待到江廓走远，陆修业凑上来笑嘻嘻道：“我这回差事办得这样漂亮，妹妹是不是陪我去挑一幅古画来？”

陆听溪幼年便师从名家，不仅擅画，还会鉴画。陆修业每每要买古画赠人，总要带上她，不然怕被诓。

“哥哥是如何让孙先生答应配合的？”

“我可是费了好大的劲，还送了一幅东坡真迹《枯木怪石图》。”

陆听溪点头。孙先生喜集古画，东坡画作存世稀少，一幅东坡真迹能让他答应配合倒也不足为怪。

“孙先生不愿收谢礼，我们赠一幅古画权当谢他，理该的，”陆听溪又问，“那我交代的另一件事，哥哥可有所斩获？”

陆修业道：“孙先生坚称并无人授意他出面，旁的不肯多言——妹妹怎就认定孙先生为咱家出面斡旋是得人授意而非出自本意？恐是多虑了，这事应当没那么复杂。”

陆听溪嘴唇紧绷。

当然有那么复杂，她有强烈预感，梦里涌入她脑中的意识都是真实的。

孙懿德背后一定站着一个人，一个手眼通天的神秘人。这人一开始就帮陆家稳住了局势，却让孙懿德对他的存在讳莫如深。

但他为何要隐去自己的存在呢？

陆修业道：“妹妹莫打岔，究竟陪不陪我去？不日董家老爷子做寿，咱们也去。父亲说赠一幅古画并几样应景的玉器便得了。”

“说起这董家，”陆修业嬉皮笑脸，倒是起了闲扯的心思，“他家仗着是魏国公府的四门亲家，家中子弟平日里走路都带风。我听说，董家卯着劲儿要让自家女儿嫁给谢家世子。”

“那董家姑娘平日出去，几要以半个国公府世子夫人自居，身旁一众奉承的，被她那架势唬的，都认为她跟世子爷定亲不远了，且是巴着。世子爷在外求学近两年，如今回京，董家那头要忙开了。只不知谢家那边是如何打算的，”陆修业道，“且看做寿那日怎么个说头。”

陆文瑞送孙懿德到别院门口时，正碰上谢思言。

他有些尴尬。

这位世子爷性子不太好，先前不知怎的和孙先生结了梁子，后头虽被国公爷押着和解，但孙家自此一直和谢家面和心不合，这是京师官场皆知的。

只是这些高门大户不会把仇写在脸上，今日世子爷过来，孙先生也未曾针对。

他怀疑世子爷过来就是为了给孙先生添堵。

两厢叙了礼，果然一句话不多言，各走各路。

上了马车，杨顺低声道：“世子，江廓走了，短期内大约都没脸再去陆家。”

“辛苦孙先生了。”谢思言道。

杨顺忍不住想，陆姑娘不知世子和孙先生是佯作不和，怕是很难想到其实是世子授意孙先生出面帮了陆家。

知道江廓要冒领功劳，世子本是另有法子整治他，但孙先生后来传信说了陆修业来访之事，世子就即刻改了主意，让孙先生配合陆姑娘。

不过孙先生还得了一副东坡真迹，也不算亏。

“小姑娘是痛快了，我还不痛快，”谢思言冷笑，“江廓不是想补那个中书舍人的缺么？”

杨顺会意，躬身：“小的明白，世子放心。”又道，“江廓和永定侯府那事……”

“继续放线。”

杨顺心道世子这一招也太损了，一坑坑两边。

他命车夫赶车回府，却听世子道：“暂不回府，拐去个地方。”

江廓走后，陆听溪转去采摘半开的茉莉花蕾，打算带回去泡茶喝。

陆家这处庄子依山傍水，风光清幽。她一人挎篮采花自得其乐，将仆妇都打发了。横竖是自家庄子，周遭又有篱墙，没甚不妥。

她见摘得差不多了，惦记着没做完的课业，打算收拾收拾回府，一转身，却见眼前一花，再抬头，兜头一片暗影罩下。

春风拂煦，篱墙野树，泉流香花，齐齐明媚起来。

身量高大的男人垂眸注视面前仰着脑袋看他的少女，低沉开口：“我来采花。”

“原本侄儿打算让此事烂在肚子里，但现在却突然想说出来，”江廓似乎终于鼓足勇气，抬起头，“侄儿……侄儿想请姑父看在侄儿对陆家和淘淘心意拳拳的份上，考量侄儿与淘淘的婚事。”

陆文瑞沉默。

如若江廓所言属实，那么这个少年人实在了不得。孙懿德性情古怪，老谋深算，能劝得他出面，这是何等智谋？何等辞令功夫？

这样的少年人，不要说还是出身官家，纵然是个全无助力的白身，将来也必是人上人。

再者，这样的聪明人，不可能不知搅进陆家这桩事会有何隐患，但仍是这般做了。

若为自家利益倒还好说，若真是因着他女儿，那这是何等深情厚爱？

陆文瑞深吸一口气。他还真没瞧出江廓深藏不露，只知他平日交际广泛，十分勤勉，从前也跟着一群士子找孙先生指点过文章。

江廓察言观色，似是忐忑不安：“姑父若是……若是觉着侄儿挟恩图报，侄儿也无话可说，只是淘淘……”

陆文瑞盯着他：“你如何证明此事乃你所为？可敢与孙先生当场对质？”

江廓躬身：“自是敢。”

陆听溪一碟子米面蜂糕下肚，甘松来报：“姑娘，人来庄上了。”

陆听溪赶过去时，陆修业正立在书房外头——陆文瑞在庄上有一处书房。

“父亲、孙先生还有江廓都在里头，”陆修业道，“才进去，估计得好一会儿才出来。”

陆听溪点头，立到了陆修业身侧。

“姑父怎仍是不信，”江廓苦笑，“姑父不信侄儿，难道还不信孙先生？这可是连孙先生都承认的事。”

陆文瑞总觉哪里不对。方才他去找孙大人核实，大人起先只说自己背后无人授意，后又委婉表示不能奉告。他再三恳请相告，孙先生犹豫一番，肯定了江廓的说辞，见他狐疑，又命人回府去取据说是江廓先前写给他的劝说信，如今信还没到。

别院人多口杂，在儿子的提议下，他请先生来陆家这处庄上详谈。

江廓看了眼坐着喝茶的孙懿德。

他很是费了一番功夫才让孙懿德答应帮他。这件事最大的弊端就是他在等待与陆听溪成婚的这两年内，可能受孙懿德掣肘，甚至不得不为其做事。但他算过账，即便如此，亦是值当。

江廓觉着此事已定，心中舒畅悠然，面上却还要做出忧愁苦闷之态，在陆文瑞身旁垂手而立。