阿姜叩动门环的时候，正是智生和智长将手里的硬纸牌敲元峥脑袋的时候：“卷毛贼！出了正月就求主人，将你也舍给我们做徒弟，将卷毛都剃秃了，看你还会不会梳头！”

元峥丢下牌跑了：“我去开门！”

智生与智长理理衣襟，又是两个慈祥和蔼的尼姑了。智生道：“要是来私下求签问卜的，这次轮到你了。”

智长道：“知道啦。”

元峥维持着开门的动作，阿姜提着灯笼道：“傻站着做什么？还不快让开路来？大殿上的炭盆还烧着吗？”

元峥退到一边，眼睛往她们身后看。阿姜道：“你看什么呢？贼头贼脑的！”

元峥心道，主人怎么会只带着你一个人过来？是有什么私事吗？往常都是一大堆人的。

智长已走到房门口，隔着院子问道：“阿静，谁啊？”

阿姜使了个眼色，发现元峥居然领会到了。这小卷毛一路小跑着进去，再跑出来的时候身后就跟着两个尼姑了。智生没有声张，小声问道：“阿弥陀佛，主人家怎么这个时候来了？”

公孙佳道：“你们玩你们的，我去大殿坐一会儿。”

这两个尼姑最是省心，答应一声就开始张罗：“阿静，来帮忙。”元峥小声说：“我去拿炭盆来，给了我双份的。”偷瞄了一眼公孙佳，心道，可别把她给冻坏了。阿姜道：“明天都给你补齐了，快去，多拿一些来。”

蒲团边上点了两个火盆，把公孙佳给夹在中间。两个尼姑将殿内的烛台油灯都点完之后，手拉手回房继续抽牌去了。临走还把元峥给捎上了，元峥回到了房里，打牌也打得不太安心，输了两把牌之后也不见两个尼姑闲聊猜测公孙佳为什么这个时候过来，元峥有点挂心。

又输了一把，元峥说：“我再去搬些炭去吧，别再不够用，把人给冻着了。她不经冻。”

智生一想，也对，于是说：“阿姜小娘子说要补给你就一定会补给你，这府里不会苛刻下人。你多拿些，不要吝啬。要是忘了补给你，你就跟她讨要。”

“哎。”

元峥抱了一篓子炭去了大殿，一推开门就听到阿姜说：“这是三等的炭，不太好，呛。咱们别呆太久，早些回去吧。”元峥脚下一顿，想送进去，又怕把人给呛着了。

阿姜回头道：“你站在那里做什么？”

“我……”送三等的炭。

阿姜道：“还不快进来，要死了你，冷风直往里灌！”

元峥慌忙抱着炭篓子闪了进来，用身体蹭着把殿门给推上了。抱着炭篓子，局促地背倚着门，吃不准要不要上前。阿姜道：“你还不快过来？”

公孙佳站在蒲团后面，默默地看着佛像。元峥看阿姜的眼色，轻手轻脚地添着炭，小声说：“我把炭盆挪一下，烟气不正对着鼻子往上冒味道就没那么冲了。”他烧着这炭并不觉得有多差，不过一个公孙佳这样的姑娘，当然需要更好的木炭，投入香料的那中。

公孙佳没有动，足与佛像对视了一盏茶的功夫，才活动了一下站僵了的双腿。阿姜扶着她，小声问：“聊完了吗？”

公孙佳笑笑：“嗯。”低头看到元峥头上一朵小白花，小小的绢花簪在编起的卷发上。忽然想起来，这个孩子也是没了父亲的，忽然就对这个阿静多了一些怜悯。问元峥：“年赏到你手里了吗？”

元峥道：“是，发了双份儿的。”

“过年了，可以出去逛逛，”公孙佳说，“你还小，活泼一点也没什么。”

元峥不明白她为什么突然说这个，仍然动念：能出去先踩个点，打听打听京城哪里胡商多、哪家人好，倒是个好机会。

就是这么跑了，委实有些对这家主人不起，元峥偷偷瞄了公孙佳一眼。公孙佳敛了敛斗篷：“走吧。”

阿姜巴不得这一声，对元峥道：“今晚你辛苦了，拿着买糖吃。”塞给元峥几块碎银子。元峥又多攒了一点跑路的钱，接下来往腰带里一塞，再抬头，阿姜已经扶着公孙佳走出大殿了。

出了大殿，阿姜小声说：“这一趟跑的，您心里有底了？”

公孙佳道：“嗯。更明白了。”

“那接下来？”

“照旧过咱们的日子，人不犯我，我不犯人。”

“今天这样的大喜事，我看您不是很高兴。”

公孙佳笑笑：“那是刚才，现在我高兴了。咱们就等着看戏就好了。”钟祥是说，不要猜皇帝的心思，那就是说，皇帝肯定是有心思的。她不值得皇帝针对，就是有别人值得呗？谁被皇帝认真看着了，谁就自求多福吧！皇帝对她没有更多的期许，那就是用不着她冲上前呗。

下面的事儿，她就先不猜了！只要公孙家还在她手里，做个娇生惯养、娇里娇气的县主也没什么不好。

阿姜笑道：“看来是场好戏了。”

“嗯呐。”

“那我等您明天从宫进而回来跟我说？”

“明天恐怕不行，要有耐心，这样的事情，没个三年五载的，怎么会有结果呢？哎哟，不想了不想了，怎么又要犯老毛病了呢？回去，睡觉！”

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公孙佳睡了新年里的第一个好觉，次日一早依旧早起去宫里打牌。

过年是交际的时节。

宫里往哪家传旨了，没多久消息灵通人士就都知道了。公孙佳紧接着又跑到了钟府，天黑前再赶回了家里。一切都被有心人看在了眼里。

今天到了皇后殿里，就颇有几个人知道她跑了这一趟。舅母如湖阳公主等人，都是知道旨意内容的，皇后也是知道的，几个人一起打起她：“正月初一得那么大的彩头，你今年一年的财运都会好的，今天可要大方些。”

公孙佳往旁边的桌子上一坐，道：“好。我今年一年的财运都好，谁来？”

钟英娥将袖子一卷：“我来！”

皇后道：“咱们也打咱们的！”将自己面前那一桌也开了牌，额外叮嘱了一句，“都打牌，不许打趣小孩子。”免得有人对公孙佳说什么，弄得场面不好看。

女人们断了当面试探的想法，也都有心思，有琢磨着想跟皇帝也讨这样大好处的，有想着自己可能没有公孙佳惨、家里没有公孙昂那样大的功劳，所以要讨个次一点的好处的。还有想着皇帝这是不是又要来一次大封赏，自己是不是可以等着得到好处的。

唯有公孙佳今天心里稳得很，她与钟秀娥坐在一起，母女俩商量着打同一副牌。主要是钟秀娥打牌，公孙佳出钱，赢了算亲娘的，输了算她的。最后一局下来，她给包圆。钟英娥到底是亲姨妈，打了两轮说：“药王，你今天话少了。”