沈惟钦丝毫不让：“不过就手儿的事，世子若执意不肯，我不免要怀疑世子车内藏了什么不可告人的隐秘，世子说是也不是？”

谢思言目如邃海，冷冷睨着沈惟钦时，暗潮涡旋翻搅涌流。

须臾，他挥开阻住沈惟钦的护卫。

沈惟钦甫一入车厢，一阵蜜甜的糕点香气便掺着甘美果香迎面袭来。

沈惟钦扫了眼紫檀梅花小几上几样花样别巧的羹果糕饼，坐下道：“瞧不出，世子还爱吃这些甜腻腻的东西。”

谢思言只管悠悠吃茶，并不理会他。

“我从董家出来时，远远瞧见五表妹上了丁家女眷的马车，并未随大夫人回府。世子说，这些好玩好动的小姑娘们，都爱往哪儿去？”

沈惟钦自顾自漫谈，扫视四周。

马车极大，即便再纳十人，也依然宽转。车厢内的迎枕、靠褥等物俱属清一色上品妆花缎，金地四合如意天华锦纹地衣满展脚下，一直延伸至车厢后头东西两隅。

沈惟钦的目光落在了西北角的一口箱箧上。

谢思言坐得偏西，喝茶时，一侧手肘时不时搭在那箱箧之上。

沈惟钦突然起身，一步上前，手指飞快扣住箱盖边沿：“世子出门还带口箱子，不知内中所盛何物？”

他不敢看世子的神情，当下飞快后撤一步，恨不能把自己缩成个球滚出去，免遭池鱼之殃。

那道高拔身影渐渐靠近，最终在蹲坐着的陆听溪身前停下，将小小一只的少女整个纳入他投下的阴影中。

日已西斜，夕照半扫，少女柔软乌发如云若缎，嫩黄襦裙在身周堆叠成粼粼细浪，融了霞光轻辉，宛若明丽繁花临水，似有暖香氛氲。袖口环绣精致灵芝纹，露出一截纤秀奶白的细瘦腕子。

谢思言逆光而立，低头看去，越发觉着少女娇小。

少女人如其名，眼眸乌黑纯澈，如洌洌清溪，脑袋上扣着一顶硕大斗笠，似要将她整个人盖住。俯视之下，根本瞧不见她的小脸。

跟一朵小蘑菇似的。

须臾，小蘑菇动了。

她起身向谢思言行礼。谢思言问她方才可是一时没认出他，她点头称是。

杨顺在一旁揩汗。

陆听溪仰着脑袋估摸谢思言的身量，越看越惆怅。

谢思言的个头蹿得太快了。她犹记得她小时候并不比谢思言矮多少，当时她还一心盼着有朝一日自己的个头能赶超谢思言，而后居高临下拍着谢思言的肩朝他扮鬼脸，气死他。

她觉得那一丁点个头差距完全不成问题，她多吃几碗饭就能超越，于是发奋之下，用饭比进学都认真，结果兢兢业业吃了一个月，个头没怎么长，反而吃出了双下巴，她担心谢思言嘲笑她，那阵子都不敢出门。

后来她眼看着谢思言个头长得飞快，快得她怀疑谢思言戳破房梁指日可待。谢思言的个头如有神助，她的却仿佛被封印了。

陆听溪不明白，为何过了一定年岁，男孩反而比女孩长得快。

男人见少女小脸上神色瞬息万变，最后蹙眉盯着他，仿佛陷入了某种苦恼。

陆听溪方才打量他之际，他实则也在打量她。

近两年不见，陆听溪已从小女孩长成了半大少女，容姿昳丽，水葱一样鲜嫩，身形也抽开了。

尤其是胸前的变化，他记得他上回见她时，还没有这样惊目的高耸险峰。一对丰腴花房下面，是不盈一握的蜂腰，再过些时日，还不晓得是怎样的摄魄勾魂。偏她对自己的诱惑懵然不知。

男人眸色越发深浓。

谢思言语气难辨：“许久不见，变怂了不说，连记性也不好了。你那么讨厌我，怎会认不出我？不是说我化成灰你也认得？”

陆听溪抿唇。

她方才乍然之间没有认出谢思言，一是因为他个头又蹿高了，二则是因为他的容貌气度略有变化。

越发俊美内敛了。虽然他总欺负她，但不得不承认，纵放眼天下，这人的风姿气宇恐也无人可出其右。

她觉得她不用继续刨了——她再度阴差阳错达成了提示。既是已见着了人，她便可归家了。

谢思言却是堵了她的去路：“方才刨什么呢？”

