阿叶没有说话，他脸上的微笑像是面具。

这让七海想到更多，他后知后觉地发现，自己穿着全新的家用和服，灰原也一样，这种和服甚至没有口袋，他的私人通讯设备，手机、传呼机，不可能在身上。再扭头看看房间，除了床褥外什么都没有。

这让他心头不详的预感越来越重，七海公式化地说：“非常感谢你的帮助，我先跟咒术协会联系一下，产褥村的咒灵等级超过我们的预期，如果不及时通报，会有问题。”他试探性道，“谁也不会想到，那里有两只特级咒灵。”

听见量词“只”，阿叶嘴角的笑容凝固一瞬，他对娜娜明露出有点抱歉的脸道：“对不起，七海君，请你跟灰原君暂时呆在这里。”

他说：“我想，你们的死亡通知，应该由协会下达了。”

这回不止是娜娜明，就连灰原的表情都僵住了，他看上去很滑稽，像不能接受现状。

给他们带来更多冲击的是下一位推门而入的“人”。

“阿叶。”

又听见哗啦一声，扇门被推开，中原中也旁若无人地走进来，他想要跟叶藏说话，从他的称呼中，不难发现，他跟叶藏的熟稔。

七海建人的脸裂开了。

灰原结结巴巴：“这、这不是……”

这不是先前的人型咒灵吗？

中也走到叶藏身后，阿叶伸出手，安抚性地拍拍中也的手背，他的声音很轻柔，像只温驯的小猫，他说：“马上就好了，中原先生，交代他们两句我就过来。”

中也一句话都没说，没什么感情地扫了七海跟灰原一眼。

他的瞳色很漂亮，曾经，阿叶捧着他的脸，跟他贴得极近地说：“中原先生的眼睛，像晴天时，阳光照耀下波光粼粼的海面。”

那是中也最喜欢的景色之一，他爱极了横滨湾的海，晴朗的天空中，只能看见一轮明日，万里无云，在白天，日光刺得人睁不开眼，用手遮挡在眼前，只能看见放射状的白光，那些光落在海面上，远比白色的泡沫更绚烂。

货船开向远方，不一会儿，消失在海平面上，天与海连成一线，海鸥盘旋在平静的海面上，时而用翅膀擦着水花低空飞行，时而用脚尖点地……

阿叶说他的眼睛像横滨的海，中也是高兴的。

他忽然想起来，为什么叶藏离他那么近，是要帮他处理脸颊上的擦伤，当时他们还在羊里，阿叶从森先生那里赊了一个医药箱，专门帮他处理小伤口。

中也跑神时，叶藏已经跟娜娜明他们交代完了，他站起身，拉着中原中也走，后者呆呆跟着他向前。

出门时叶藏遇见了织田作，他站在门口，跟叶藏说：“已经交代过了，禅院会守在庭院里，不让他俩离开。”阿叶对织田作点头道，“麻烦了。”

他看着可真温柔，跟咒术回战带点疯的样子完全不同，织田作一点儿也不诧异，在他心中，人是有千面的，无论叶藏什么样，那都是阿叶，他都会守护好。

中原中也看着织田作，停下脚步，他之前已经跟织田作道谢了，现在看见他，尤其是看见他帮阿叶做了事，发自内心地说：“之前，麻烦你了。”

他知道，阿叶不容易照顾，可织田作将他守护得很好，甚至比自己做的还好。

想到这，中也又愧疚了，跟他在一起时，阿叶只能当港口黑手党的智囊，在有限的空间中活动，他喜欢绘画，却只能住在靠海的别墅中，画波澜壮阔的大海。

当他跟织田作在一起时，他能成为漫画家，能够脱离黑/手/党，甚至能上学，能够结识同龄的友人。

他跟江户川乱步有过节，是觉得江户川乱步不乱跑，叶藏都不会流落到横滨贫民窟，这样想，如果没有自己，阿叶是不是早就脱离黑/手/党的泥淖了？

这些想法让他更加愧疚，可中也的面上没表现出分毫，阿叶悄咪咪看了他一眼，似乎发现了什么。

织田作说：“你在这里，也会这么做吧。”

他平静道：“所有没什么麻不麻烦的，你也是一收到他消息就来了，我来的不比你早，最多就几个月。”他想想又说，“这样看来，还是你花了更多力。”

中原中也笑了一声道：“我的运气很好。”

