官船上还未入睡的龙虎营的军士皆趴在船舷边上瞧热闹,远远看去有人在河里扑腾，互相猜测：“听名字是个小娘子落水了？”
远处几条渔船划的飞快，往出事地点赶了过去，只听得船上的老妪不住喊着“丽儿丽儿”,随着官船近前,但见赶过去的渔船之上的汉子们竟然不曾去救人,而是在水中将那名“丽儿”围在中间看着小娘子扑腾，浮在水中说荤话。
“丽儿,你要是答应了今晚陪哥哥睡一觉,哥哥便救你……”
“丽儿,你别答应他，答应我可好？”
渔船上的老妪头发花白,急的团团转：“陈二，牛四……你们几个坏痞子做什么？”抬头见到官船驶近，悲怆的声音在江心回荡：“官爷,救命啊！”
龙虎营的人久在京中，恶少当街调戏良家女子见过,但水上的事情倒新鲜,那少女在水中扑腾的有些可怜,时而浮起时而沉下,眼见得沉得深了其中一名汉子便将她托举起来一点，她衣衫单薄又泡在水中，小脸煞白，被托举起来的瞬间能窥得见曲线动人。
龙虎营便有人不忿，欲下河救人，被船工阻拦：“军爷，还是先看看再说？”
渔舟之上的老妪悲切急促：“丽儿——官爷求求你们救救我女儿吧！”她跪在船头竟向着官船磕起头来。
“你这汉子阻拦我等做甚？”龙虎营有人不耐，吊了绳索下去救人，而江中那些渔家汉子见官兵下来，一哄而散，却在江水中不住起哄嚷嚷。
“丽儿不想陪哥哥，这是瞧上官爷了？”
“这满船的官爷，可够你受的……”
“……”
嘴里不干不净瞎闹起哄，引得官船之上的军士们怒目而视。
吊下去救人的军士刚近丽儿身边，刚刚揽住少女的腰身，但见她也不知道从哪里摸出来一把雪亮的小刀，竟一刀扎向救她的军士。
军士毫无防备之下竟教她得逞，不由松开了双手，而她竟如一尾灵活的小鱼跃出水面，小脸之上满是得意，飞快游向老妪的渔船。
那些哄散开来的汉子们大笑：“得手了，大家一起上吧。”竟向着官船船舷扔飞爪上去，试图爬上船去。
船工面色大变：“坏了，遇上飞龙帮了！”
“飞龙帮？”领兵的龙虎营校尉孙川惊讶道：“这是什么东西？”
船工已经吓的面色煞白，抖抖索索说：“飞龙帮是江南水道上一个来去无踪的帮派，他们专在河道发财但官兵剿匪好多次都找不到他们的老巢，有人说他们会飞天遁地之术，也不知是真是假。但他们也不是小水匪，每年只挑特别有钱的劫个两三次就不再出来了，没想到今日碰上了。”
随着船工的话，远处芦苇荡里驶出鱼贯出现许多船只，而官船之上有船工从下面舱房慌慌张张跑上来，惊呼：“不好了，船舱漏水了……”
那些船上的汉子远远听到船工的话不由哈哈大笑：“可不是要漏水吗？咱们埋伏在水里的兄弟都不知道凿多久了，早就该漏啦……”奋力划船靠了过来，江心之上一时密密麻麻铺排开来，全是大小不一的船只，牢牢将两艘押送金银财宝的官船围在了当间。
舱内的水越来越多，奔走的船工原本还在填舱底的洞，但后来等水淹到小腿膝盖之后终于放弃了——他们在上面填，下面有人跟地鼠似的在舱底到处打洞，水涌进来的速度特别快，根本来不及再做无谓的挣扎。
龙虎营的军士们至少有一大半都是旱鸭子，一直在京中驻守，遇上南方的水匪当真束手无策，真正会水的不多又分散在两条船上，防卫力量薄弱，随着舱身渐渐下沉，终于还是教那些水匪们登上了官船。
孙川持刀站在船头，与爬上来的水匪纠缠，眼见得许多不会水的龙虎营兄弟们被水匪拖入河道之中，丢了性命。他也知大势已去，终于借着缠斗的机会跳下河去。
