太孙妃嫔中家世比薛宝钗好的大有人在,也不知是那户人家出的手,先是这薛家以办事不利,以次充好为由,去了薛家的皇商之名,还让薛家赔了好些银钱,险些连薛蟠都得折了进去。
要不是薛姨妈求了好些相熟的人家帮忙,皇太孙又暗暗帮了一把,只怕薛蟠不没了性命,也会被判流放之刑。
这薛家不再是皇商了,家中产业也三不五时出事,银钱赔了不少不说,贾家那些势利眼的下人也开始怠慢起薛家了。
薛家这般情况,那怕外人不明究理,也看出薛家被人针对了,自是人人对薛家避之为恐不及,这薛蟠自幼被薛姨娘捧在手心里长大,其父生前也是个宠孩子的主,那有受过这般委屈,一次在店铺中被人挤兑之时,大怒之下竟然喊出:「我可是未来的国舅爷!」
国舅爷!薛蟠这话可是一口气得罪了三户人家,一个是已经先去的皇后的娘家,另外二个则分别是如今太子妃和太孙妃的娘家了,虽隐约听说这薛宝钗将要入宫,但一个不入品的太孙才人的哥哥便敢称什么国舅,这是把其他几户人家置于何地?
况且只有皇后娘家方可称之为国舅,太孙不过只是太孙,连太子都还不是,不过是一个未入宫的宫人娘家便敢称之为国舅,皇太孙既非当今天子,亦非储君,其妻之兄弟焉可用上国舅二字?当下圣上便狠狠斥责了皇太孙一番,还去了皇太孙行走六部之权。
因皇太孙故意避开受孕日子一事,太孙妃和王嫔侍两人早早对薛宝钗此人恨的牙痒痒的,只是碍于皇太孙不好出手罢了,见薛蟠这次连过逝皇后的娘家也得罪了,便悄悄让人把薛蟠杀人一事透露给皇后娘家人知晓。
这杀人可是大罪,更别提用的还是薛蟠已死这种可笑的理由结案,薛家又处于风口之下,当下就把薛蟠捉进大理寺中审问,就连贾雨村也得不到好,被去了职不说,就连当初推举贾雨村的贾政与贾赦也遭到牵连,得了一顿训斥。
贾政原本在工部里熬了十来年总算从正六品熬到从五品的,这下子又被打回原形,还被罚俸半年。这罚俸半年的银钱事小,但丢人啊。贾政羞的好一段时间不敢上朝,日日躲在家中和赵姨厮混着。
王夫人好不容易从安人升到宜人,终于可说是和苏怡平起平坐了,一瞬间又打回原形,这品级还比苏怡小了半级,心情郁闷之下,便对薛家人没什么好脸色了。
这薛蟠杀人之事顿时闹的沸沸扬,这贾家里外之人也知瞧了,本来这薛蟠杀人之事在贾家内部就有不少人知道,不过大家大多是私下流传罢了,再加上这薛家出手大方,三不五时地赏些银钱,也着实收买了不少下人,这事也慢慢沈寂下来了。
不料因薛大傻子被捉进大理寺审问,这事越闹越凶,贾家下人看着薛家人的神色便有些不对了。薛姨妈和薛宝钗也顾不得这些,每日拿着银子求着自家兄长王子腾和亲戚贾琏搭把手,这银子使是使了,但人却始终没放出来,而且传来的消息是越来越严峻。
贾琏跟这皇太孙有夺妻之恨,自是希望这皇太孙的名声再差一点,虽则这薛蟠杀人是在来京之前的事,但略略作动一番也不是不行,这妾室娘家敢不顾王法,随意杀人,不就是仗着自己是皇太孙的舅兄吗。
贾琏当年走了四皇子的门路,虽没得到什么实惠,但着实认识了不少人,这四皇子当年素有贤王之名,底下门人也大多是真能办实事的那种,当年圣上虽是清理出不少,但看在其还有几分能力的份上,大部份的人只是被贬职而非去职,只是官位不大罢了。