他音色低沉，尾音微扬，似藏烈的醇酒。

陆听溪支支吾吾说不出个所以然，谢思言侧头往她刨出的坑里看，又仗着身高臂长，劈手来夺她的小铲子。陆听溪躲闪时无意间后退，一脚踏上土坑边缘，身子瞬时失衡。

谢思言眼疾手快，一把拽住她，顺势将人扯到自己怀中：“你挖坑是要埋自己？”

陆听溪唬了一跳，站稳后，即刻退后。

少女体香盈盈，柔若无骨的娇软温香一触即离，谢思言的尾音还绕在空中，怀里已空了。

正此时，陆修业领着几个仆妇小厮过来，询问陆听溪可寻好景了。

陆听溪于作画上天赋极高，一手画技出神入化，幼年便师从名家研习丹青，这些年更是习练不辍，时常为着描绘一物，观察半日。她方才便是以来桃林找寻可入画的景致不便被人打搅为由，让众人留在了外头。

陆修业瞧见谢思言，颇觉意外，谢少爷今儿才回京，怎会出现在此？及至看到妹妹手里的小铲子，忙将她唤来身边，怕她再在世子面前淘气。

陆听溪发现兄长身后还跟着江廓，眉心微蹙一下。

她从前还觉江廓尚可，但自打做了那个梦后，她便从他平日的言行里看出了些许端倪，日渐厌恶此人。

不过她暂不打算将之放到明面上。她爹娘对江廓观感颇好，她母亲在梦里不知为何信了江廓之言，打算结亲，她担心现实里重演。

江廓约莫还会再来诓骗说自己是陆家恩人，保险起见，她得伺机揭露江廓的嘴脸。这之前，她不想打草惊蛇。

江廓自称是在桃林外遇见了陆修业，便顺道跟着进来。

“我今日又拜访了两家，才从永定侯府的庄上回来，倒是打探到些许消息，回去细说，”江廓笑得温和，“表妹不必过忧，老爷子吉人自有天相，我也会尽绵薄之力。”

陆听溪客气两句，心里却想，他跟永定侯府的子弟似乎都是寻常关系，此番跑这一趟，莫非是已经开始往坑里跳，想查探自己母亲的身世？

谢思言一直远远看着。陆听溪几乎是背对着他的，他瞧不见她的神色。但从他这个角度，可以看到她微抬头跟江廓说了什么，江廓低头含笑，又回了句什么。

陆听溪正要离去，忽觉身后砸来一道烙铁一样的目光，沉沉施压，灼烫似火，似要将她烧成灰。

她一惊回头，却未见异常。目光四掠，便见谢思言已移步陶然亭。见她看来，他抖了抖自己的衣袍下摆。

陆听溪遥遥看到，他袍子上有一片脏污，心里一咯噔。

这不会是她方才拿铲子蹭上的吧？

杨顺见陆修业等人领着陆听溪出了林子，欲言又止：“世子……”

世子方才出门后，一路寻到了沈安的坟茔，但不见陆姑娘踪影。后至桃林散心，倒正碰见陆姑娘。眼下世子还没跟陆姑娘说上几句话，人却被领走了。

“她会回来的。”

陆听溪方才神思不属时被众人簇拥着出来了，如今越想越忐忑，深觉自己不能就这样走了。

谢思言这人最是记仇，眼下祖父状况不明，不能在这个节骨眼儿上闹出幺蛾子。况且，若真是她弄脏了他衣裳，本就该她去致歉善后。

陆听溪再度寻借口入了桃林。

“自然是你弄上的，”谢思言道，“我来时可是穿得齐齐整整的，你不赔我？”

陆听溪把自己荷包里的银子全部倒出：“实在不好意思，我身上只有这些了，若是不够……”

“我不要银钱。”

陆听溪一愣：“那你要什么？”

谢思言上下端量她，直将她看得往后缩了一步，才道：“答应我两件事——你不是画的一手好画么？第一件事便是帮我画肖像。”

陆听溪心道这不是难事，一口气尚未松完，就听他继续道：“十幅，画得不好翻倍。”

陆听溪目瞪口呆，他这是要拿去糊墙吗？半夜起来看见满屋子都是自己的脸不害怕吗？