“怎么傻傻的，难道是做噩梦了？”后来被称为“元心皇后”的母亲此时只有三十余岁，虽不是倾城美人，自有一股端庄娴雅的风度。这明明是二十年之前的母后啊！夏侯昭心中惊涛拍岸，她环顾四周，样样摆设都无比熟悉，果然是她出嫁前住了十八年的芷芳殿，她看看自己的手掌，又摸摸自己的脸，这分明是幼年时候的自己啊。
这是梦吗？这样甜美的梦千万不要醒来啊！
夏侯昭犹如归巢的倦鸟一般，投入皇后的怀抱：“母后，我好想你啊。”
皇后对着唯一的女儿，有着无限的耐心，搂了她道：“母后也想你啊，”又指挥着风荷和一众宫女帮她梳洗打扮，“今日你父皇给你选的伴读就要入宫了，你总是说没有小伙伴和你玩耍，现在好啦。”
夏侯昭有些惊慌，更多的却是惊喜。即便此刻身处的是梦境，她也不愿意醒来，不管皇后说什么，她也只顾得上点头应是，两只手却牢牢抱着母后的腰，不肯放开。
元心皇后见到女儿懵懂的神情不由得心中更软，低声道：“还有月姑姑的侄儿也来了。你可记得，以前母后嘱咐过你什么？”
“月姑姑的侄儿？”夏侯昭猛然记起，这明明是严瑜进宫那天发生的事情，是她十岁时的的确确发生的事情。正是这一天，王雪柳和裴云成为了她的伴读，所有人的命运全都交织在了一起。
难道这一切并不是梦？
或许竟是上天有知，让她重新回到幼年，让一切丑恶的事情，都烟消云散吗？
夏侯昭一直忐忑地等待着自己从梦中惊醒。这次恐怕又要让月姑姑担心了，对于自己来说，实在已经没有精力去思考其他事情了。
然而，此时此刻，面对着周遭熟悉的事物，面对着多年不见的母亲，夏侯昭心中不禁升起了一个念头，难道这并非是梦？
夏侯氏建立大燕王朝之后，逐渐受到南朝的影响，儒佛两家日渐兴盛。但鲜卑一族自古信奉萨满教，不仅风俗与中原不同，对于死亡的理解也颇为不同。鲜卑族笃信自己死后魂灵会历经险阻，最终归于赤山。因此当亲人故去之时，必须举行送魂仪式，指引死者的灵魂，沿着正确的方向，去往赤山。
夏侯昭在心里冷笑了一下，她死了之后，沈泰容欢喜还来不及，恐怕不会费那多余的功夫为她送魂。没有指引的魂灵，无法回到赤山，只能在荒野中游荡。然而她积攒了那么多的仇恨，怎么能够轻易放弃！想到此处，夏侯昭心中那个念头越来越明晰，是不是公主府中的那个自己已经死了？游荡的魂灵带着无法磨灭的记忆，又回到了年幼的时候？
夏侯昭的心中涌起了一阵狂喜！既然命运给予了自己一个新的机会，自己一定要牢牢抓住。
元心皇后笑了：“就是那个每年上元节和你一起看灯的小哥哥，”她指着夏侯昭床头挂着的一个草编的蝴蝶，“你忘记了？这还是他亲手编给你的，月姑姑不让你挂在床头，你还发了老大的脾气。”
夏侯昭喃喃道：“严瑜哥哥。”在她心中，严瑜已经是那个武艺高超，在千里之外掌军守关的大将军。她却忘记了，他本是元心皇后身边女官月姑姑的侄儿，因为出生时父母双亡，就被月姑姑接到帝京里来生活。在她幼年之时，常常由月姑姑带着出宫，在严家小小的院子里玩耍，到了上元日，按例宫中是要举办国宴的，父皇和母后觉得她一个小孩子参加宴会太无聊了，就让月姑姑带着她和严瑜，微服观灯。那可是她幼年最快乐的时光之一。
元心皇后叮嘱道：“记得，千万不要在外人面前，表现出你和严瑜哥哥认识。”
夏侯昭点点头，她心中思绪万千，懵懵懂懂间，已经被团团围着的皇后和宫女梳洗打扮好了。皇后心情极好地赞道：“这是母后的小公主吗？这明明是菩萨坐前的小仙女呦。”夏侯昭感觉到母后温热的手掌，在自己发心拂过，这样熟悉的触感，从母后去世，有十余年不曾体会过了。她禁不住喃喃念着“母后、母后”，再次紧紧依偎着皇后。
此时殿外传来宫人的通传声：“皇上驾到。”一个身姿挺拔的身影迈入了殿中，正是夏侯昭的父亲世宗皇帝。此时正当壮年的他，剑眉星目，是个极为俊朗的男子，此时也笑吟吟地弯下腰来哄着小女儿：“朕的公主又顽皮了吗？”
皇后道：“难不成是听到有小伙伴进来，害羞了？”
皇上哈哈大笑：“朕的女儿怎么会害羞，多半是又闯了祸，怕你责怪，”他特意压低了声音，向夏侯昭许诺道，“昭儿乖，有父皇出面保你，你母后绝对会网开一面的。说吧，是丢了你母后的首饰呢，还是偷偷穿了你母后的裙子？”
她小的时候的确是十分顽皮，爱登高上树，爱游船骑马，一天到晚不消停。母后担忧她东跑西跑受伤，难免会念叨两句，从来都是父皇来解围的，所以她小时候其实更亲近父皇一些。此时世宗皇帝弯下腰来要抱她，她也就顺从地搂着他的脖子，不再缠着母后了。这样爱娇的动作，惹得皇帝又笑了起来，干脆抱着她走出了殿门。
宫人们簇拥着一家三口向璇玑宫走去。
世宗皇帝膝下只有夏侯昭一个女儿，虽然不是予取予求，也着实宠得很。他一边走，一边和夏侯昭说话，讲的也是这次进宫的两个陪读：“这次父皇给你选了两个小姑娘，都和你同年。一个是你永宁姑祖母的孙女，聪明伶俐，听说功课很好，你若是想画画写诗，她尽可陪得。另一个是你皇祖母家的侄孙女，她父亲说自己女儿不喜欢读书写字，就爱爬树游水，万万不敢进宫。朕心想，这可不正好与我家小猴子凑成一对吗？”
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