阿弦答应，迈步走了进去。

佛堂正中的观音像垂眸慈目，一片祥和，但殿内却俨然比外面更阴冷数倍。

阿弦环顾周遭，正打量中，身后门口有人道：“二弟，你怎么把人引到这里来了？”

欧荣道：“嫂子，我们看一看就走了，千万别告诉老夫人。”

阿弦回头，却见是欧荣的嫂子曹氏，正站在门口，虽是跟欧荣说话，眼睛却盯着她。

四目相对，曹氏微微迟疑，继而抬步走了进来，道：“这是我们老夫人礼佛的地方，不许外人进入的，十八子……”

阿弦看着她强笑之态，无可忍：“那孩子一直哭，你为什么不好生哄着，还要去打她？”

曹氏一愣，嘴角牵动：“十八子……在说什么？”

阿弦道：“那个颈间戴着连年有余黄金项圈的孩子，你为什么要骂她赔钱货，还咒她死？”

曹氏双眸睁大，骇然低呼：“你……”

阿弦道：“是，我看见了，是你亲生的孩子，你怎么忍心那样折磨她？是不是你害死了那孩子？！”

曹氏满面惊骇不信，双眼却极快红了起来，大声叫道：“不是！”

阿弦道：“那又是谁杀死了那孩子？”

曹氏道：“不是我！”她仿佛怕极，步步后退。

阿弦哪里容她离开，上前拉住：“不是你又是谁？！”

左手碰到曹氏的手，手指忽地感觉她的掌心有个突起。

阿弦垂眸看去，却见曹氏的手心里仿佛有一处疤痕，似是被什么刺伤后留下的，似陈年之伤，如今只剩下伤疤累累，宛若树身上的一个疤节。

阿弦盯着这个“疤节”，忽地屏息。

欧荣等原本在门口，见阿弦跟曹氏争执，目瞪口呆，又见阿弦拦住曹氏，欧荣正欲入内拦劝，身后有人怒喝一声：“你们在干什么？”

来者正是大公子欧添，说话间已经迈步进了佛堂。

欧添把曹氏拉到身后：“十八子你这是何意？”

又怒视欧荣：“不是让你带他们走了么？为什么又来佛堂捣乱？”

欧荣惴惴地跟着走了进来，不知情形是怎么样，着急心慌，无法作答。

阿弦也不做声，只望着欧添身后的曹氏。

高建见欧添来势汹汹，才想打圆场，吴成不慌不忙道：“大公子，我们此行来贵府，刺史大人也是知情的。”

毕竟“民不与官斗”，欧添压着怒火，道：“就算刺史大人知情，但我府内上下安泰，并无什么祸事命案，就算大人有令，几位也不能肆意扰民才是。”

欧添说完，又狠狠地瞪了欧荣一眼，拉着曹氏转身，将出佛堂的那刻。

阿弦道：“大公子有句话说错了。”

欧添止步回头，曹氏却如行尸走肉，呆呆立在他的身后不动。

阿弦对上欧添双眼：“这府里有命案。”黑白分明的双眼里透出难以遏制的怒意：“而且不止一宗。”

听了这句话，在场三人的反应各自不同。

吴成眯起双眼，高建的心“咯噔”一声，心底认命地想：“果然又给我猜中了。”

欧荣直着双眼：“十八子，可是在玩笑呢？”

阿弦冷冷说道：“我也想这是个玩笑，但有人知道这不是玩笑。”

背对着众人的曹氏身子一抖。

阿弦盯着她的背影，难掩愤怒：“那是你亲生的孩子，你怎么能眼睁睁看着她被人害死？为什么竟能像是没事人一样？天底下怎么会有你这样铁石心肠的冷血母亲？”

曹氏捂住耳朵：“别说了！”

欧添更是怒道：“住口！休要在此妖言惑众！”

阿弦胸口起伏，无法平静。

刚才拦着曹氏，无意中碰到她掌心的疤痕之时，阿弦见到另一幅场景。

——却也是在这佛堂里，是曹氏跪在蒲团上，她低着头，看似正虔诚拜佛，然而细看，却见双眼中不时滴下泪来。

不知过了多久，曹氏忽然大叫一声，她跳起来，把供桌上的东西尽数扯落，种种瓜果点心滚了一地，点燃的香烛也随之跌下，那一枚铜烛台上的白蜡断做两截，露出底下尖锐的烛托。

曹氏连滚带爬地冲过去，将那铜烛台拿起，她盯着看了会儿，猛地向着自己的掌心刺落。

刹那间鲜血四溅，曹氏盯着掌心鲜红的血洞，晕死过去。

在此之前阿弦有意逼问曹氏，问她为什么要害死自己的孩子，曹氏否认说不是她，但曹氏并没否认阿弦指出的“杀死”一句。

佛堂内一片寂静，或者说是“死寂”。

半晌，欧添道：“无稽之谈！我府内人人安好，哪里有什么人命。你就算是府衙的人，也不可这样贪赃枉法，我知道我二弟应允了你们一百两银子，既然已经给了，就该见好就收，又何必这样贪心不足还要来榨取。听说刺史大人很有清正之名，只怕容不得你们这样假借人命敲诈钱财，若逼急了，我当前往桐县，亲告刺史！”

阿弦听到“应允了一百两银子”之时，手心不禁有些火辣辣地，高建在旁边也颇见悻悻之色。

吴成看他两人一眼，道：“大公子若有异议，只管上告。但有理不在声高，如果府内的确并无异常，人正不怕影子斜，又何惧十八子‘假借人命’？”

欧添止步道：“好，那你说，我府内出了什么人命？”