四皇子门人自是乐得见皇太孙倒楣,贾琏再一连合,这弹劾的折子顿时如雪片般飞来,皇太孙本就以好色闻名,屋内颇多内宠,自不可能每个女人的娘家都干干净净的,当下便查到好些不法之事,皇太孙再次便被狠狠斥责一番,还被罚了闭门反省。
几个侍妾娘家更是均被查了一番,着实闹的天翻地覆,好些人家下了狱,其中这薛蟠的案子更是重中之重,薛姨妈到处哀求,无论是四王八公,还是四大家族均被她求了一遍,这银钱也不知花销了多少,就连史鼐那儿也着实收到不少重礼,按史王氏所透露出来的,几乎可顶上史家小半年的收入了。
但薛家这事隐隐牵连到皇太孙,众人均是有心而无力。薛蟠这辈子养尊处优,可真没受过半点苦,这下子又是被刑求又是被关黑牢的,没几日人就瘦的脱了形,让探监的薛姨妈险些哭瞎了眼。
王夫人本为有薛家这么一门亲戚而暗自高兴,再加上薛宝钗又是个大方得体,来得贾府这些年来隐隐压住贾家三春一头,连那史湘云都有所不如,又是个嫁妆丰厚的,虽是商女,但皇商之女自然是比寻常商女略略高了一等,本是宝玉妻室的上上之选,但眼下……她以往有多喜欢薛宝钗,现下就有多讨厌薛宝钗。
薛宝钗从皇商之女落到了一般商女也就罢了,王夫人最愤怒的是她竟然勾引上皇太孙。本以为是个安份守己的,日日在她面前装乖巧,对宝玉也一副体贴入微的模样,结果转过头就去勾引了皇太孙,还让皇太孙虚嫔位以待。
太孙嫔侍可是从四品的品级,她可怜的元春贵于荣国府嫡长女也不曾得到过,她不过是一个低贱的商女,那有这个资格?自己是个不安份的,招惹了皇太孙,毁了薛家不说,这下子连她嫡亲兄长的命也赔上了。
不只王夫人,就连薛姨妈对薛宝钗也颇有微词,终日骂着。也不想想这薛宝钗自进京之后可从未出过贾府一步,进京之时也不过是个十岁的小女孩,那处能招到皇太孙呢?
薛宝钗真冤枉的很,她从来没见过皇太孙不说,更别论什么勾引了,她虽是有着青云志,但自听闻元春大姐姐一入宫多年来不曾有过半点消息,再加上自知哥哥之事经不起人查,早已放下进宫博上一博的念头,只想着嫁入荣国府,好帮衬娘家罢了,可真真没想过做皇太孙侍妾,但这话连自己母亲都不信,更别提外人了。
薛宝钗又羞又气,当晚便热毒发作,连吃了二丸冷香丸也不见好,终日在屋里躺着,这眼泪更是没停过,几乎似和林妹妹换了命运的。
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☆、宝钗入宫
薛家出了大事,薛宝钗的十三岁生辰便没好好过,因牵涉到杀人大案,贾赦和贾政都遭受到了牵连,虽是没明着赶薛家离开,但这薛家所居的会文苑是越发被人怠慢了。就连宝玉、林家姐弟和贾家三春都被拘着不让他们往薛家所居的会文苑去。史湘云一踏进贾府之中,便觉得这气氛沈重的厉害。
「云妹妹来的正好。」林黛玉见着史湘云,着实松了一口气,拉着她的手道:「宝姐姐病的厉害,咱们去探探她吧。」
得知薛宝钗病的厉害,林黛玉早就想去瞧瞧,只是贾母对薛家也有所不满,还特意让鸳鸯前来,跟林家姐弟说了说,让她们少于薛家这等人家往来。
