犹带泪花的眼睛半是狂喜半是激动地盯着蔡嬷嬷,喃喃道：“嬷嬷,您听见了吗？我的身子有救了！我的孩子……他能再回来？”

状若癫狂的三言两语,却无端地透露出她这些年退避松阳，聊此残生的心酸往事。

常瑛默默后退了两步，看着主仆三人一同眼底皆是泪花闪闪，心下也多少明白了县主这些年郁郁寡欢的原因。

因人故意投放的麝香之毒,她不仅彻底伤了身子,当时犹在腹中的孩子也化作了一滩血泊。

小姑娘心下触动，望着这曾经的金枝玉叶肩背单薄，满腔复杂的情绪更是忍不住化成一缕轻不可闻的叹息。

从第一次被对她好奇的高阳县主请入府邸时,她便看出了这位身份高贵的县主身子早有旧疾，不过是强行那浓重的脂粉掩住蜡黄的面色。

可贸然干涉高门大户之间的仇怨，好似撩拨岩壁上的藤曼，稍不注意便是自身难保的下场。故而她选择了沉默……

乃至于知晓县主仗义出手，收拾了郑家，常瑛也只是送给了嗜好香料的高阳县主一张藏春香香方。

这次愿意登门出手，竟还是为了有求于人。

细细想来，倒真是叫她愧疚不安，总觉得自己有负于这个一片赤心的高阳县主。

罢了，此后无论赵家的事成与不成，她都会尽己所能，早日复刻出振灵香香方，好还报自家落魄之时县主肯伸手搭救的恩情。

哭够一阵的高阳积累的情绪渐渐疏散开来，见常瑛不欲多留，急忙拿帕子胡乱拭了拭泪，起身拉了她的手：“阿瑛，你且留步！”

“前些日子你为我所制的千金方，不仅所需的香料与药材价值不菲，一张神乎其神的香方更是无价之宝。”

“这次的振灵香既是传说中的物事，所需所耗想必更加巨大，我怎么能让你一个小丫头自掏腰包？宝篆，快快打开府库，为常姑娘去取一匣金来！”

一匣金便是五十两，换成她娘的银元宝，便是足足一百个。

含泪算一算她家那点稀薄的家底，常瑛再次被高阳县主这一掷千金的气魄酸得说不出话来。

可羡慕归羡慕，她到底是求高阳县主为赵家翻案，怎么能够安心收下这五十两金？

“振灵香所需药材皆需慢慢寻访，假以时日一点点尝试，民女倒真不需这么些银子，县主不必如此。”

一头白发的蔡嬷嬷笑着拦住宝篆，嗔怪主子道：“姑娘，寻求香料药材是个耗费人力物力的活计，哪里是区区银子便能解决的？咱们这两手空空地等着常小娘子出力，也忒不负责任了点。”

“以奴婢看，不如把妙仪坊的库房钥匙交给常小娘子，那好歹也是个百年老铺子，常小娘子也能早日凑齐振灵香的药材……”

“善哉！”县主再次在自己那一堆铺子中划拉了半天，终于在一个不起眼的小角落里找到了妙仪坊的那把黄铜钥匙，不容拒绝地塞到了常瑛的手里；“这下可不容阿瑛拒绝。”

“此后县主府的那点子入股便归了你。不许不同意，不然，我便真把你当成如意楼的人了！”

小姑娘被塞了个猝不及防，哭笑不得地看着主仆三人生怕她反悔一般，急匆匆地把她送了出门。

低头瞧瞧手中那把泛着金光的黄铜钥匙，她恍若梦中一般。自己，这便成了妙仪坊那条船上的人？

徐掌柜那头，可不得围着她家哭上三天三夜？

几次接触下来，小姑娘早把那个两撇山羊胡子的老头摸得清清楚楚，故而三日之后，一早起来在自家的院门口看到徐掌柜那辆青蓬马车，她真的是毫不意外。

照例笑眼弯弯地朝徐掌柜问好之后，山羊胡子的老头终于按捺不住心中急切，耷拉着眉毛上前道：“我的小姑奶奶，咱们去岁不都是白纸黑字写得清清楚楚吗？”

“怎么这才过去了半年，您就反悔去了妙仪坊呢？这可叫我怎么守下来这份祖业，到真不如投了井好！”

他半真半假地哭嚎了两声，被常瑛嫌弃地避开：“从前如意楼与妙仪坊因县主府相争，如今想必你也知晓县主是妙仪坊的背后靠山。金尊玉贵的高阳县主这座靠山压下来，你自己不想办法抗衡，怎么还求上我来了？”

徐掌柜又何尝不知自己的处境，可惜常瑛年纪虽小，却每每有急智可扭转乾坤。他病急乱投医，实在是只有这一根救命稻草罢了。

小姑娘轻轻拨弄了一下自己院子里刚刚生出一点鹅黄花苞的迎春，眸间闪过一丝狡黠。

高阳县主既然肯把半个妙仪坊白白送给自己，做了如此大的一份人情，她倒不如也顺水推舟一番，好叫徐掌柜这个奸商也出一出血。

毕竟，她可没忘记这老头加价十倍，暴利售卖常家香品之事……

“如今如意楼要求生路，只有一条路。”

“带着一半地契，投入县主府门下便是。”

“从此之后您便于妙仪坊平起平坐，我常家不会做出尔反尔之事，照旧如数供应香品，大家公平竞争，各凭本事便是。”

嘶——

徐掌柜倒吸一口凉气，心疼地自己心肝脾肺都在颤抖。

如意楼积攒几代人才立就的一份家业，他这瞬息之间便要失去一半？！

常瑛适时地给这他递上一杯热茶，好给这一脸痛苦的老头顺一顺心绪。自己倒也不催不劝，好整以暇地摆弄起了桌上的那些瓶瓶罐罐，静静等待这老头自己想通。

高阳县主虽不屑于耍弄这些卑劣的手段挤压如意楼，可惜徐掌柜哪里能知晓这般贵人的态度。眼瞅着自家祖业便要前路断绝，她相信对方是个识时务的人，会做出正确的选择。

“……好。”

良久，山羊胡子的老头萎靡着一张脸，好似老了十岁一般虚弱地应了常瑛的提议：“我这便求见县主，献上半个如意楼。”

小姑娘满意地弯起唇角，好似生了赤色双角的小恶魔一般，对着徐掌柜笑得真诚又无辜：“这便对了嘛。高阳县主绝非苛刻之人，定会出一个公道合理的价格从您手中购买。徐掌柜这才是给如意楼这份祖业谋得了一个安稳靠山，此后数十年，便可安枕无忧。”

“但愿如此……”满脸写着丧气的老头子一脸悲怆地坐上了马车，伴着那吱呀吱呀的车辕声逐渐走远。

“小妹，徐大掌柜瞧着，也忒可怜了些。”旁观的常安一脸崇拜地给妹妹端了杯茶，却忍不住出言替徐掌柜说了一句话，“从前咱们家吃不起饭时，便是徐掌柜慧眼识珠，买了咱们家的香品。如今看着他失去了半个家业，我倒有些不忍心……”

常瑛搁下了手中的茶盏，朝着自己这哥哥挑眉。

从那日摆摊回来，她看出了自己这位二哥哥的经商之才。这些日子更是有意按住他打了数月的算盘，就是希望此后常家的香坊越做越大，他能跟着大哥常安一同独当一面。