秀兰火急火燎地往书房中推门进去，不一会儿就把康定候夫人给请了出来。

夫人看到穆湘西的第一眼，眼眶就红了，嘴里不停地叨念着：“我的沅沅啊，你又是何苦这么作践自己的身体，有什么话等我赶过去再说不行吗？”

她往边上看了两眼，指了个看上去手脚干净的小厮：“你，赶紧先把小姐给我仔细扶回去，我同侯爷说一声，随后就来。”

那小厮立刻领命来扶，穆湘西却一把将他推开：“娘亲，女儿拖着这一副残缺的病体过来，就是有话要当面同您说。”

“既是如此，那就说吧。”

“请问太子这封递来的家信，是不是想要退婚？”

“这……你先别管这么多了，养好自己的身体便是，我从侯爷那边听到了你对太子存着爱慕之心，既是如此，娘亲一定会花上所有的路数，让你顺顺利利地嫁过去的。”

康定候夫人还以为她是放心不下这门亲事，顿时顺口安慰着她。

穆湘西坚定地摇了摇头，她被雨打湿的脸白生生的，眼中充满了坚毅的决然：“不，女儿并不想嫁他，这次来找您，就是想让爹爹娘亲趁机推了这门亲事。”

“娘亲曾经说过，太子与侯府捆在了一起，一荣俱荣，一损俱损，那么若是太子即将被千夫所指，娘亲还会想把我加给他吗？”

话音刚落，穆湘西就看见霍方明从书房之中走了出来，冲她吹胡子瞪眼睛：“放肆！你又在说什么胡话？！太子殿下身份尊贵，又怎会被千夫所指！”

“那爹爹不如试试看，”不同于他的激动，穆湘西就只是那么镇静地看着他，“这一次，让侯府顺水推舟保持沉默，看看究竟会变得如何。”

她背在身后的手心里，牢牢地攥着刚刚褚思铭递给她的字条，有些字迹已经被雨水洇湿了，却仍可以辨认出是贺君知的字迹，上书着：乾州盐铁状告。

与此同时，皇宫的崇华殿内殿中传来一声巨响，皇帝狠狠地一拍桌子道：“你说什么？再说一遍！”

身穿着绛紫色五章纹官服的贺君知正跪在下方，面色从容地又重复了一遍先前的话语：“臣方才道，太子殿下收买乾州官吏，以次充好，偷运了几批官盐官铁出去高价贩卖。臣花了月余时间，终于取得乾州县令的口供，现下人证物证一应俱全。”

“臣想参太子滥用职权，徇私枉法，身为储君却目无法纪，不考虑民生艰难却为己谋私，请陛下明察。”

皇帝气得双手发抖，好半响才平息下来，冷冷道：“把证人传上来，若是所言属实，朕绝不姑息！”

贺君知站起来，拍了两下手，立马有两名侍卫解押着一个中年男人上来，那男人畏惧地瞟了一眼贺君知，随即“噗通”一声跪倒在大殿上：“吾皇万岁万万岁，陛下饶命！卑职真的没有偷输运的官盐去倒卖啊！”

贺君知恰到好处地上来见礼，插话道：“臣知陛下近几年都在为民生哀叹赋税的事情烦恼，甚至近日局部地方还爆发了几次民间起义。”

“陛下难道就没想过，为什么明明已经颁布了好几条减轻民税的政策，却迟迟不见效？哪怕已经亏空国库前去补贴放粮，却仍有起义事件频发。这若真是太子殿下所为，他所牟的利，究竟是谁的利？”

皇帝抬手止住了他还想说的后文，指了指那乾州官县：“把所有的事实原原本本一字不差地告诉朕，若是再撒一句谎，朕立马摘了你的脑袋！”

第六十四章废储

时间一分一秒地过去，大殿里的声音几乎落针可闻，显得中间正在做陈述的李县令声音格外清晰。

“陛下，三年前是太子殿下手下的梁大人找到了卑职，告诉我皇室军队的军饷已经发放不出好久，将士们在外冲锋陷阵保家卫国，却连最基本的温饱都做不到，长此以往，必有弊害。于是他怂恿卑职能不能分出一批看护的官盐，以最便宜的价格卖与他们。”

