陆听溪把自己荷包里的银子全部倒出：“实在不好意思，我身上只有这些了，若是不够……”

“我不要银钱。”

陆听溪一愣：“那你要什么？”

谢思言上下端量她，直将她看得往后缩了一步，才道：“答应我两件事——你不是画的一手好画么？第一件事便是帮我画肖像。”

陆听溪心道这不是难事，一口气尚未松完，就听他继续道：“十幅，画得不好翻倍。”

陆听溪目瞪口呆，他这是要拿去糊墙吗？半夜起来看见满屋子都是自己的脸不害怕吗？

“第二件事，与我结盟。”

谢思言道：“你祖父的事，与朝中局势息息相关，与谢家也有牵系，我要细查这件事。我如今怀疑你二婶与你祖父的失踪有关，但我不便插手，你先留意着你二婶。”

“此事完成后，我还会有事要你从旁协助，你不可推辞。有来有往，若你有难，大可找我，我亦不会推辞。”

“陆老太爷这事不是一朝一夕能了结的，你纵为了陆家，也当应下。这是帮我，亦是帮你自己。”

陆听溪暗想，笺纸上前两条提示的指引，难道便是应在此处？

“期限呢？”

谢思言道：“定了亲就作废。”

“谁定亲？”

“我们。”

陆听溪点头。虽然他们也算表兄妹，但他们两个但凡任何一方定了亲事，都不可这般私下议事。

一旁装死许久的杨顺暗暗心惊，他怎么觉着陆姑娘想的和世子说的不是一回事？

谢思言慢条斯理拨弄桌上茶盏：“我找你必是有正事要议，故我若唤你出来，你不可推却。”

对面的小姑娘歪头略一思虑，爽快应下。

倒是顺利得很。

小姑娘言出必行，谢思言不怀疑她的诚意：“那祝我们……合作圆满。”

陆听溪没想到谢思言居然随身带着画具。她本打算改日再画，但拗不过谢思言，只好当场画一幅。

陆听溪执起笔，侧头看了谢思言一眼。

她之所以答应谢思言，原因有三。

——她想为祖父、为陆家尽自己的一份心。将来祖父归来，恐也不意味事了，那神秘人会出手一次，却不一定还会再出手，提早筹谋总是好的。

——她要找出那个神秘人。若她参与进来，说不得更易找人。她可以一面襄助解决祖父之事，一面查探。

——她总觉梦中三条提示是一种不可违逆的指引，那她就顺应而为。

只是，谢思言派给她的差事也太简单了。

谢思言见小姑娘画几笔便出神少顷，道：“我不会将你为我作画的事传出去。”

“我不是在想这个……我能否问你个问题？”

他仿似有些不悦：“说。”

“若是此番有人能保下陆家，你觉着会是谁？”京师里，有这等本事的应当是有数的。

“不知。怎么，若有人保下陆家，你打算以身相许？”

陆听溪一怔，这人果然跟从前一样，在她面前说话从来肆无忌惮。

谢思言欲与她说道沈安以死设局的事，但临了又作罢。

何必搅她。

一个死人罢了，不急。

沈安机关算尽，又惯会装相，最终还是走了那一步。

意料之中。

但沈安可是才死不久，而他这一两年都不在京中，相隔千里。

谢思言蓦地攥紧杯盏。

陆听溪将画好时，谢思言有事暂离。他临走前吩咐说画好了搁到亭中桌上便可离去，又交代：“你暗中留意你二婶的动静便是，旁的不必做。若遇难事，给我传信。三日后未时正，我们仍在此见面。”

陆听溪作画毕，将画放好，正要走，又止步。

谢思言方才一张脸越拉越长，害得她画出来的肖像也透着一股子阴沉，跟别人欠了他千八百万银子没还似的。

不知是否仍对她弄脏他衣裳之事耿耿于怀。她虽已致歉，但似乎应当更有诚意些。

主意打定，她唤来不远处的丫鬟，让她将身上的吃食全掏出来——她出门时总会让丫鬟随身带上各种零嘴，点心、果子、各类糖，应有尽有。

陆听溪将东西都摆上，满意一笑。

她嘴巴挑得很，这些都是她爱吃的，谢思言应当也会喜欢。叮嘱谢思言留下的那个小厮看好东西，少女又认认真真把吃食规整一番，飘然而去。

半个时辰后，谢思言折返。

阴风乍起，只以镇纸压了一边的画像被吹得立起。

隔着老远，他就瞧见石桌上摆满了各色糕点、果子、糖品，码放得齐齐整整，两边是他方才搁下的两个茶盏，而后排正中央，赫然立着他那透着一股子阴沉的黑白画像。

活像供桌。

再添个牌位就齐全了。

谢思言与自己的黑白画像沉默对视。