陈基提了数个芝麻胡饼放在桌上，匆匆洗了手脸。
期间阿弦就站在他身后，见他洗完了便手快地递上巾帕：“大哥，今天可还好吗？”
陈基擦了脸：“正要问你，听老宋说你今儿为了找我去了李相爷府上？”
阿弦道：“是啊，我听他们说李义府的车驾将你载走，担心的很，幸好是虚惊一场，大哥，他当真没有为难你么？”
陈基点点头：“相爷只是问我些过去的话，并不见格外特别。”他说这句的时候，脸上踌躇的神色一闪而过。
两个人一只狗围着桌子吃饭，这芝麻饼虽是才出炉，路上被热气熏蒸，已经不酥了，且又有些硬，阿弦跟玄影一人扒着一个撕咬着吃。
陈基道：“这个还是小有名气的胡饼，我特意早些时候去排队才捡了这几个呢。”
阿弦嘿嘿笑笑，陈基道：“对了，还有一件事跟你说，上次大理寺的杨大哥不是曾说过大理寺要招新么，今儿我便是去看了看，他详细问起我们在桐县的情形，因知道你我都曾在县衙当差，就问起你如今做什么，他的意思是……”
阿弦咬着饼子呆呆听着，陈基道：“他的意思是让我们两个都道大理寺，当然是从最底下的巡差做起……阿弦你觉着……”
阿弦几乎把嘴里的饼子喷出来：“我愿意我愿意！”
陈基笑道：“这样着急做什么，又没有人跟你抢？你就这么喜欢当差么？当初在桐县，不过是为了减轻朱伯伯的负担罢了，现在……”
他迟疑了一下：“现在你跟大哥一起，大哥养得起你。”
阿弦正因为李义府和景城山庄的事悬心，又因听了崔晔的话，便想着要从哪里着手查起来。
所以陈基说大理寺有意招人，才如此迫不及待。
可是听陈基说了最后那句话，阿弦手中的饼子不知不觉往下滑，眼见将掉。
陈基眼睁睁看着，忍不住举手替她将那饼子提了提：“怎么，傻了么？”
阿弦的口有些干，大概是那饼子实在太硬太黏，挡在了她的喉头，阿弦结结巴巴道：“大、大哥……”
陈基却又一笑道：“我只是不愿看你再吃累。好了，快吃吧，饼子都冷了。”
阿弦食欲全无，心怦怦乱跳，忽然没来由道：“大哥，过了年我就十四了。”
陈基道：“啊，是啊，只长年岁不长肉。”
阿弦一惊，低头看了看身上。
陈基又笑道：“不说了，你可以再想想看，明儿早上告诉我一声，我去大理寺回复就是了。”
阿弦道：“大哥！”心跳的越来越急，这一声也格外的大些，把玄影都惊得猛地抬头看来。
陈基正站起身来，闻声回头：“怎么了？”
阿弦道：“我、我其实是……”不过是说了几个字而已，脸已经无端涨红，那三个字犹如千钧重，压得她整个人摇摇欲坠。
陈基盯着她，目光变化，忽然笑道：“好了，不必为难，你想去也好，不想去也罢，都随你的心意。明日告诉我就行了。也不必胡思乱想太多，吃了饭就早些睡吧。”
陈基说完，竟不等阿弦回答，便迈步自回房去了。
身后，阿弦如同泄了气的球，瘫倒在桌上。
玄影同情地看着她，趁机换了个舒服的姿势，将长嘴搭在她的腿上。
冬夜寒冷，更漏绵长。
光线阴暗的斗室之中，有个苍老的声音带着怒气道：“以前派人去除掉都无法得手，今日他自个儿送上门来，如何你居然也容他就那样轻轻松松地全身而退了？”
对面的桌子后，灯影下是李义府的脸：“你说的轻巧，你既然这样势在必得，那明日就让那小子去你府上，你亲自杀了他如何？”
先前那人道：“我不过是惋惜你错失良机，你如何又说赌气的话？”
“哪里有什么良机？”李义府道：“你离着站的远远地，当然不怕湿了鞋，如果你也让贺兰疯子过去闹一场，你只怕忌惮的比我更厉害。”
“那天到底是怎么回事？我只当贺兰敏之是来无理取闹的，难道还跟这无名小子有关？”老者瘦削的影子映在墙壁上，胡须在微微颤抖，“按理说贺兰敏之那种冷血的疯子，不会为了一个才认识不多久的少年如此出头？”
李义府哼了声，过了片刻才说道：“他倒不是为了那少年出头，对他而言，那少年也不过是他看中了的玩偶罢了，现在这会儿正新鲜，所以不允许别人毁坏……这是他的原话。”
那天贺兰敏之来到丞相府，在相府里发生的详细极少人知道，除了李义府跟敏之。
——艳丽俊美的青年长驱直入，旁若无人，坐在相府富丽堂皇的厅上，对面前这位权倾朝野的李丞相几乎视而不见。
那正是李义府派人去截杀阿弦之后。
以李义府的老谋深算，自然猜到几分贺兰敏之登堂入室的原因，但他也并不信以敏之冷血的心性，怎么会因为一个不起眼的乡野少年跟他撕破脸。
但这叫人捉摸不定的家伙偏就这么做了。
敏之开门见山道：“我不管你到底有什么不可告人的绝密，只要相爷知道一件事，那孩子是我的东西，在我还没厌倦之前，不许你再伤他一根头发丝，不然的话，我会不计所有，让相爷你十倍百倍地偿还。”
李义府道：“周国公指的是什么？”
敏之玩着手中的马鞭，道：“我指的是，别再派人为难十八子，相爷知道我的性子，相爷若是执迷不悟，我也只好以牙还牙。”
李义府笑道：“周国公为什么会对一个才进京的野小子感兴趣？长安城那么多貌美可人的孩子……”
敏之手腕抖动，马鞭挥了出去，登时把一个墙角的檀木花架抽断成两截，上头一盆盆栽坠地，跌得粉碎。
李义府脸上的笑凝固。
敏之偏瞥着他道：“——我喜欢。这个原因够了么？”
李义府将那日情形说了一遍，道：“跟一个丝毫不讲道理的疯子又能怎么样？何况还是个有权有势的疯子。此后我特意进宫向天后申明，天后还安抚我，让我心宽些不要跟他计较呢。”
他对面那人走前一步：“那现在该怎么办？有贺兰敏之的庇护，这少年就像是有了护身符一样，别说我们动手，就算他有个头疼脑热，这贺兰敏之兴许也算到我们头上。”