这四人虽面状恐怖,但他们的样貌于开封府众人而言却非常熟悉。这四人正是开封府近来全力通缉的刑部掌固沈慧安和礼部三名小吏。
孙策初检四具尸身：“颜面青紫，舌长，腿有淤血,下有秽物。四人皆为吊亡，死亡时间大概在昨夜。”
“这可真够瘆人了！大雾天,忽然出现一马车,里面坐着四个吊死的人，刚好就是我们最近急着要找的逃犯。你们说这是不是阎王殿里的判官瞧着我们查案太辛苦，出手帮忙了？”
赵虎一边看着从马车里搬出来的尸首，一边感慨未免太巧了,四名缢死者竟都伸着长舌头。
常在衙门办案的人都知道，这缢死者的死状分两种：一种绳子勒在喉上,这种死法的死者通常都会咬紧牙关，舌头抵着牙齿出不来。另一种就是这四名死者的状况了,绳子勒在喉下,导致舌头探出口外。
四名死者的死状刚好属于同一种，且尸身被摆齐了放在车里送到了开封府,这显然是有人故意为之。
“凶手对开封府怀有很深的恶意，且极其自负,不惧挑衅开封府。”
这种挑衅行为已经不是第一次了,医不活也挑衅过开封府。
苏园想起了周老判官所遭遇的那场刺杀，那八名黑衣人对周老判官也是怀有很深的恶意,誓要夺他的性命。
“丁谓为奸相,曾把持朝政多年，养了不少恶官暴吏。丁三郎自小就在其养父学身边做事,耳濡目染之下,学会了很多东西。他不仅与那些官贵子弟、恶官暴吏来往密切,还广结能人异士，养了一群幕僚。丁谓被贬黜之后，他便随丁谓外放至崖州，后至道州。”
公孙策将他了解到的情况说给大家听。
“道州？那不正在苗疆范围之内？”展昭惊讶叹若有线索已经快要连上了。
包拯便立刻书信一封与道州知府，请他彻查丁谓父子在道州的情况，并从血肉虫着手，来配合调查灯球案。
“各城门、要道、关卡都张贴满了他们四人的画像，他们如何进京的？”王朝不解，“莫非城门守卫里也有丁三郎的人？”
展昭琢磨道：“未必是活人进京，凶手很可能昨晚将人吊死，今早才运尸入城，死人进城总比活人容易些。”
“那也要有避人耳目之法，如今城门查得严，但凡可藏人的地方，守城官兵都会查。”马汉道。
“明目张胆就可以了。”白玉堂答道。
包拯和公孙策立刻明白了白玉堂的意思，东京城这么大，偶也有死在外乡运尸回城的情况。若直接用棺材运尸，守卫见棺材内确为死尸，自然忌讳，不愿再多看多查。四具尸体，分别走四个城门，便不会引人注意。
立刻派人去城门求证，果然得到了应验。
因四名死者死状恐怖，查看棺材的士兵都对此有印象。他们纷纷表示运尸的棺材是在天刚蒙蒙亮，城门大开之际，随着一众进城的百姓们一同入内的。
因为当时人流大，官兵重点排查在活人身上，一瞟见棺材里真是个死人，还死相那么吓人，他们便避讳不再看了，直接打发人进城了。
四具尸体被运进城的方式很一致，都是由一名壮汉驾着一辆载着一口棺材的马车。因为四城门不可能及时互通消息，所以即便他们遇到了同样的情况事，却还是难以发现异常。
“如此为非作歹，肆无忌惮，竟还敢明目张胆送尸挑衅开封府。若不擒拿此人，杀之以儆效尤，绝不罢休！”
包拯为官这么多年，还是头一次见到这么胆大妄为的凶徒。纵然一人之下庞太师，都不比过这厮的狂妄！
此时，正在太师府悠悠品茗的庞太师，猛地打两个喷嚏，弄洒了手里的茶。
小厮福旺忙来擦拭，“听人说，这打一声喷嚏是有人想了，两声喷嚏却是有人骂了。我这说法是真的，倒不知是哪个黑心的在骂太师呢！”
庞太师哼笑一声，翘着胡须，眯着眼道：“黑心的不知道，黑脸的倒是有一个。”
福旺立刻晓得庞太师说的人是包拯，纳闷道：“不应该啊，小人听说开封府上下最近正全员忙着破灯球案呢，可给他们急坏了！这案子又没咱们的掺和，他包黑子干嘛要骂老爷您呢。”
庞太师微微疑惑地：“灯球案？”
福旺马上解释道：“全称好像叫先天节灯笼藏血肉虫蜡球案，简称灯球案。”
庞太师又哼笑一声，“这案子不用查老夫都知道是谁干的。”
“老爷英明，开封府一众万不及老爷一根手指呢。不过老爷如何得知这案子是谁干的？”福旺问。
