“赌什么？赌最后的胜负？”严瑜想不出，这打仗有什么好赌的，他两人总不能以胜负相赌吧，那可以关乎九边安危的大事，岂能戏言？

夏侯昭看他脸色冷峻起来，连忙摇手道：“你肯定会赢，我怎么会拿这个打赌。那日你不是听到了吗？我俩赌你会用什么计策来破敌。我说你一定会速战速决，他却觉得你平素总是持重，必然要与北军回合后，方才出战。”

严瑜有些吃惊，他出京之前，夏侯昭并未和他商议过如何去打这一仗，但此时听来，她却将他的心思说的一清二楚。他的胸中涌起几分喜悦，几分欣慰，问道：“殿下如何知道我会速战速决？万一我没有遇到李罟，无法发动奇袭呢？”

“无论李罟是否出现，你都会快速地结束这场战事的。”夏侯昭的兵法学得稀松，但她知道当时的情势，早一日得胜，便对他们有利一分。若是拖到北军拿下信州一战的胜利，那他们所做的功夫，可就全白费了。严瑜自然也懂得这个道理，因此无论如何，他都不能让战局拖得更长。

严瑜一时说不出其他话，室内安静了下来。

夏侯昭细细将名单看过一遍，方才心满意足地交给外间候着的程俊。她又命风荷准备祭品，方才回到室内，展开地图，准备和严瑜商议信州的防卫之事。却见他凛然站在那里，目光澄澈，一字一句地道：“多谢殿下的信托。”

夏侯昭长长地舒了一口气，道：“大哥，我也多谢你，能够平平安安回来。”

李罡可没想到自己的一个问题，让严瑜的思绪飘了那么远。他等了半晌，严瑜只埋头向前走，他不由得急了，道：“校尉大人！”

严瑜猛地从午后的那段回忆中回神。

李罡刚刚那一声已经引得夏侯昭和安秀回头看了两眼，他忙忙收敛了神色，低低道：“你就让段兴去信州吧，有我看着，他掀不起什么风浪。”

李罡和墨雪卫的几个小队长关系都不错，但能让他几次三番开口求情，可不是一件容易的事情。严瑜不打算知道段兴是用什么打动了李罡，他只知道，夏侯昭要将段兴留在帝京，必定有她的深意。

“段平不是还没走吗，段兴得留下来处置他的事情。你若是觉得离了他，连信州都不敢去了，那我自和殿下商议，另行委派将领陪同安秀出发。”严瑜假做思考，道，“对了，昨日丘敦儒挪还和殿下说，他族中有几个少年也到了出来历练的年纪了，想求殿下拨到墨雪卫中，我看正好！”

李罡听他越说越真了，连忙拦住，道：“罢罢罢。那丘敦家的几个小儿武艺不精，兵法不熟，怎么能担此重任。还是让我去吧。”说罢也不等严瑜回应，急驱两步赶上已经走到河边的夏侯昭和安秀，与李罟一起摆起祭品来。

帝京的夜已经降临了，人们三三两两聚在一起，焚香奠祭。弯弯曲曲的河道两侧，燃起了明明灭灭的香烛，远远望去，仿佛与天际的银汉相接，蔓延不绝。

偶尔有低低的啜泣声传来，却不知那思念的人，能否知晓。

安秀接任信州城守将一职，虽是夏侯昭力荐，为她抵挡了大部分的非议，却也有人嘲讽她不知礼数。且不论她女子的身份，便是这“父丧不满三年”的大帽子，就扣得死紧。安秀虽然不曾与旁人谈论过此事，内心其实多少有些凄然。若非父亲阵亡，自己又何必要披甲上阵。

而到了眼下这种情形，她回到河东结庐守孝，又有什么意义？

她微微叹了一口气，接了李罟递来的香烛，阖起双目，在心中祷告：“父亲，若是你在天有灵，请保佑女儿能将信州真正带出这场危难。”青烟袅袅，飘向天际，倏忽间，便没了踪影。

安秀又点了河灯放入水中。

相传中元这一夜，人间的河流会与冥界的河流相接。这河灯便会飘到逝者的身边。千百盏河灯顺水飘摇，那些已经离开的人，真的会等在冥河的岸边吗？

逝者已矣，留下的生者唯有奋力向前，才不辜负过去的一切。

过了一会儿，安秀便分辨不出那一盏河灯是自己亲手放入水中的了。她慢慢站起了起来，朝一直默默站在自己身后的夏侯昭道：“殿下，您放心，末将定然不辱使命！”

夏侯昭点点头，道：“我信你。”纵使世间有许许多多的人在磨难面前选择了屈服，也总有一些人挺直了腰杆，傲然迎接风雨。

初怀公主殿下亲自送新任信州城守将安秀出京的消息传到王家时，王氏一族的女眷都齐聚在王家。

秦王与王雪柳的婚事颇为顺利，六礼已过大半，婚期定在了中秋。因此一过中元节，两家便要过礼。自从高宗皇后去世后，王氏一族许久没有与皇族联姻了，族人都颇为重视，纷纷来王家相助。