他家门前有一条河，从小在水里泡大的，水性倒也不错，后来为着光宗耀祖才入京寻门路，最后进了龙虎营当兵，一路爬了上来。借着夜色的掩护，他潜在河水之中随着水流的方向被冲向下游……
******
苏州府的早晨，街市间卖早点的摊贩们已经做了一轮生意，许多店铺都已经开了张，码头上船只来来往往，货运繁忙。
有一对老夫妇从客船上下来，老丈头发花白面色愁苦，而老妇神情恍惚呆滞，时不时小声嘀咕一句：“大成……”或者跟惊醒似的环顾左右，揪着老丈问：“莺娘呢？”
老丈便哄她：“莺娘在家里绣嫁妆呢。”边扶了老妇向路人打听府衙的方向。
有人好心告诉他们，还好奇的问：“老人家是要去告状吗？”
老妇神色恍惚，老丈道：“我听说钦差大人如今在苏州府，敢问小哥可是真的？”
那人道：“自然是真的。”不无高兴的说：“自从钦差来了之后，咱们苏州府的天是一日比一日晴了。老丈要是有冤情就去府衙，一告一个准！听说审案子的是京里来的侍郎大人，上次公开审姓武的，我们还去瞧热闹了，长的好不说，当官也很公道呢。”
老丈闻听此言，犹如在暗夜之中窥见了一丝光明，激动追问：“当真？钦差大人当真公道？”
“我骗老丈做甚？”
老丈握住了老妇的手，两双枯树皮般的手紧紧握在一起，他几乎要老泪纵横：“莺儿妈，咱们女儿的冤情有地诉了！”
独孤侍郎大清早来到府衙，迎面撞上顶着一双黑眼圈的刑部主事常俊，竟然还心情颇好的与他打招呼：“常大人早上好。”
常俊：“……大人早！”
一夜之间，侍郎大人的情绪奇迹般好转，久沐阴雨的常主事乍见阳光，还有点疑惑，悄悄探头往外面瞧了一眼，总觉得今儿太阳出来的方向不大对。
难得侍郎大人良心发现，竟然好心吩咐：“常大人熬夜看卷宗想必累了，不如一会把其余卷宗交上来先去歇半日。”
常俊凑近了细瞧，在侍郎大人眼底捕捉到一丝不自然，大为惊异，连困意都减了不少，好奇的问：“大人，您昨晚吃仙丹了？”
侍郎大人：“……”
有些人，真的不必宽待，“既然常主事不困，就接着看卷宗吧。”
常俊差点跪下：“别啊大人——”话音未落，外面有人来报：“大人，有一对老夫妇前来报案。”
老丈姓董，与老妇人只生了一儿一女，住在杭州乡下的镇子上，家中小有积蓄，一辈子勤勤恳恳。女儿莺娘年方十六，是方圆十里地出了名的美人儿，难得性子温柔和顺，最是孝顺能干，附近家中有适龄小子的都盘算着讨回家去做儿媳妇。
但两个月前，有人闯进董家，说是为皇帝选妃，要将董莺娘带走。
董老丈跟董大成拦着不肯，只道既无宫中内监也无圣旨，凭什么要带走董莺娘，那为首之人一个眼神，手下如狼似虎，不止抢走了董莺娘，还把董大成打了个半死。
董老太一辈子统共生了一双儿女，没想到一夕惊变，儿子重伤在床，女儿不知所踪，当下受不住打击，差点疯了，不过几日功夫便有些恍惚。
董老丈请了大夫来替儿子跟老妻看病，奈何董大成伤及内脏，苦苦捱了一个多月便去了，而董老太自失去了儿女，精神头一日不如一日，最后人也有些糊里糊涂的。
董大成去世之后，董老丈左邻右舍帮他把儿子的丧事办了，老人变卖家产进杭州府去寻女儿，结果寻来寻去都没找到，问过不少普通人家，不曾听说宫中选皇妃，反倒是有些稍有门路的看他可怜，便将听到的一点消息透露给他：“听说是路大人为了巴结皇帝，才提起选皇妃的，其实八字都没一撇呢，还选的都是杭州府的伶人，你家莺娘大约生的太出色了，这才被上头的人盯上。”