张宁正色道：“母亲这两个问题恰恰是最容易。”

“哦？”姚姬好奇地做出倾听的样子。

张宁道：“第一个问题，只要让辟邪教徒相信朝廷会很快清剿他们，特别是那些大大小小的分坛头目，既无合法身份、又无土地产业，可能很多人连一技之长也没有，一旦失去辟邪教是什么处境？第二个问题，官兵的装备恰恰可能不如我们，我能造出更好的兵器。”

姚姬诧异道：“你以前寒窗读，后来做文官，你有什么办法得到盔甲和火器？莫非在官场能拉拢到人才，但锻造盔甲人力物力消耗巨大，军费也是难题。”

张宁一时不知怎么解释，总不能说自己是穿越来的。当然短短年月之内没法弄出工业革命后的东西出来，工业的条件太多；但现在为什么一定要工业？只要比官兵用的那些火门枪先进就够了，做到这一点张宁自觉不是太难。

他沉吟片刻便道：“我不知如何论述，但我能在起兵之前做出来让母亲相信。”

姚姬想了一会儿，说道：“你有个舅舅在永顺司地界的山里，管着几个村镇两百余户，那里的人或是建文朝逃难的外户、或是辟邪教徒，有粮有人，我可以先引荐你去找他……娘不是不信你，只是这种大事不能草率。”

“很好，我准备妥当便过去。”张宁诧异道，“我还有个舅舅？”

姚姬道：“别人叫他姚和尚，南京之役（靖难之役）后，他逃出京师出家躲起来，后来胡瀅清查全国僧道度牒，只好带着一些熟人来辟邪教投奔我这个当姐姐的，在永顺司还俗娶妻生子，却没问他为何不蓄发。后来他就得了个外号叫和尚。你去他那里办事，到底是亲戚更信得过。”

张宁点点头：“母亲派个人跟我，我先回常德办点，然后好叫人带路过去找那位没见过面的舅舅。”

姚姬道：“那让秋叶跟你。”

张宁心里微微寻思，不禁小声说道：“我听说四大护教，秋叶、冬雪是上头派遣的人，母亲却让她跟着我，不知何意？”

姚姬道：“人是会变的。秋叶是我的人了，让她和你多熟悉，正好有利拉拢……那晚上你胡来的事，她都对我交代了。”

张宁尴尬，又听姚姬小声笑道：“那么大的人，你也看得上？你身边除了桃花仙子是郑洽的人，那个徐文君没有侍寝？”

“没。”张宁脸上有些发烫，心道你不也只能在下面的密室里自娱自乐？一时没留神，下意识便向帘子里面看去。姚姬见他的目光，很快明白了什么，脸上顿时变红。她红了脸的模样异常美丽，宛若喝醉了酒的迷离、又仿佛娇羞无限。张宁看得愣在那里，不能自持。

不料姚姬的神情渐渐冷漠，轻轻说道：“上回秋叶的事就算了，今后你要注意名声，不要在世人中有荒淫的传言。而姚家香门第，我又是皇室的嫔妃，自应守礼守节，不会让你因我遭人耻笑。”

忽然有拒之千里的感觉，张宁只好作礼道：“是。”但见姚姬端案上的梨花茶、不再言语，他便知趣地起身告辞。

回到厢房，张宁从怀里拿出昨日写好的奏章检查了一遍，又重新放回衣袋，因为决定要回常德府一趟，这些东西也无须叫人递送回沅水茶园了，自己带回便可。

他见门外日已西斜，本来今天醒来就是下午了，启程的时间只好定在明天。遂在案前坐下来，用手肘撑着下巴，在心里梳理将要办的各种琐事。

到了第二天早上，张宁出发前去向姚姬辞行，不想没见着人，她只派秋叶出来，带了句话叫他路上慢行。若即若离的相处，正值远离之时，张宁心里忽然感觉十分失落。