“丁老鬼有个养子，毒辣得很。当年丁老鬼袒护奸宦雷允恭，被百官参奏，触怒太后，丁老鬼因此受了不少罪，其养子便不服气，欲闹事。不过终究没闹起来，一家子都被贬黜出去了。”
庞太师接过重新沏的茶，把茶送到嘴边时，顿了下。
“此事老夫便不告诉那张黑脸，倒看他能查到几时。”
福旺立刻来了主意，激动地跟庞太师道：“等回头他们开封府怎么查都查不出来的时候，老爷再出面力挽狂澜……”
庞太师眯起眼，脸上带着淡淡的笑意，他无奈地指了指福旺，直叹他太奸猾。
福旺晓得这是太师在夸赞自己呢，嘿嘿赔笑，他今日肯定会得不少赏钱了。
……
晚饭后，天刚擦黑，苏喜便打算休息。怀着孕的身子总是容易疲惫，早睡一会儿还能精神些。
丫鬟择春、择兰、择秋、择菊四人伺候苏喜更衣，苏喜自己拆了头上的钗环，装备将收拾放回妆奁上的檀木盒内。岂料一打开盒一，她便见到有一封信静置在那里。
苏喜一惊，没想到这信竟真的再来了。她立刻叫丫鬟去请隔壁的孙荷过来。
苏喜虽搬回了苏家居住，但对外她仍然是戴罪之身。因怀孕才延后行刑，故而开封府以防她逃跑为由，派孙荷来监看她，苏家人对此也不敢有异议。
苏喜先拆开信看，扫过信里的部分内容后，她的手开始发抖……
信中，丁三郎竟明晃晃地威胁她，说他掌握了她父亲的罪证。若今晚她不能独身一人在亥时前往瑶光楼赴约，便等着苏家所有人的下场皆如陈家父子那般。
孙荷刚好在沐浴，她头发都不及擦，穿上衣服后就飞快地跑来，进门便问苏喜：“可是出什么事了？”
“没有。”苏喜从妆奁前站起身，去取来巾帕为孙荷擦拭头发，“怎么来得这么急？我不过是觉得一人睡有点害怕，想找你聊聊天。”
“嗐，我还以为有什么大事呢。”孙荷失望地叹口气。
苏喜温柔地笑道：“我给你梳头吧。”
孙荷愣了一下，应承道：“好啊。”
“给你梳堕马髻。”苏喜接着道。
孙荷又愣一下，笑着点点头，嘱咐苏喜可要给自己梳漂亮些，不然她可是会跟她着急生气的。
“放心吧，我梳头的手艺最好，保证漂亮。正好你跟我说说苏妹妹的事儿吧，她平常都爱做什么，喜欢吃什么，最忌讳什么，都和什么人最合得来。”
苏喜边梳头边念叨着，眼眶却渐渐红了，拿木梳的手也微微发抖。
孙荷并未察觉到苏喜的异状，一一回答苏喜的问题，告诉苏喜苏园其实很好相处。
“只要你抓住她的命门，爱吃肉这一点就行了。”
苏喜忍不住笑了一声，脸上的愁云却不散，她一边给孙荷梳头，一边看了眼窗外的夜色。
琢磨着自己接下来该怎么办，到底是真真正正的孤身一个人去赴约，还是告诉孙荷。如果她爹所犯的罪证被开封府的人发现了，那她就是亲手送自己亲爹入狱的不孝女了。
“快至亥时了，瓦子张大郎家的戏台肯定又搭起来了，有杂耍可看。我最喜欢瞧他们用竹竿顶盘子，嘴、手、脚并用，可以一下子顶十几个瓷盘都不落地。”苏喜感慨道。
孙荷惊呼：“这么厉害？我来东京这么长时间，居然没看过。”
“梳好了，如何？”苏喜放下木梳，双手搭在孙荷的肩膀上，跟她一起照铜镜。
春兰秋菊四名丫鬟一直在旁陪同，见状都夸赞漂亮。
孙荷被夸得美滋滋，感慨道：“是好看，但是太好看了，我都不舍得拆头去睡觉了。不行，非得去外头逛一圈才行，便就去看看你说的那个张大郎家的杂耍。”
苏喜忙让择春拿些银子给孙荷去话。
“这怎么好意思，我是受命来看管你的，哪能收你的钱呢。”孙荷连忙推拒道。
“孙姑娘就收着吧，这是我们姑娘的心意，也劳烦孙姑娘了，这些日子能一直陪我们姑娘说话，让我们姑娘开朗了许多。”
择兰忙劝，并干脆直接把前塞进了孙荷怀里，不许她拒绝，又催她还是快准备出门去瞧杂耍，不然再等过些时候就晚了，便没杂耍可看了。
“好，那我这就去了，你们早点休息。”孙荷说罢，就拿着钱乐颠颠离开了苏府。
苏喜一屁股坐了下来，静静地看着春兰秋菊四名丫鬟，似有话说却又不说。
“姑娘可有什么要别吩咐？”择兰问。
其她三名丫鬟跟着附和。
他们让苏溪有什么吩咐尽管告诉她们便是，突然这么瞅着她们，倒叫她们不知如何是好了。