有很多人帮助他，有很多人希望叶藏回去，所以他才能站在这。

……

救下七海跟灰原，是一场意外。

是用书之前，中原中也不知道自己会落在哪里，他大概率落在日本境内，也有可能在国外。

这都没关系，考虑到两个世界的货币不通用（万元大钞上映着福泽谕吉呢），他带了万能货币黄金，想着无论降落到哪里，都以最快速度冲到日本。

结果，可能是咒力在吸引他，他降落的地方，正好展开一场战斗，或者说是单方面的屠杀。

漏瑚跟其他咒灵不同。

哪怕是在有类人智慧的咒灵中，他也是格外不同的一个，具体表现在，他更有人性，说话更加流利，画中的内容还充满哲理。

他能说“君子一言驷马难追”，还会说出“在百年后放声大笑的不一定要是我，只要诅咒作为人站起来便足矣”的豪言。

作为咒灵，他格外有种族意识。

因此，漏瑚有个习惯，他心情好的时候，会跟人类坐在同一排的椅子上，听他们说最新的怪谈，然后去怪谈发生的地点，确认是否有诅咒诞生。

发现有诅咒诞生时，他的心情会很好，哪怕新咒灵还很弱小，只是四级咒灵，只要出生了，就有成长的空间，或许在几十年上百年之后，他能够成为特级咒灵，成为他们中的一员。

这种心态就像是孕育新生儿，他看见有新同胞诞生，都会非常高兴。

产褥村的咒灵就是在这情况下发现的，漏瑚看见他时很惊喜，类人型的咒灵，用有一定的智能，他能够成为自己颠覆人类现有制度，创造新世界的同伴。

漏瑚留下来，跟他絮絮叨叨说了很多话，当时新生的特级咒灵还不能理解，漏瑚就用慈爱的眼神看着他说：“等你再成长一些就知道了。”他过会儿又说，“我要去跟花御说你的事，有新的同伴，她肯定很高兴。”

他不认为有人能伤到特级咒灵，漏瑚作为有思想的咒灵，他对人类是很不屑的，连带着对传说中的五条悟也缺乏认知。

他离开产褥村很长时间，以诅咒形成来计算，特级咒灵的寿命都很长，这导致他们缺乏时间观念，漏瑚认为产褥村诅咒形成完全体，还需要多咒杀些人，他有自己的诅咒方式，漏瑚帮不了他，还不如过段时间再来看他。

可惜的是，等到他再来时，产褥村的诅咒被祓除了，漏瑚当时非常震撼，他半跪在产褥神的祠堂前，手指握紧，将干燥的泥土扒出几道深深的指痕。

花御看他痛苦而自责的模样，将手放在漏瑚的肩膀上，劝慰他说：“这不是你的错，我们都没想到，咒术师会这么快发现他。”

“只要诅咒还在，过很多年后，他还会再出生，这是我们跟人类不同的地方，只要有足够的时间，就能生生不息。”

这套理论跟漏瑚的想法不谋而合，他是有情有义的咒灵，即便知道产褥神还有诞生的可能，也气不过他被祓除，于是他跟花御说：“我要呆在这里，他的消失由我的疏忽大意导致，我现在做什么都晚了，但我可以为他复仇。”

他对同类很有情有义。

花御理解地点点头，把漏瑚放在这。

之后几个月，漏瑚就在产褥村一带活动，他没有被愤怒所左右，直接开盖棺铁围山将本地的人消灭殆尽，相反，他很有智慧，模仿二级咒灵，隔一段时间杀死一人，而且还不把人直接烧成灰。

果然，他引来了咒术师。

“小子。”他看七海跟灰原睁大眼睛，露出了快意的笑容，每次他在咒术师面前说话，对方都会露出这表情，咒术师的诧异、恐惧让漏瑚身心舒畅。

“你们知不知道，是谁杀了这家伙。”他伸出青色的短手指指向废弃的产褥神神社。

七海没有跟漏瑚对话的意思，他轻声祝福灰原：“一会儿我断后，你能跑多远就跑多远，一定要将他的消息带回去，让五条学长来处理。”

灰原还没有说话，漏瑚就露出经典的反派笑容道：“你们一个都跑不掉。”

说完，七海就感到周围的温度越来越高，他的汗来不及滴下，裸露在外的肌肤就产生烧灼感。

身旁的花草以极快速度枯萎——花瓣的水分被蒸腾，缩成皱巴巴一团，笔挺的枝干从中断坍塌，甚至有小火苗在叶片上燃起，连带着整整一棵树都起火了。

这时候的七海甚至没有对付一级咒灵的经验，就直接跳到特级咒灵，他跟灰原用了很多方法，但当中原中也降临时，他俩身上已经出现了大面积烧伤。

中也就是这时候到场的。

他看着奇形怪状的咒瑚，又看狼狈不堪的七海，剑眉拧巴成一团：“喂喂，这是什么情况。”