碍于贾母的命令,林黛玉只能忍着,虽是让紫鹃打听了宝姐姐的病情,得知宝姐姐已服了冷香丸,热病好了许多,但丫环来的消息那及得上亲眼所见着的,好几次想去瞧瞧宝姐姐,但又碍于贾母,眼下云妹妹来了,她陪着云妹妹去跟长辈请安,应不为过吧。
史湘云虽然活泼,却也是个知礼之人,每次来了贾家,定会去各长辈处请安问好,这薛家姨妈处自也不曾例外过。
两女一商量,便趁着贾母还没让鸳鸯阻着她们之前,将平常请安的顺序换一换,先去会文苑探望一下宝姐姐,再去邢、王两位夫人和贾母处。
会文苑因靠近前院,史湘云上次前来还是一个月前之时,不过短短一个月,这景色却是全然不同了。
以往因为薛家手里大方,这往来奉承的婆子不少,这会文苑里也是打扫的干干净净,莫说是落叶了,连灰尘也是极少的,而今一进去,这树上落叶散落满地,一踏上去便沙沙作响,更觉萧条。
「这些婆子也太欺侮人了。」林黛玉板着脸怒道,随即转头对紫鹃道:「去跟琏二奶奶说一声,这也太不像样了。」
史湘云看着这会文苑中里外残破的景象,幽幽长叹一声,这皇太孙当初想要纳薛宝钗之时,可曾有想过薛家因此事而家破人亡呢?当然,薛家会落到如此下场,大半是因为其自作自受,杀人偿命,欠债还钱,本就是天经地意之事,薛蟠这事只比书里早了几年闹出来罢了。
可这人心总是偏的,见薛蟠和宝姐姐因皇太孙之故而落到这般田地,这心里总是有着几分不得劲。
待进了屋内,更是见着这屋子里冷冷清清地就薛姨妈、薛宝钗、莺儿还有香菱四个女人,其他的下人婆子均不知跑到那儿去了。
四个女人哭成一团,薛姨妈一边骂,一边用指甲掐着香菱的小脸,或是直接上手打骂了,「都是你,都是你这贱人,要不是为了你,我儿怎么会打死人呢。」
香菱不敢辩解,只能一边侧着身子躲着,一边哭着,这小脸上满是薛姨妈搯出的指甲印子,还有好些甚至还渗着血。这薛姨妈打骂完了香菱便转身骂着自己女儿了,薛姨妈哭道:「我为了你拉下老脸,不知花了多少银子,这才求着姐姐给你说了宝玉,这宝玉有什么不好,你怎么又招惹了皇太孙?」
「妈妈我没有啊!」薛宝钗此时也不复往日的雍容,一双眼睛哭的如核桃一般肿胀,整个人更是瘦的脱了形,全然不复以往的丰腴,脸色也是因为热病之故,灰黄的难看。
这些日子以来,薛宝钗着实受尽了白眼,人人都当她不知羞耻勾引了皇太孙,还招惹到先皇后娘家,最后害死了自己哥哥。可是她真的没有啊,她压根没见过皇太孙,更不知道哥哥是怎么会和皇太孙牵上线,皇太孙要聘她为太孙良人一事,她之前是真真不知晓的,要是知道了,她定会劝着薛蟠拒绝的。
她自知自家不过是皇商之家,家世背景更本不能和太孙宫里的其他女人相比,那敢想着做什么太孙良人。况且她知道妈妈早给她说了宝玉,她不是那等不知羞耻的妇人,哪会想着一女侍两夫呢。
薛宝钗哭着跪行到薛姨娘身前,抱着薛姨娘的腿脚求道:「妈妈你信我啊!我真的没有啊!」
薛姨妈恨不得把薛宝钗一脚踢开,可毕竟是自己亲骨肉,那里舍得呢,只能一时抱着薛宝钗哭,一时又怒骂不休。
史湘云与林黛玉两人看着这情形,一方面替薛宝钗难受着,一方面又着实尴尬,想离去又怕薛家这般哭下去会出了事,只能拉着一旁低头抹泪,但还算有个人形的莺儿,低声问道:「这是怎么了?」
莺儿低头抹泪道:「刚收到消息,大爷的案子判了下来了,说是秋后问斩。」