间，说长不长，说短不短，对于寻常百姓来说，不过是一晃眼就过去了，而对于迢迢千里赶来京师应试的士子们来说，却又是十分漫长的一段时间。

这九日里的大多数时间，他们都是在礼部贡院的号舍里面度过的，有人觉得度日如年，有人觉得时间匆匆，各人滋味只有各人知道了。

三月十六日，会试的最后一天，上午放了头牌，午后又放了第二批牌，大批士子们从贡院里面涌出来，望着外头明媚的春日，都各自松了一口气，仿佛重见天日一般。

谢翎师兄弟四人皆是一同出来的，互相见了，都是相视一笑，晏商枝更是挥手笑道：“走，收拾收拾，咱们去百味楼喝酒去。”

这个提议得到了杨晔的大力支持，便是钱瑞也难得放松了些，谢翎自然没有什么意见，一行四人回了鼓东街的院子，休息片刻，趁着时间尚早，在晏商枝的带领下，往东市的百味楼而去。

京城的东市可比苏阳的东市大上许多，认真算起来，得三个苏阳城拼凑在一处，才能与京师的一个东市勉强相提并论。

天子脚下，京师的繁华，自然不是其他地方能够比拟的，茶楼酒肆，店铺林立，街上行人摩肩接踵，熙熙攘攘，嘈杂无比，有古人云，连衽成帷，举袂成幕，挥汗成雨，虽说在旁人看来用词夸张了些，但是用来形容京师却毫不过分。

百味楼是京师十分有名的一个酒楼，每年旺季除了年底腊月之外，便是这三年一度的会试前后了，应试的士子举人们都纷纷来到这里，设同乡会，举办诗会，讨论学问文章，讨论完了，举杯畅饮，宾主尽欢，好不开怀。

晏商枝到了百味楼，便有酒楼伙计迎了上来，一双活泛的眼睛在他们身上一溜，便知是此次应试的士子，不敢怠慢，满脸堆笑问道：“几位客人可定了雅间？”

晏商枝道：“没有，现在定可还来得及？”

那酒楼伙计连忙笑道：“巧得很，正好刚刚有一间空了出来，虽然小了些，但是位置还是不错的，几位客人往这边请。”

他说着，便躬身引着一行人往楼上走去，路过一个雅间时，里面传来人声，像是在高声说话一般，正在这时，那雅间的门开了，有人出来了，正与谢翎等人打了一个照面，那人登时愣住了。

他正欲再立即退回门里去，里面的人却眼尖，有那嘴快的脱口喊道：“谢解元！”

谢翎抬头望过去，只见是一名不认识的人，他礼貌地冲对方一颔首，目光落在那开门的人身上，略微挑了一下眉，也不知是不是该为对方觉得倒霉了，那人竟然正是当初会试第一场，放头牌时出言羞辱他的刘午阳。

却说刘午阳当日羞辱谢翎不成，反倒自己颜面扫地，那一日会试回去，更是连门都不敢出，生怕被人认了出来，此后一直提心吊胆，唯恐再遇到谢翎这个煞星，这几日会试考完了，心里也放轻松了些，恰逢几个同乡邀他来参加诗会，想着多认识几个同年也不错，遂跟了出来。

只是他万万没想到，竟然就这么巧，一开门就看见了这个煞星，还被人认了出来，顿时一口气憋在心里头，上不去下不来，只恨不得以衣袖遮住头脸，退回门里去。

那几个人却不觉，甚至有人迎出来，热情地拱手邀道：“几位同年请了，相逢即是有缘，我们这里还有几个虚位，几位不如进来一同畅谈一番？”

雅间里也传来附和之声，显然还有不少人，对方态度实在殷切，姿态有十分有礼，若是他们一行人就此走了，恐怕日后会落下口舌，谢翎与晏商枝对视了一眼，然后对那人颔首道：“既然如此，那我等就叨扰了。”

那人忙道：“怎么会？快请入座。”

待四人进了雅间，才发现内里的空间很大，似乎为了迎合这些读书人，摆设也甚是雅致，左右墙壁两侧放着长条案，十数人相对而坐，右边这一侧空出来四个位置，刚好够谢翎四人入座。

那酒楼伙计十分有眼色，此时已经送上了碗筷杯盏，笑嘻嘻道：“几位客人吃好。”

说完却不肯走，早有人大方地取了一颗碎银来打发了，那酒楼伙计领了赏，十分高兴，拱着手贺道：“小人就先预祝各位老爷榜上有名了，老爷们若是有需要，只管吩咐便是。”

他说完，这才笑眯眯地离开，又麻利地把雅间的门给关上了。

雅间内安静了片刻，之前邀请谢翎一行入座的那人起身拱手道：“在下姓孔，名佑霖，表字文海，还未请教几位同年名姓。”

闻言，谢翎几人便报了名姓和表字，雅间内又响起一阵寒暄，每个人都热情地说着客套话，仿佛多年不见的旧友一般，十分热络。

酒过三巡，谢翎总觉得有人在看自己，他敏锐地抬起头来，正对上一双眼睛，是个二十来岁的青年书生，坐在他的正对面，穿着葛色的袍子，模样虽然文气，只是看人的目光略有些锐利了些，无端端便给人一种自负的感觉。

他显然是在打量谢翎，眼神中带着几分品评的意味，谢翎并不是很喜欢这人，遂略一颔首，便别过头去，与晏商枝说起话来。

却听孔佑霖高声道：“闲话也说过了，今日咱们是以酒论诗，酒既然已经上了，那么就该说说诗了，各位说是不是？”

孔佑霖显然是这一场宴会的发起者，在这一群士子中颇有几分威望，他一说完，便有不少人附和起来：“文海兄说的是。”

“好！”

“有理有理。”

“谁先来作一首？”

孔佑霖还没说话，便有人提议道：“今日咱们这里一共有两个解元，不如由他们起个头，各位觉得如何？”

这话一出，便有人立即附和道：“伦达兄说得有理。”

“不错，不错，一个谢解元，一个顾解元，咱们这个诗会当真是人才辈出啊。”

谢翎下意识往对面那人望去，只见他面上正带着微笑，孔佑霖也觉得这提议甚好，向那人开口问道：“寒泽兄以为如何？”

那人笑着，道：“在下悉听尊便。”

孔佑霖十分满意，又望向谢翎，询问道：“慎之贤弟觉得呢？”

谢翎颔首，道：“可以。”

孔佑霖很是高兴，道：“那就请寒泽兄先来，咱们以酒会诗，不如以酒为题，如何？”

闻言，那位顾解元便站起身来，向谢翎拱了拱手，道：“肃州顾梅坡，表字寒泽，献丑了。”

雅间里一片安静，没有一丝声音，众人都屏息等待着他开口，顾梅坡背着手，踱了几步，忽而停下，开口吟道：“不惜千金买宝刀，貂裘换酒也堪豪，一腔热血勤珍重，洒去犹能化碧涛！”

他声音一落，立即有人大声呼道：“好！”

“好一个洒去犹能化碧涛！”

“寒泽兄高才！”

“好诗！好诗啊！”

“不愧是寒泽兄！”