季念然就寻思着，石斛梳头的手艺只能说是中规中矩，若是授衣是个在这方面有天赋的，倒是可以把她往这个专业上培养一下。日后授衣和流火两个，一个主内一个主外，也就可以周全了。

流火和授衣帮石斛将食盒里的碗碗碟碟都摆到梅花桌上，就被支下去吃饭了。石斛一个人侍候季念然吃饭，桌上摆着四菜一汤，还有一小碗碧粳米饭，虽然比不上老太太屋里的菜肴奢靡，也是□□美味精致，至少比起季念然原来在西小院吃的饭菜好吃多了。

“今儿有小蘑菇炖鸡，还有鸡蛋炒枸杞芽，都是姑娘爱吃的东西，可要多吃几口。”

季念然挑了些枸杞芽，又吃了一块鸡胸肉，目光不由自主地就挪到了正站在她身侧给她布菜的石斛身上。

石斛明白自家姑娘的意思，不由得忍俊不禁起来。不用季念然多说，她就自然地坐到了季念然旁边的小圆凳上，身体略微前倾，凑近了自家姑娘的耳朵。

“小厨房那边的人说，他们原本东西都准备好了，莲花过去传话说老太太中午只想吃些清淡的东西，又说给四姑娘和五姑娘的午饭单独预备出来，厨房里的人才赶着做了几样粥和小菜出来。”

她又看了看门口，身体再次向前探了探，季念然也配合地放下了手里的筷子，连咀嚼和吞咽都变得小心翼翼起来。

“听说，今儿上午老太爷过来探老太太，两个人在屋里关上门说了好一阵子话，连宝瓶都只能站在堂屋门口候着。不过老太爷走的时候脸色倒是还好，说是回了前院之后就进了书房，连午饭都是在书房里用的。”

季老太爷年幼的时候是当今皇帝的伴读，两人一起长大，后来也一直被皇帝视为心腹。现今官至一品，管着江南的几处织造局，平日里事情多忙得很，得闲的时候也多是考教儿孙们的功课，很少进后院。

今天特意上午就进来正院，还与老太太关起门来说了好一阵子话不让任何人旁听，想来是外面发生了什么大事。

只不过，这就不是她一个养在内宅的七岁小姑娘应该管的事情了。

石斛看了看季念然的神色，就转而说起了其他八卦，什么小厨房里孙妈妈家的小狗被她的小孙子踩到了尾巴，在桌子下面躲了一天不出来啦，管着老太太库房的吴姐姐看上了浆洗房郑嫂子家的小女儿，想给自家二儿子订个娃娃亲等等。

没想到出去这么一会子，石斛能听回来这么多段子，季念然就着这些八卦津津有味地吃下了一碗饭去。

***

正院主屋里，老太太正歪在卧室套间儿里的榻上，后背靠着一个大迎枕，闭着眼睛，宝瓶坐在小脚踏上轻轻给她捶腿。

几上的香炉散发出轻烟，宝瓶偷偷抬眼看着仿佛已经睡着了的老太太，恰在这时，老太太叹了口气，宝瓶连忙垂下眼皮，只盯着老太太的双腿，不敢再抬头。

今天老太爷过来和老太太关着门说了一阵子话，她们这群丫鬟一个都不能留在屋里。老太爷走了之后，老太太就像是把所有情绪都封起来了一般，就连她这个贴身大丫鬟都看不出来喜怒。

“前儿个我那姐姐写信给我，说要把她那小孙子送过来，在咱家家学里和晗哥儿做个伴儿，我只当是她家现在闹得有些不像话了。没想到……刚老太爷进来说，他听到消息，皇三子竟是有意让那孩子去给他的嫡长子当伴读……”

宝瓶只低头给老太太捶腿，呼吸都变得小心翼翼起来。老太太这话其实更像是自言自语，但是在跟前儿的人是她。若只是秦将军家的那些事，她倒也不陌生，只是这事竟然已经涉及到了皇家，就不是她们这些小丫鬟能开口的了。

“三皇子府上近两年偶尔写信过来，都会或多或少的提两句慧丫头，我只怕三皇子现在是铁了心的要把咱家绑上他家的船啊……”

老太太自己说了一会儿，宝瓶不敢搭话，也就不再往下说了，只自己闭着眼睛想事情。不一会儿，竟渐渐睡着了。宝瓶听着老太太愈发平稳的呼吸，壮着胆子抬眼看了看，确定老太太是真的睡着了，才松了口气。

老人家午睡的时间不长，只睡了大约两刻钟左右。睁开眼睛的时候，宝瓶正坐在软塌旁边的小杌子上做针线，仔细一看，正是一个老人家用的抹额，秋香色的底子，宝瓶正用金银二色的丝线在缎面上绣着竹叶的纹样。老太太心知这是做给她的，看向宝瓶的神色也不由得多了几分慈爱。

宝瓶听到动静，抬头看到老太太已经醒了，连忙放下手里的活计，起身到了杯温茶水，站在软塌边喂给老太太喝了。老太太就着宝瓶的手喝了半杯茶，觉得精神好了不少，她拍了拍宝瓶的手，示意她坐到自己身边。

“你等下，去一趟老大家的院子里，就说我的意思，大姑娘转眼就十四了，年纪也到了，让老大家的赶快给看个人家……”老太太眯着眼睛又想了一下，“她之前好像略提过她妹妹家的那个大小子？她要是看好了，就找个由头叫过来让老太爷和老大看看，若是好，就订下来吧。”

“是。”宝瓶答应下来，心里也有些为大姑娘开心。

季初然是季家的庶长女，虽说从小养在大太太院子里，和别人家的嫡女也不差些什么，但是说亲的时候，对方难免就要先打听打听出身。她们这些丫鬟们偶尔私下也会聊起府里这几位小姐，三姑娘是嫡女，以后自有她的造化，二姑娘为人刻薄，出身不好，却最是眼空心大，四姑娘五姑娘都还小，看不出什么。只有大姑娘，无论是嫁给清贫人家秀才举人，还是嫁到权贵之家给人当庶子媳妇，都让她们打心底觉得可惜。