带领四路人马围杀残兵的管振勋派人仔细清点查看了门口的尸体，最后皱着眉回到营中，对赵曜拱手道：“陛下，鞑靼王赛迁没从四门中出来，另有他身边的大将和谋士也并未出现。”

“他是烧死在城里了，还是……”仲宪微微一愣，随即想是想到了什么，蹙眉道，“不对，应该是往北逃了。”

管振勋也是这么想的，他躬身行礼，有些自责道：“陛下，是臣无能，让那贼子逃脱了，请陛下责罚。”

赵曜上前两步，扶起了管振勋，笑道：“这怎么能怪国公呢？赛迁会从北边逃跑也算是意料之中的，通州城毕竟是我大周第一城，易守难攻也是出了名的，能有今日这样的战绩，朕和诸位都应该感到满意了。”

“陛下说的是，通州城四面环山，北边两门都在高山一侧，我方绕行不过去，注定是这通州城的缺口。况且通州城固若金汤，若是没有沈姑娘的妙招，这一役绝不会如此轻松。”陈赟很感激地看向沈芊，对她一拱手，表现地非常尊敬。