朕觉得不如何！就凭他是都人之子，朕便不会将他立为太子。

多年母子情深，相携走过数十载，虽偶有间隙，朱翊钧到底不愿与生母撕破了脸。

“且长大些再看。”大明朝皇嗣单薄，常有皇子未长成而夭折的事发生。前脚刚立为太子，没过几年人就病殁夭折，也是常有的事。

李太后并未再说话，但面有寒霜，足见心里对朱翊钧的话很不满。

朱翊钧叹了口气，最终还是做出了妥协，“朕今晨已下了旨意，舅舅可承袭武清伯，世袭。”

外戚世袭爵位，这在大明朝极其少见。张居正还在世的时候，李太后曾有意，却被挡了回来，心中终是遗憾。朱翊钧其实根本未曾下过此令，不过若李太后愿意退一步，离开慈宁宫后，这道旨意很快就会被送到李家。

李太后斟酌了片刻，终是点头，嘴上说得很是客气，“你舅家毋须殊荣太过。”

朱翊钧知道这是母亲的退让，无奈道：“朕心中知晓分寸。”

母子二人就此再没了话。李太后对朱常溆不感兴趣，朱翊钧也无意听她讲太多朱常洛的事。坐不到一刻钟，朱翊钧便起身离开。

皇帝离开后，慈宁宫便有些寂寥。

李太后还是坐在原处，只心中想着，自己是不是太过头了些。

可忆起昔年先父带着一家刚入京时的窘迫，哥哥为了生计不得不入宫为内监，自己在裕王府为仆被欺凌的艰辛。李彩凤还是再次坚定了自己的立场。

她要保住李家的荣华，不再回去过苦日子。李家于朱翊钧，是舅家，有血缘之连。可李家总要生子，这一点血脉到了最后只会稀薄得不能看。外戚荣耀靠的是帝宠，无法简在帝心，便会一代代消亡下去。

窗外夕阳如残血，鲜艳无比。

李太后摸了摸自己的脸，想起当年那个面秀眉目，美髯当胸，意气风发的男子在自己千秋节当日所相赠的《白燕诗》。

“白燕飞，两两玉交辉。生商传帝命，送喜傍慈闱。有时红药阶前过，带得清香拂绣闱。”

李太后喃喃地念着熟记于心的诗句，声音越来越低。脸上一凉，手抚过，满是湿意。

他的确当得文正之谥。

李太后闭上双眼，心中有否悔意，只有自己知晓。

宫外，身着蓝色直身，头戴方巾的利玛窦站在京城，不由感慨北地与南方的不同。他与身旁的罗明坚神父对视一眼，发现对方与自己同样激动。

他们不远万里而来，便是为了传教。正愁不知如何开头，偏接到了大明朝皇帝的接见旨意。

真是天主保佑！

利玛窦与肇庆当地的不少学子名士交好，从他们的口中探听得知正是自己所做的《万国图志》引起了皇帝的兴趣。这次他特地带着自己重新绘制的新版《万国图志》前来当作贡品，希望可以就此在京城留下。

说来也巧，这日史宾休沐。出宫的他正在市集上闲逛，恰好与利玛窦二人撞见。史宾见过利玛窦的画像，一眼就认出来。他不动声色地跟在二人身后，听着他们不时用流利的汉话与摊主小贩们交流，偶尔又用自己听不懂的远夷话彼此沟通。言谈举止并未有出格之处，甚至远胜于不少纨绔。

史宾暗中点点头。又见礼部官员前来，不愿叫他们看见自己，多生出是非来，便提前回了自己在宫外的宅邸。