灰原以为来了援军，还没来得及高兴，就听见漏瑚道：“喂喂，你这家伙是什么情况。”他对中原中也很不满，“我没见过你，你这是……受肉？”

灰原的话梗在嘴边。

漏瑚还在说：“就算是咒灵也要遵循先来后到的规矩，我跟他们还有一笔账要算，无论你要说什么都排在后面。”他还摆出了一副老大哥的样子道，“真是的，现在的同类一点都不懂规矩。”

中原中也“哈”了一声，都没被气笑，他想着奇形怪状的东西，想在他面前杀人类，话还那么多，不是等死吗？

他也不多废话，身上即刻冒出红光，发动污浊。

漏瑚原来还没感觉，结果发现，中原中也竟然是向自己招呼的，他愣住了，直接喊道：“你干什么？”

中也：“嗤，废话真多。”

他浮在半空中，以相当狂傲的姿态道：“当然是碾碎你啊，混蛋。”

……

叶藏在傍晚接到了中原中也的电话。

更准确地说，他接到的是“七海建人”的电话。

当时叶藏很奇怪，想娜娜明怎么会跟自己打电话呢，接通之后听见了熟悉的声音。

“阿叶？”

是中原先生的声音，他抽多了烟，嗓音低哑，有下属调侃说，中原干部有一把烟嗓，唱歌肯定好听，当时就有下属搭腔说，可不是，中原先生不愿意参加ktv聚会真可惜。

中原中也参加庆功酒局，但他只喝第一轮，第二轮第三轮，还有在ktv的深夜场他都不去，说要回去陪家人。

阿叶晃神了一秒，他立刻反应过来道：“你在哪里，中原先生。”

他说：“我来接你。”

……

产褥村夹在东京与神奈川之间，叶藏赶过来，多少有点生死时速的味道，他必须要赶在咒协会的监督来之前带走中原先生，还有被卷入的娜娜明与灰原。

他的运气还不错，监督一直守在帐之外，他不清楚里面发生了什么，阿叶独自从车上下来（织田作送他来的），用“人间失格”将帐撕开一条小口。

他看见了中原先生的背影。

还是老样子，穿着皮鞋，戴着黑礼帽，中原先生传西装不需要垫肩，他个子不高，身材比例却很好，西装加垫肩人会显得魁梧，什么都没有就刚刚好。

看身材，他正处在人生的黄金时段，介于青年与成年人之间，可他的气势，却已经是不折不扣的、喜怒不形于色的成年人了。

阿叶看着他，不知怎的，头脑一下子清醒了，不是说他先前混沌，是他从咒术师尖锐的情绪中抽离出来。

他看织田作时还是很疯的，因为他知道，无论自己变成什么样，织田作都会理所当然的接受，可看着中原先生，他就不敢了。

中原先生也不会说什么，哪怕发现他变疯了，只会用愧疚的、怜惜的眼神看他，然后想“自己真的来晚了”云云，他会觉得对不起自己。

阿叶不想让中原先生产生这想法，他希望对方觉得自己来得及时。

‘不对，他不会那么想。’

阿叶：‘中原先生只会暗暗内疚，他会想，他没保护好我，他把我弄丢了。’

‘中原先生的内疚感太重，可我唯独不希望他内疚。’

在中原中也转身前，阿叶忽然变了，他收敛了咒术回战世界带给他的锋芒，将一切尖锐的、富有攻击性的想法收拢在脑海深处，似笑非笑的表情从他脸上撕扯下来，他努力做出羞怯腼腆的神色。

他希望变成最初的自己。

变成中原先生熟悉的自己。

‘我希望他一回头，看见的我还是原来那样。’

‘他没有改变，他心中的我，也没有变。’

中原中也产生了莫名的感觉。

他很难形成这种感觉，真要说的话，他每次推门回家，看见阿叶站在门口，说我回来时都会有相同的感触。

无论他回家脚步是轻是重，是白天还是晚上，阿叶都会来门口迎接他。

他是某种符号，代表着“过去”“温暖”与“家”。

很多人都不在身边，很多事情都变了，阿叶却一直在他身后。

中也深吸一口气，他不用回头看，就知道阿叶在那里。

他回头，以自然的、成年人特有的、游刃有余的语调道：“我回来了，阿叶。”

叶藏说：“你来了，中原先生。”

不是“欢迎回家”，是“你来了”。

——因为你一直在等我。

——我一定会来。

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