箜篌的琴弦微微颤动，描绘出刚刚解冻的河流，夹着冰凌的水，朝着远方流去；还有展翅飞翔的雄鹰，它呼啸而过的身影，扫去了空中盘踞了一冬的雾霾；而初生的牛犊羊羔们，则成群结队地在草原上欢快地追逐嬉戏；西羌人也骑上马，在草原上驰骋，天青水蓝……

曲毕满座寂寂，还是坐在帝后下首的夏侯明先喝了声彩，众人皆拍手而笑。夏侯昭也不谦逊，团团谢过夸赞，又期盼地看着座上的父母。

圣上“哈哈”大笑，道：“甚是动听。我儿既然如此诚心，父皇自然无有不允。”当即下旨，将庶人郑的幼子，接到天枢宫中交由沈德太妃抚养。

多年后乐阳公主回忆起来，这竟是她那个看上去十分天真的侄女第一次站在众人面前，于谈笑晏晏间，谋划布策。

第12章护卫

每年六月的却霜节是大燕皇室最重要的节日之一，仅次于四月祭天和仲月祭庙。

为了应对这样浩大的祭礼，整个帝京从五月下旬开始，就进入了紧张的筹备之中。不过今年大家的心思都不在这上面，暮春时节的柳絮飞花里，夹杂着窃窃的私语。

“听说了吗，圣上下旨了，要从上三军为初怀公主遴选护卫。”

“这算什么好事。我看还是留在上三军里最好。初怀公主今年才多大年纪，连自己的府邸都没有吧。”

“嘿，现在的上三军，可是不同以往啦。”

“也对，谁能想到一个西羌的胡儿也能爬到羽林军中郎将的位子。再者初怀公主可不同寻常，圣上如今仅有此一女……”

帝京城西的一处酒馆里，散坐着十几名身着戎装的青年男子。这间小小的酒馆因为靠近上三军的营地，故而常有将士在此喝酒。

酒馆的老板是个年约五旬的男子，容貌平常，不笑不说话，看起来便是一副商贾的模样。传闻这酒馆有宗室中的贵人入股，所以即便是气性颇大的上三军也不敢在此造次。

这几人正说得兴起，不防一物破空而来，正正落在他们面前的桌上，却是一根食箸，恰恰将酒壶酒杯砸得东倒西歪，清凌凌的酒液流了一桌。

能进上三军的人，哪个没有来头？莫说军中的将校了，便是一个小小的戍卒，家中恐怕都能数出来几个在先皇麾下效力的叔伯。素来都是别人躲着他们走，如今竟有人敢来招惹他们，真是一桩稀奇事。

几人早就拍案而起，目光四下逡巡，寻找那胆大包天的贼人。他们气焰汹汹，旁人也不势弱。

这酒馆之中，除了老板与二三酒保，更无一个平民。在座的客人，衣服上不是绣着朱雀、白虎、青龙等神兽，便是带着金银的蹀躞带，前者是羽林军、虎贲军和神策军的标志，后者则是非御赐不能佩戴的武官配饰。

这帮大汉大声喧嚷，旁人连眼角都不撇一下。虽不甘心，他们也不敢随便找人出火，寻不到事主，只得悻悻坐下，又大呼小叫地让酒保收拾杯盘，唤掌柜速速重新上酒。

掌柜还未应答，一旁忽地传来“嗤嗤”的笑声，这下简直是水入油锅，激起千层浪。这几人也不喝酒了，拿起放在桌子上的兵刃，朝着门边一桌走了过去。

发出笑声的那人年纪甚轻，身上的衣服绣着朱雀，正是羽林军的标志。此时他被那几个彪形大汉团团围住，却丝毫没有惊慌之色，依旧在和同桌的袍泽把酒言欢，仿若对大汉们手中雪亮的兵刃视而不见。

一名大汉喝道：“何家小儿敢笑你爷爷！”他声如洪钟，正是方才那个讥笑羽林军中郎将的人，他与其余几名大汉都是虎贲军中的低等校尉，戎装上绣着的白虎十分生动，凶目利齿，四肢有力，顾盼之间，凛然生威。

羽林军、虎贲军、神策军虽然并称“上三军”，到底不是亲如一家。

羽林军多是十七八的少年，家世显赫；神策军也多是军中子弟，却与羽林军世家相袭不同，乃是以普通军户子弟中的佼佼者组成；而虎贲军则惯于从南北诸军中选拔有军功的将校。

羽林军觉得神策军底蕴不足，神策军觉得羽林军太傲气，但两军都嫌弃虎贲军的粗俗。而在虎贲军这些真正上过战场的军人看来，羽林军和神策军不过是靠着父祖留下的余荫耀武扬威罢了，上三军的荣光，全是靠他们虎贲军一刀一枪用命搏回来的。