“小夫人小夫人的，在外头喊喊就行了，在家也端个官腔，怎地不见你在家叫我县老爷呢。再说了，顾家就是我们老姚家烧高香盼来的贵人，金子似的，可不就是得叫金贵么。要是星潼争点气，像我一样，让顾金贵肚子大起来，生个带把儿的，顾老爷不得乐死，到时候我们就装着去贺喜，顺便提上一嘴我官职的事儿，啧，咱说不定也能到京城里过下半辈子。”
姚东桦心里美滋滋地想，仿佛康庄大道、白鹇官服马上就在他眼前。
“你这是卖孩子呐！”
李氏气地想一巴掌打他脸上。
她在姚东桦背后站着，手抬起，在空中抖索半天，最终垂下了。她要是打下去，姚东桦保准要去找老太婆告状，老太婆这些年身体越来越不好，拿拐杖抽她是小事儿，万一给气蹬腿儿了，街坊邻居都得戳她脊梁骨。
在梁朝，家里有老人是福气，老太婆在全县年龄数一数二，不少人羡慕他们家。
李氏不止一次腹诽，这福气给你们要不要。反正她是快受够了。
“你瞧瞧你说的，卖孩子？我这是卖孩子么，我是委屈咱们有限的儿子，为老姚家在官场的未来创造无限的价值！我们老姚家一代一代摸爬滚打，好不容易到我太爷爷那代，在县里混出点名头，可一连四代下来，一直止步于此，我心里不甘呐。好在星潼争气，搭上顾家的顺风车——顾家在京城名堂不小，结个婚皇上都得派人出动，找准时机，请亲家公美言几句，嘿嘿……”
跟这种人没法讲道理。这会儿开始把姚星潼当宝了，仿佛当时因为姚星潼乡试没过嫌她给姚家丢脸的不是一个人似的。
只知道怎么从自己孩子上榨好处，一点也不担心她作为赘婿，在顾家吃不吃的好，睡不睡的香，会不会叫人欺负了去。
李氏在心里啐了声，只觉再与姚东桦共处一室会窒息而亡，喊上二姨娘生的丫头福鲤陪她上街逛逛。
因为后来姚东桦纳的小妾们生的清一色全是丫头，也断了一群女人宅斗的心思，相互间竟是保持了长期的相安无事。李氏瞧着丫头们的细眉杏眼，老是觉得像是看到姚星潼，身为主母，总是下意识多照顾照顾。
福鲤便是家里除了姚星潼外最大的女孩，前不久许配给杜堃表哥，家里做酒生意的，人挺老实。
抬头看看天，整个头顶阴沉沉的，透着点灰蒙蒙的亮，八成是要落雪。福鲤拿了两把油纸伞备着，默不作声跟在李氏旁边，跟她错开半个肩膀的距离。
她不喜说话，爱埋头干事，四姨娘的两个小闺女老是抢她的衣服首饰，也不知道吭声。李氏起初嫌她，现在再看，倒是已经许配出去的几个姐妹中嫁的最好的，不得不承认，有时候确实是傻人有傻福，不声不响捞了个好男人。
李氏唠叨的毛病又犯了：“福鲤啊，以后嫁过去了，毕竟就不是在自己家，是到别人家生活，离得也不算近，娘家人不好给你撑腰，嘴头上还是得学着毒一点。也不怕你笑话，就看我跟你祖母——婆婆们一个个的，都是人精变的。”
“主母，福鲤嘴笨，不会说话。”福鲤憨厚地笑笑。
“不会你学呀。她要是叫你扫地，你就偏不接扫把，转头上街给她捏个扫帚样的糖人孝敬她，看她吃还是不吃。”
福鲤觉得好笑，捂嘴发出细细的笑声。
“你现在听着好玩儿，真摊上了，比什么都有用。”李氏在她后背轻轻拍了一巴掌，嗔怒道。
“福鲤记下了。主母，兄长到现在也没回个信儿，听杜家公子说，今年是不回来了？”
她观摩着李氏的脸色，小心翼翼地问。
一干妹妹里，就数福鲤跟姚星潼关系最好。自打入京，姚星潼就没回过家，林家妹子结婚都没回，好几个月了，她心里挺想的。
眼见着她也要跟别的男人走了，不一定能在出嫁前看跟哥哥见一面，杜家表兄家业在南方，日后能不能再见也是未定之数，想来入京前送别竟是最后一面。
“不回便不回，我进京里瞧她。”
福鲤想问能不能把她一块儿带上，话在舌尖上滚了几滚，给咽回去了。
两人一道儿走上集市。快过年加上快下雪，街上抢年货的人乌乌泱泱，两人顺着摆摊后面的小路走才不至于被人撞翻。
“鲤鱼咯！现打现冻的鲤鱼咯！”
“糖糕黏，黏福气入肚喽！”
“新逮的老母鸡，天天早晨一个双黄蛋，准的很！要不要，给你便宜，这个数。”
……
李氏见那只母鸡长得挺好看，珠圆玉润，脖子上的毛蓬松柔顺，挂一圈白点，乍一看像串珍珠，瞪着两只滴溜溜的圆眼睛偏头看她。
不知怎的，三目相对，竟对上眼了。
“福鲤，别家养猫养狗的，咱们养只鸡怎么样？”
福鲤会意：“主母要是喜欢，我去把它买来。”
“回去叫人来买吧，你好歹是咱家小姐，哪有小姐上手捉鸡的。”李氏不让她去。
“不碍事，之前林家婶婶跑了鸡，是我帮忙捉回来的呢。”
说罢，福鲤上前找小贩买鸡。
那是鸡笼里剩下的最后一只，小贩怕下雨，急着回家，把价压的挺低。
李氏付了钱。小贩帮忙把鸡脚绑到一起，把翅膀掰到背后递给福鲤。
福鲤接过来，手法异常熟练，一看就是帮忙捉了不少只作案潜逃的鸡。
在外头逛了一会儿，李氏心里憋着的气渐消。出来采买只是借口，这会儿拎了只鸡回去算是交差。问福鲤有没有什么想买的，福鲤摇头，两人就准备打道回府。
谁知，避着人群走了没多远，异变突生。
那只鸡跟抽风了似的，忽然开始拼命挣扎，两条捆一起的脚和脑袋相互配合，一挣一挣的，翅膀在福鲤手中乱抖，还意图偏过脑袋去啄福鲤的手。
福鲤吓了一跳，手上劲儿一松，母鸡挣脱束缚，扑棱扑棱连飞带跑往集市里头窜。
一只鸡而已，跑进混乱集市上哪儿捉，白费力气。李氏心道今天真不走运，喝口水都能塞牙缝。福鲤却已经冲出去，目光紧随母鸡，左躲右闪地张着手捉。
怕她一个弱女子被别人冲撞了，李氏“嗨呀”一声，抬脚跟上。
鸡在集市里乱飞一气，从这头儿快要跑到那头，两人到底是比不上有翅膀的，追的气喘吁吁，母鸡还是在她们前面一丈远的地方晃悠。
堂堂县令夫人带着女儿当街追鸡，李氏恨不能当场掘地三尺把自己给埋了。
终于，母鸡没想到两个女人有如此惊人的耐力，先跑累了，在一处小摊儿边蹲下。