“我能领兵会打仗了，我的剑饮过敌人喉头血，我的箭射穿过敌人心肺，那又有什么？”永嗔理直气壮，明亮的黑眸直直望着太子哥哥，“难道哥哥便不是哥哥了吗？”

“我六岁那年射出第一支箭，是哥哥为我拉开的弓；我十岁那年在木兰围场亲手斩杀孤狼，是哥哥递来的佩剑；我十三岁上留心兵事，是哥哥为我所挑的兵书……”

“若是连在哥哥面前，我都不能随心所欲了，活在这世间还有什么意思？”

最后的话虽然意思重了些，永嗔却是笑嘻嘻问的，人仍是蹭着太子哥哥的肩头，总还是一贯的撒娇行径。

太子永湛笑道：“我说不过你。”又调侃道：“不过是白替你担心，要让部下知道你还有这样一面，只怕坠了你的威名。”

“不怕。”永嗔笑嘻嘻道：“我只在哥哥面前这样，在外人跟前且端着呢。”

在北疆境外，柔然骑兵都管这个年轻的小将军叫“冷阎王”。

太子永湛轻笑出声，想不出他端起来会是什么模样。

永嗔磨够了方回西间卧房，却见里面物什陈列皆如他三年前离开时一般模样，枕边一册《陈氏兵法》是他当初从太子哥哥书房里摸出来的，竟然还原样摆放着。

他抄起那兵书来，却见不是他当初读到的上卷了，已经翻到了下卷第三则。

打扫的太监自然不敢翻动，就算动了也要原样再放好的——想来这惇本殿里只有太子哥哥能动他榻上之物。

永嗔默了一默，如常梳洗过，换上寝衣，将那兵书卷在手中，又掉头往东间走。

东次间里，太子永湛正要睡下，只着一袭雪白柔软的中衣，立在床边。苏淡墨在一旁伺候着，两个小太监捧着铜盆，铜盆里沸水滚滚，热气袅袅冒起，里面浸着两方素巾。

“这是要做甚？”永嗔讶然，把手往铜盆上方一悬，这么烫不像是要梳洗所用。

苏淡墨看了一眼太子，笑着答道：“回小殿下，太子殿下昨日落了枕，正要用热巾子烫一烫，活络筋脉。”

“落枕了？”永嗔一愣，方才跟太子哥哥说了那么久话，可是丝毫瞧不出来——太子哥哥忍功了得。他见那两个小太监缩着胳膊要用细长木筷去夹取沸水中的素巾，嗤笑道：“把那铜盆搁在床边架子上，我来。”

说着把那兵书随手搁到床沿上，径直往铜盆里伸手。

太子永湛忙捉住他手臂，斥道：“仔细烫手。”

永嗔往前一挣，只一眨眼功夫，已将素巾从滚水中捞出来，手上皮肤只是微红。

他拧着那素巾，笑道：“没事儿，我皮厚。”又冲着苏淡墨一扬头，“你们下去歇着吧——这儿有我呢。”

苏淡墨又看一眼太子，见他无话，便带人退下了。

永嗔示意太子哥哥在床沿上坐下来，把那素巾在两手间倒来倒去，吹着道：“这么烫，可不敢往你脖子上贴……”

太子永湛哭笑不得，道：“正是要它烫些。”

永嗔不能放心，先在自己耳后那块细嫩些的皮肤上试过了，这才摊开整个给太子哥哥敷到脖颈上，隔着发烫的素巾揉捏着，加了几分力气，问道：“可好些了？”

太子永湛蹙眉忍着，也不知是酸痛还是舒服，半响舒了口气，试着慢慢转了一下头，笑道：“仿佛不那么僵了。”

永嗔也笑，“要我说，也亏得是哥哥，素来举动端庄的。咱们方才说了那么久的话，我竟没察觉你落枕了……”

太子永湛似乎心情极好，同他玩笑道：“不独是你，这一两日满朝文武，哪个都没瞧出来。”若不是他开口，便是苏淡墨等近侍也不知晓。

永嗔小心揭下素巾来，见太子哥哥原本如玉的脖颈上红了一片，问道：“疼不疼？”

“忍一忍便好。”

永嗔弯腰望着太子哥哥，见他正捡起那兵书来漫不经心翻着、一脸的风轻云淡，一时也不知心里是什么滋味，顿了一顿，涎着脸挨过去笑道：“好哥哥，咱们今晚连床夜话如何？我这回来，你虽什么都不问，我可是有一肚子话要跟你呢……”

“问自然是要问的。”太子永湛笑着往里让了让，“原想等过两日你歇够了再说。”

永嗔便挨着他躺下，打开了话匣子，把在北疆三年来的见闻经历捡有趣的说来。

这些事情，太子永湛虽然早已在他写来的信上读到过，总不如他这样眉飞色舞地讲述生动，一时也听得入神。

光明河上绵延百里的冰层，凌云峰下成群奔袭的黄羊，与大漠连成一片的万顷火烧云，军营里捉对打擂、列队布阵……

永嗔给他讲属于北疆的那个雄壮世界，也给他讲边陲小镇里的质朴生活。

屯田士兵一年四季的耕种，夏忙前夕的“光场”收麦，沙坡头上的瓜园，每个年景都那么繁忙又热闹，充满了人间烟火。

太子永湛听得神往，悠悠道：“你说这天下是我的家，你说的对——也不对。这天下，是我的家，也是你的家，是咱俩的家，也是万民的家。”

两人的手在锦被下握在一处。

“好弟弟，天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨。”太子永湛摩挲着他粗糙的手背，笑道：“你肯吃苦，如今有了出息，我心里不知多么欣慰。”

再没有比这话更能让永嗔激动兴奋的了。

永嗔把脑袋歪在太子哥哥肩头，蹭了蹭，笑道：“我过几天还回北疆去。柔兰人今年跃跃欲试的，有大仗要打呢。”

太子永湛心底深感不舍，却并不拦他，“唔……”了一声，只慢慢道：“那只怕你等不到今秋围猎了……”

“哥哥留我？”永嗔笑嘻嘻的，想了一想，道：“我陪哥哥秋狩完再走。”

太子永湛阖目安稳，含笑道：“睡吧。”

永嗔翻来覆去，却舍不得睡去，闹得太子永湛也只得又“醒”过来。

永嗔裹着被子跳到对面临窗榻上，推开窗户，探头出去一望，欢喜叫道：“今晚的星星看得好清楚……”又跳回去推太子哥哥，“来看啊，哥哥。”

太子永湛无奈起身，裹着锦被挪到临窗榻上。

兄弟二人裹着被子躺在一处，仰头向窗外无垠的穹顶望去。

“北极星……”永嗔痴痴望着，报了几个自己知道名字的星宿，就词穷了。

太子永湛笑着给他接下去，“南边那是朱雀星宿，有井木犴、鬼金羊、柳土獐、星日马、张月鹿……”

永嗔乖乖听了一会儿，他不是个安静的主儿，欢快叫起来，“一二三四五……”伸出手指点数着，竟是数起星星来。

太子永湛被他这突然的举动逗乐了，笑得锦被下的身体都微微发颤。

“两百九十九……”永嗔的声音渐渐轻微舒缓。

无数星子遍布苍穹，像是从银河中直落九天，洒在了兄弟二人的眸中。

眸光映着星光，粲然而纯粹。