“你给了？”皇帝沉声阴鸷地问道。

“卑职本来是不想答应的，但是前几年卑职的大儿子正在应征参军，卑职的夫人天天忧心挂念，一听到将士们可能在外都吃不上东西，将心比心，便劝说卑职不如将官盐与铁器售卖一部分给梁大人。”

说到这里，李县令慌张地强调：“不过卑职并不知道他们竟然会用十倍的高价买给百姓，若是卑职知道，定然不会同意啊，陛下，卑职也是被蒙在鼓里头啊！”

“你可有证据证明，来同你交接的人，就是朕的禁卫军副统，梁辽？”

李县令扒开自己的衣服下摆，从裤袋里掏出一个玄铁制的侍卫腰牌，上面正正好好地刻了“梁辽”二字，下头还有一个特殊的篆形符文。

皇帝扫了一眼，冷哼了一声：“玄铁为碑，朱笔为文，阴阳篆刻，沈字符文，果真是禁卫军的腰牌。”

他把茶盏重新抬起来，瞟了一眼立在旁边的贺君知，问道：“你还有什么关于太子的事同朕汇报，现在也一并报了吧。”

贺君知低着头，从袖子里取出一叠纸契，交给皇帝身边的文公公。文公公小心翼翼地接了过来，放在玉制的托盘之中，上呈给了皇帝。

“这是……”皇帝粗粗地翻看了两眼，“是酒楼的纸契？你给朕看此物作甚？”

贺君知淡然一笑：“陛下不若再仔细看看，这些酒楼的背后人是谁？”

皇帝把契纸拿出来又反复端详了一遍，这次终于反应过来是哪里不太对劲了：“为何这纸契要签两份，一份给几名身份简单的京都人，另一份给太子？”

“启禀陛下，这种契约方式，在民间其实很常见，往往还是女庄主比较多，女子有家底基业不方便在外抛头露面时，会再签一份这样的契纸，这样酒楼就会有一个明面上的主人和一个背后的主人，明面上的主人并不能算是真正的主人，只是在酒店开张之际，替背后的主人管理，虽然占着主人的名分，实际上却也是为他人效忠做事。”

“而太子与京都这么多的酒楼都签了这样的一份契纸，那就代表着太子在京都有许多的酒楼产业。可太子殿下明明身份尊贵，又何苦干这些见不得光的事，哪怕他真的对酒楼经营颇有兴致，那么明面上开上几所玩玩也并不为过。”

“所以臣直觉，这些酒楼应该与太子倒卖官盐官铁一事，有着很大的关联。”

皇帝把手中的那份契纸狠狠掷在桌子上，对身边伺候的宦官冷声喝道：“来人，传朕的旨意，太子沈洵私贩官盐官铁，言行有失，罚关禁在太子府月余，在事情没有全部查出之前，一步也不能出太子府。”

宫中的旨意才刚下完，太子府就被重兵重重围困了起来，任何人都不得随意进出。贺君知骑着高头大马，手中拿着刚刚颁下来的圣旨，一脸冷峻地望向太子府朱门上方的牌匾。

身侧随侍监旨的太监先贺君知一步走到门口，吩咐身边看门的侍卫把门打开，用自己破锣一般的公鸭嗓在外头喊：“陛下圣旨到——太子殿下请速速前来接旨——”

他的声音虽然不算很大，却清晰地透过墙院，传到了大厅里。

没过多久，就看见沈洵从府门口踏步而出，先是被眼前的阵仗震了一下，随即就看到贺君知居高临下地在马上淡淡地望着他，眼底有着浓浓的嘲弄，没过一会儿，翻身下马，拿着圣旨立在一边。

他的心中陡然一惊，生出一股不太好的预感，表面却讪笑着寒暄：“不知文公公忽然造访，本殿有失远迎。只是在太子府如此大动干戈的，恐怕是有所不妥吧。”

“太子殿下不必多礼，”文公公虚扶了他一把，“这都是陛下的吩咐，奴才也不过就是个传话人啊。”

说话间贺君知已经展开了手中的帛书，对着草拟好的内容宣读：“太子沈洵接旨。”