那柄小勺彻底掉在了碧绿的冰沙里，常瑛隐隐觉得自己失去了对话的主动权，试图把话题拉回正轨：

“你此番取得功名，早日成为可以荫蔽常家的大树，便是对常家最好的报答。”

“常伯与吴姨的恩情我必不敢忘，可是……”赵恪抬眸忐忑地看着她的眼睛，“我是不是做了错事，阿瑛不愿意再接受我，要如同刘家一般同我划清界限？”

常瑛瞪大了眼睛：“怎会如此，你我同生共死的交情不是说说而已，我行事必定不会忘了替你考虑。”

就像此前两月呆在夔州没回来，亦是不想再因自己有悖礼法的举止，给赵恪的未来徒惹什么风波……

“十个刘家加在一起也比不得你一人的分量，哪里便叫你可怜巴巴地把自己同他们对比上了。”

怦——

赵恪的心跳陡然漏了几拍。

他听错了吗？

原来自己在阿瑛心中如此重要？

“咳……”常瑛轻咳一声，冷静了这些日子，她也该同赵恪开诚布公，说个明白，“有些东西从前我粗心，并未留意到。那日阿娘同我夜谈，才让我明白过来。”

“阿恪你从前吃过舆论的苦，今后必定要注意不能落人口实。所以我不同从前那般与你亲密无间，也是为了规避将来的风险。旁的感情以后再说，眼下我们要把精力放在未来上。”

“我这么说，你，能明白吗？”

赵恪几乎要被这巨大的喜悦淹没，与县试的头名相比，这无疑是他今日收到的最好礼物。

“我明白！”

眼下他们的力量过于薄弱，赵家绝对不会容忍他一帆风顺地参加科举，经过上次夔州知州周大人的态度同样莫测，心怀忧患之心是人之常情。

如同宋先生所说，精诚所至金石为开。只要阿瑛并非对他完全无情，允许他一路相伴，那便来日方长，自己主动努力，总会有希望。

开诚布公之后的二人显然轻松不少，一前一后地牵马回了赵家老宅，他们可没忘记，今日是常平大喜的日子。

如今不仅是家中取了新儿媳妇进门，赵恪又中了县试的魁首，可谓是双喜临门，让吴氏一整天里脸上的笑容都没下去过，热热闹闹地招待着前来的宾客。

正坐着喝茶地聂三娘与徐掌柜见二人回来，忙不迭地站起来，朝赵恪捧出早已备好的贺礼：

“赵小少爷，您可终于回来了。正赶上您这中了魁首的大好日子，我们早便给您备好了贺礼。”

赵恪揖礼谢过，伸手去接时，却有些意外：“怎么有三份？”

徐掌柜笑呵呵地捋了捋胡子：“多出的一份自然是大掌柜精心挑选的，特地安排老夫呈给你。”

话还未说完，他便感受到常瑛带怒的目光，彷佛在指责他坏了事。

原本说好要同她保密，不要说礼物是她送的。却没想到这老头转手就把她卖了？

徐掌柜一把年纪，向来善于察言观色。一见常瑛特地去打马看榜，又同赵恪一起并肩回来，便知晓二人这是放下了这些日子的误会。

身为大掌柜的好手下，此时不添一把火，还等到何时呢？

不过在常瑛的怒瞪之下，他到底还是腿软，好在聂三娘没有看热闹，伸出援手把他拉走，留下常瑛站在原地，面对着赵恪极为尴尬。

“咳……，这是此前没有把话说开，我做的傻事罢了……”她努力想要甩掉那些不自在，坦坦荡荡地把这件事情解释清楚。

可惜这不是制香试方子，也不是开铺子盘账，真真应了那句剪不断理还乱，叫人烦恼。

好在赵恪极为善解人意，高高兴兴地出言道谢，无形之中给常瑛解围：“谢谢阿瑛。”

“……别客气。”小姑娘赶紧摆手，试图揭过此事。

“新娘子来了——！”

孩童稚气地声音响亮，一下子便把堂内本就热闹的气氛点燃，惹得众人纷纷前去前厅围观。

常瑛自然也不例外，拉着赵恪挤在前头看这对被自己撮合成的新人。

她大哥常平早早骑了高头大马前去于家接亲，而今又小心翼翼地站在喜轿前，执起了新娘娇羞地探出的一只手。

伴着司仪的一串吉祥话，二人并肩前去大堂之上行叩拜之礼，璧人天成的模样羡煞众人，大大小小的祝福声都没停过。

常父与吴氏一片欣慰地笑着，于家夫妇却红了眼眶。

惹得吴氏忙不禁地拉着她的手宽慰，好叫这嫁出爱女的一对夫妇安心。

暮色四合，热闹了一天的常家渐渐寂静下来，只有红烛无声地在堂上跳动。

大好的日子常瑛饮了些酒，此时略有几分醉意，倚在堂后那片荷花池的围栏前，半是兴致突起半是迷迷糊糊地看月亮。

其余人各有各的忙处，只有赵恪一人留意到了她的脚步，轻轻跟在她的身后，把一袭披风轻轻搭在了她的肩上。

常瑛闻声回头，目光所及，正是赵恪清隽的下颌线。

“今日嘉山书院三人俱在榜上，范大成暂且不说，你与陆青书只怕是已经入了有心之人的眼中。”凉爽的湖风吹散醉意，常瑛临水观望天边的那一轮满月，出言提醒赵恪。

嘉山书院的魁首之争今日便传遍了松阳，众人纷纷言说刘县令原本打算点陆青书做头名，后来不知为何又改成了赵恪。

为官者一言既出驷马难追，这般刻意修改，正是谣言产生的绝佳场所。

夔州赵家显然没有放弃这个机会，在对方再次采取行动之前，她得问清楚赵恪，科场的那张答卷上，他与陆青书，到底写了什么。

第49章来势汹汹赵恪记忆力过人,在宋先生那处听了一遍陆青书的禀报之后，至今细节之处还记得分毫不差。