“什么事？你就别遮遮掩掩，一次说明白可好。”

“嗨，就不信你们看不出来，小周公公那样子，哪里叫生得像女娃娃，分明就是。”

“真的？怪不得呢，宠成那样，原来是好这口。”

......

梁实止住脚步，隐在墙的另一边，七七八八地听了个大概。

梁瞻亦是吃了一惊，摸摸鼻头，怪不得呢。那位高姑娘容貌不俗，却没被看上，自家那个表妹也是铩羽而归，还没见着皇帝的面，就被皇帝一道口谕，斥责其言行无状，进宫没几日就被送回，更命她拘在家中不得出门，恭恭敬敬抄够一百遍女德才可。

原来，皇帝喜好会变装，有情趣的女子。

怪不得，那半年，一直没有碰皇后，可皇后，才是有凤仪有品格的女子。

梁实心头笼罩上一层阴霾，以色侍人的玩意，岂能与皇后相提并论。

见这位堂哥面上表情变幻莫测，梁瞻不由想到出门前堂伯的叮嘱，轻咳了一下，出声道：“时候不早了，咱们赶紧的，可不能让皇上等我们。”

梁实晃回了神，转脚往另一边走去，却在快要走远时，隐隐约约又听到一句。

“再宠下去，兴许皇后就要让位了。”

皇后已经够可怜了，被他们欺瞒，从来都是身不由己，倘若最后连身份都保不住，又该如何自处。

走出了一段路后，梁实再次停下，用只有两人能听到的声音对梁瞻道：“我们效忠的到底是皇家，还是只能姑母所出的肖氏子孙。”

这话无论放在哪里，何时说，都有大不敬的嫌疑。

梁瞻看梁实的神色更似见了鬼：“你今日也就吃两碗酒，怎么就醉了，说起胡话了。”

梁实沉声道：“我只是在想，值不值。”

“不管值不值，都不是我们能想的，堂哥，你清醒点。”梁瞻颇为苦口婆心道，生怕这人一时想不开，做出什么不可挽回的事来。

梁实不再多言，大步流星地往前走。

到了前殿，周谡已经在那里坐着，手里拿着一沓本子，看似翻得随意，袖口随之微晃，露出腕上的乌木手串。

梁实和梁瞻规规矩矩行过臣礼，直到周谡一声起，招手让梁实走到前来，幽沉的眸锁住他。

“阿实这几日休养得如何？”

关怀的口吻，泰然自若的神态，梁实不禁恍惚，又好像不那么确定了。

眼前的皇帝，真就是从前那个吗？

可是这种久违的压迫感，也只有从前那个能让他感受到。

“云州的税收可是你父亲审查的？”

周谡突然有此一问，梁实不待细想就道：“是臣父。”

话落，两本账册落到了桌前，周谡示意梁实拿过去对对，他若看不明白，梁瞻帮着看。

年轻人脑瓜子灵，又学过珠算，两人打着配合，珠子拨得嘚嘚直响，不过最后得出的结果，却让二人都不吭声了。

“算明白了？”

“明白了。”二人只能硬着头皮回。

“一样吗？”

“不，一样。”

“说清楚。”

梁实立马提气道：“回皇上，云州府衙报上来的税额，比朝廷下派税官清查人丁所统计出来的，要少一万两。”

“一万两。”周谡情绪不明地呵了声，道，“朕要批阅多少折子，才能赚来这一万两。”

这话，不管怎么接，都很难让皇帝满意，二人只能垂下头，沉默听训。

“这亏空，如何补？”周谡再问。

“臣这就回去告诉父亲---”

“不必，梁大人怕是年纪大了，看不明白，这样罢，朕暂命你为税官，亲去云州，将云州的税查清楚了，少的税钱，一分不差地给朕讨回来。”

查税，绝对是个苦差事，尤其到自己不熟悉的地方，强龙也难压过地头蛇。梁实发自内心地不想走这趟浑水，然而皇帝已经有些警告他们梁家的意思了。

父亲手上出的纰漏，儿子来补救。

梁实只能两袖并拢，垂了眼，拱手道：“臣领命。”

回到梁家，梁瞻识趣避开，梁家父子进到书房，关门议事。

梁文远听着儿子说到查税的事，眼眸一闪，捋须思忖道：“从前那个并非仔细人，哪会查得这么清楚，后来的更不用说，连税法都记不全，没道理啊。”

“就不许人家在外头吃够了苦，开窍了。”梁实苦笑道。

然而梁文远听到这话，直到不可，他往年不知道从中吃了多少回扣，真要查，前前后后加起来数额庞大，梁实无疑就是大义灭亲。

“儿子能如何，那位就是要拿儿子当刀使，对着自己家开刀。”

梁文远心头一紧，身子微微发凉。