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天刚蒙蒙亮，东西两边的营地上就陆续热闹起来，官军那边的鼓声和号声也隐约听得见。而朱雀军这边的乐声要更丰富一点，中军奏响了贵妃姚姬谱曲的军乐，不仅有鼓声，还有琴声笛声伴奏，十分好听。

宣德二年建文二十九年十月初十，一个很巧合的日期。

黄底黑图的朱雀军旗在仪仗队的护卫下，在音乐中缓缓升起，万众肃立。姚二郎作为参将有幸在中军近距离感受此刻的气氛，他非常喜欢军旅中的生活，热闹而叫人热血沸腾，大伙儿称兄道弟都是生死兄弟。

这时二郎看到他的姑姑也在一顶帐篷前面，走出来观看这激动人心的场面了。

朱雀旗升到旗杆顶部，按照以前的经验，这时候表兄湘王会站出来鼓舞将士，这回也不例外。这道程序也是姚二郎喜好的，表兄平日话不多，不过到了这种时候就特能说，二郎自认没有那样好的口才。[

果然见张宁爬上一辆偏箱车，侍卫在车顶搭了木板并护住周围，张宁站高了大声喊话，以便让更多的将士听到。本来以为他会宣扬伪朝暴|政、起兵义举等反复宣扬的大义，不料表兄今日却说了些十分直白的话。

“将士们、兄弟们，咱们打仗不是为了送死，是要杀敌！古往今来，战阵上死得最多的不是战死的人，而是在混乱溃败后被追杀的。如果你们有人不从军令、临阵溃逃，死得不仅是自己，还会连累身边的兄弟。总之一句话，不怕死的人活命的机会更大，越怕死的越容易被别人屠宰送命。”

“成败在此一战，常德城、辰州城尽落敌军之手，你们的家眷会被官府战后清查问罪，丈夫不用命，家室便要被毁！”张宁振臂大喝道，“我们不是罪人！只有战败者才是罪人！”

众军的喊声渐渐此起彼伏。

张宁从腰间拔出佩剑来，举向空中喊道：“愿诸位随本王血战，夺回辰州，杀回常德，朱雀军必胜！”

起伏旷野间的将士顿时挥舞着手里的兵器，呐喊声震动天地，能分辨出一阵阵的叫喊：“团结！”“荣耀！”喊声稍歇，又见张宁正深情仰视空中的旗帜，动容地说：“一年来我们团结在这面旗帜之下，它给了我们出路、给了我们做人的尊严，让我们不再受强权乒，本王这一礼，为了敬朱雀旗的气节。”说罢站直颀长的身体，肃然抬臂行礼。

年轻的姚二郎已被煽|动得浑身热血乱窜，激动地拔剑大呼道：“誓死追随湘王，为朱雀军死战不退！”众军又是一阵高呼，请战之声络绎不绝。

这时张宁已经从偏箱车上下去了，号声随即响起，各部各回阵地，整军备战。千总以上武将按照往常的规矩骑马来到中军见主将，姚二郎也在其中。

中军锦旗列列，有黄的有红的，大多只是朱雀军的特定标志图案，也有写着字的。众将齐聚一起，眺望着战场。

姚二郎顺着表兄的视线方向看去，只见远处人山人海，横向依次摆开，多是方形的阵型，同样旗帜遍野，左右展开极广几乎看不到头尾。