朱常溆僵着身子，眼睛胡乱转了一圈，见没人抬头，吊着的那口气一下子就松了。他扶着桌子慢慢滑倒在地上，有气无力地指着弟弟，“你要是再来一出这样的，我迟早被你气死。”

朱常治放下掩着嘴的手，“我才不会让皇嫂守寡呢。”又飞快把嘴给捂上。

朱常溆狠狠瞪了他一眼，还要说些什么时，就见外头一个衙役探进头来。“李星、李辰兄弟可在？”

“在。”朱常溆起身，一如常态，向衙役拱手施礼，“不知这位大哥，寻我兄弟俩有什么事？”

衙役上下打量着他们，“郭大人找你们有事。”

“我们这就去。”朱常溆转回来瞪了眼弟弟，朝外头努努嘴，“走了。”

朱常治有些不情愿地放下算盘和账本，乖乖跟着哥哥出门。

两人一出门，账房里头的人纷纷抬头咬起耳朵来。

“真没想到，那两个竟然是皇子？”

“原来楚王真的惹怒了天子。天子不好出面，就让自己的两个儿子来。”

“哎，你们说，这二位是哪两个皇子？”

“还哪两位。当今天子统共也就俩皇子，一个便是皇太子，另一位行五，是五皇子。”

“这不对啊，大皇子、三皇子、还有四皇子呢？都夭折了？”

“嗐，我说你都多少年没同人打听消息了？大皇子早就被贬为庶民，在凤阳关着呢。三皇子就是天子的元后，孝端皇后出的，也没了。四皇子……似乎也不知因为什么事情，从天家被贬出去了。”

“你怎么知道的这么清楚？”

“我小舅子前年中了举人，在京里头谋了个差事。今岁我那丈母娘没了，这不回来奔丧吗？闲谈之中，说出来同我们显摆的。”

“哎呀，我的老天，那那那，大的那个哥哥，就是皇太子啦？”说话的人悔的肠子都青了，“昨儿个我还抢了人碗里的肉。可千万别跟惦记上了。我上有老，下有小，哪里经得起大狱里头揉搓哟。”

众人纷纷笑话他想得太多了。

第一个提起话头的人，歪了歪头，“不过……在宫里头养尊处优的皇太子，真能吃得了这份苦头？你们不是和郭大人一起上路的，所以不知道。郭大人啊，有点儿抠门，这一路上，吃不好睡不好，我都差点没撑下来。”

旁人正想说些什么，就见外头的衙役用佩刀敲了敲门框。“闲话少说，好好算账！”

账房里的人纷纷低头，再没有什么响动了。

郭正域拿了沈鲤快马送来的第三封信，无声地叹气。看来得先把他们两个送回京去才是。

本来嘛，郭正域已经挺看好朱常溆的了，觉得这孩子认真、负责，是个当清官的好苗子。正想着问问人家究竟是哪户人家，有没有考过科举，就收到了恩师的来信。

照样是催着他，将俩孩子赶紧给放回去的。沈鲤在信中的措词已是有些不客气了，问郭正域是不是不愿听他这老头子的话了。连番催促还不见动弹，究竟是不是拿了楚王的贿赂，想拖着案子不办。

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