“没事，你们都退下吧。”苏喜叹了一口气，便转身背对着她们，闷声吩咐她们都下去。
四名丫鬟互相看了一眼，她们都察觉到自家姑娘似乎情况不对，但又不知道是什么事情。最终只能选择乖乖听命，都乖乖退下了。
过了戌时，衣着整齐的苏喜从房间里悄悄地出来，打算从苏家后门偷溜出去。但她刚跑出自己的院子，就被丫鬟择兰发现了。
“这都夜里了，姑娘这是要去哪儿？”择兰关切地问。
“我有事，必须要去见一个人，但我不能说原因。”苏喜警告择兰，不许告诉任何人，否则她以后别想留在苏府。
择兰态度恭谨，忙跪在地上表忠心。
“姑娘这是不信任奴婢么？奴婢自跟在姑娘身边后，便是姑娘的人，只一心一意侍奉姑娘，为姑娘办事。
姑娘放心，奴婢不会向老爷和大爷他们告状，更不会告诉那位孙姑娘。姑娘刚杠是故意支开孙姑娘的吧，就为了出去？”
苏喜点了点头。
择兰随即就起身，谨慎地看看周围，拉住苏喜往外走。
“姑娘若仅凭自己，是出不了府的，如今前后门都有家仆守着，他们断然不会让姑娘在夜里出门。而且他们还会告知老爷夫人，姑娘出不去不说，还会惹来一顿训骂。”
“那怎么办？我今天必须出去，择兰你快帮帮我！”
苏喜焦急地抓住择兰的胳膊。
“我可不是出去闹着玩儿的，今天我若不出去，只怕明天整个苏府都会有麻烦。”
择兰：“姑娘放心，我一定帮姑娘的忙。一会儿我去吸引那守门婆子的注意，姑娘便趁机逃出去。但只能麻烦姑娘等天快亮的时候在外等我，我姑母在厨房做事，到时候我请求帮她跑腿，等我出府跟姑娘会合，就让姑娘跟着运菜车一道回府。”
苏喜忙点头，感慨择兰的办法好。
“幸而有你在，不然我都出不去了。”
按照择兰的办法，苏喜顺利地跑出了苏府。
她提早准备了散碎银钱，赶到离家最近的一处酒楼那里找了一名专门负责跑腿的闲汉。
这些酒楼待命的闲汉，只要你给他钱，什么事都能帮忙办妥了，跑腿、传话、买瓜果、雇车等等都可以。
苏喜就使钱让闲汉帮她雇了一辆马车，“我有孕转身，怕颠簸，所以一定要老马，走得稳，慢些倒不怕，帷布颜色鲜亮点，别是街上四处可见那种灰暗的，我不喜欢。”
“好咧，您就放心在这吃一杯茶，小人马上就给您办妥。”
闲汉拿了钱便去办事，不一会而果然按照苏喜的要求，雇了一辆老马驱使的马车，帷布是红绿花样的，也不知车主从哪儿弄来的这么一块布，丑得十分扎眼，但也确实符合苏喜的要求。
苏喜很满意，格外多给了闲汉三两银子做赏钱。闲汉乐得不行，直叹自己今天运气好，福星高照。
马车按照苏喜的要求停在了瑶光楼前，这时候已经差不多快要亥时了。
苏喜让瑶光楼的店小二开天字七号房，店小二打量苏喜一眼，问她是不是姓苏。
苏喜愣了下，点点头。
“天字七号房早有客人提前开好了，一整天都空着呢，就是为了等姓苏姑娘来光顾。”店小二笑着为苏喜引路至天字七号房。
房中并无人，美食销金窟的瑶光楼，雅间布置自不必说，处处透着雅致和奢华，不必富贵人家的房间差。
苏喜便坐在桌边，紧张地静等。
等过了亥时，苏喜还是没见约她的人出现。
她越等下去心里越不安稳。苏喜很想四处看看，想往窗外瞅一瞅，但都忍住了，只能通过不停地喝茶来缓解自己的紧张和焦虑。
大概亥时三刻的时候，苏喜再次听到了门外有脚步声靠近。之前也有类似的脚步声走过，但都从门前过去了。
这次不一样，脚步声最终停在了门口，苏喜的心也忐忑地悬了起来。
接着，门开了。
苏喜手攥紧衣袖，看向踱步走进来的男子，果然是丁三郎。
丁三郎比两年前更清瘦了些，眼神也更沉郁了。不知道为什么，被他看上一眼，便仿佛像是被冰冷吐信子的毒蛇盯上了，总之很不舒服。
苏喜慢慢地站起身来，她其实很多问题想质问他。但在真正面对丁三郎这个人，感受到他身上压抑人的气场的时候，苏喜一时间脑子空白，竟然什么质问的话都没说出口。
苏喜最终只磕巴地道了一句：“你、你来了。”
“等很久？”丁三郎出言的时候声音听起来很温柔。