两年前,钱监在铸钱的过程中，有一名叫王水根的工匠失足掉进了铜水中，人当时就立刻在铜水中化没了,死无全尸。当时情景惨烈，被几十名工匠们同时亲眼目击,带来了不小的震惊。此后,户部钱监便渐渐闹起了闹鬼的传言。

最初一次是在王水根头七的那日，有人声称在夜间,就在王水根身亡的铜水炉旁,见到了王水根的身影,这之后陆续也有两名工匠目击了类似的状况。

一年前，钱监内曾有位工匠,在路过王水根身亡的铜水炉附近时,突然听到‘我死得好惨’的鬼叫声,便吓晕了过去,之后就辞工不干了。但这名工匠在回到老家不久后,就离奇身亡了。

半年前,又有一名工匠声称在夜里不仅听到了鬼叫,还在铜水炉附近看见了鬼影,他吓得尿了裤子，一路奔逃至钱监外。之后这名工匠就生了一场大病，人至今神智都不算清醒。他最怕人提鬼，还有王水根、钱监、铜水炉等等字眼，听了就会疯。

钱监主事金德才颇觉得此事邪门，曾请道士作法去超度王水根的亡灵,但结果并没什么效用。那之后,仍会有人偶尔在夜里听到鬼叫声,凄惨得喊着那句‘我死得好惨’，如今已有三五人因此被吓得得了离魂症，最后辞工不干了。

原本在夜间也会赶工炼制铜银的铸钱东所，如今天一到黑便会停工，就是为了避免闹鬼的事件再度发生。

孙荷对鬼的事情一直充满了好奇。

她十三岁的时候，她家东风镖局的同条街上，就有户人家曾喊说闹鬼。孙荷就跟着同龄孩子在夜里去人家房顶蹲守过，本来是为了长见识，瞧瞧鬼到底长什么样子，谁知道连守了半多月，没看到半个鬼影子，倒是抓了到这家女主人在夜半的时候偷偷与外男通奸。

去年，孙荷听说东京城西边，有个破败的城隍庙总是有鬼叫，她也去蹲守过，结果发现所谓的鬼叫其实就是风声。

“老大你说这世上真有鬼么？”孙荷问苏园。

“有啊，就算外面没鬼，人心里也有鬼，所以鬼一直都存在。”苏园道，“其实你已经看见了。”

“我才不好奇人心里的鬼，我要看外面的那种真鬼。我就纳闷了，为什么我每次追着他看，他都不来看我呢？”

越提起鬼，孙荷就越按耐不住自己的好奇心，想抓一只鬼看看到底长什么样。特别是这次的案子，有那么多证人都说看见鬼了，而且清楚地听到鬼叫声了。孙荷觉得自己的血都在发热，她太想要一探究竟了。

奈何刚才包大人只把案子派给了展昭和白玉堂，没让她家老大也去参与户部丢银案的调查。

据说有此决定是有两方面的考量：一方面是因为户部钱监涉案的工匠和官员们皆为男人，查案时要涉及脱衣搜身，女子去不太方便。另一方面是包大人心疼她家老大前段时间过于辛苦，所以特意给她放了几天假休息。

可是没了老大出面，孙荷是没办法顺利去户部寻鬼的。她便试着游说苏园，也去户部查一查丢银案。

“不去。”苏园拒绝得干脆。

难得她可以休息，只打算吃吃喝喝，随意睡。

“去嘛，去嘛，老大难道就不好奇鬼长什么样子么？”孙荷不甘心地继续游说苏园。

“不好奇。”

苏园见孙荷还是不甘心地噘着嘴，半开玩笑地对她道。

“好奇心是会害死人的，没见户部有那么多人见鬼后又死又病又得失魂症？这种热闹最好不要随便去凑，若鬼真的出现了，说不定会了你我的命。”

“我们有桃木剑，可以一剑刺死它！”

孙荷说罢就跑回屋，从她行李里翻出一把表皮已经磨得光滑红亮的桃木剑。

一瞧这剑身的色泽便知有年头了，经常被摩挲和使用。换句话讲，这大概是一把‘法力无边’的桃木剑。

“这是我爹从一位德高望重的道长手中得到的赠礼，是自那道长的祖师辈就传下来的宝贝，非常厉害，世上绝没有第二把！”

孙荷郑重地将桃木剑双手奉上，呈给苏园。

“如今我就把这把宝贵桃木剑孝敬给老大，请老大带着我去杀鬼除魔！”

“你叫它什么？”苏园问。

“宝贵桃木剑，这是它的名字，是不是听起来就很贵？”孙荷嘿嘿笑问。

“贵就好，便宜的我不收。”苏园接过剑，在手里掂量了下，百年桃木制成，确实珍贵难得。

“老大，这下咱们应该不怕鬼了吧？能去户部查案捉鬼了么？”孙荷行贿赂之举后，便跃跃欲试地问。

苏园确实挺喜欢这把桃木剑，觉得这剑以后应该会大有用处。既然拿了报酬，自然要提供服务，苏园便答应了孙荷的要求。

“好，既然你这么想抓鬼，我便去和包大人请缨。”

“太好了！老大对我最好了！可是包大人会不会觉得我们女子不方面去那边查案，不答应我们？”孙荷兴奋之余，又有点忧心。

“只管抓鬼，别的咱们不管。”

……

包拯和公孙策正在书房内喝着茶，免不得就聊起当下刚接手的这桩案子。

丢银和闹鬼，这其中到底是真有鬼作祟，还是其中另有隐情？闹鬼一事又是否与丢银案相关？

公孙策：“鬼偷银子做什么，阳间物在阴间也不能花，即便这鬼就好阳间财物，也不该一次就只偷三五两。学生看丢银子这件事，肯定与鬼无关，属于人为。”

包拯点点头，他也和公孙策的想法一样。

“银子是近一个月才丢，而闹鬼的事已经有两年了。如果说闹鬼是为丢银子铺路，未免时间太长。况且这银子一次才丢三五两，为这点银子倒不至于闹那么大阵仗。”

公孙策更偏重认为闹鬼和丢银子两件事不相干的事，因户部查不到丢银的原因，便觉得事情玄乎，开是怪在了闹鬼的事儿上。

包拯应承：“但户部闹鬼一事，瞧着似乎有几分蹊跷。闹鬼传闻多半都言过其实，不过是听起来玄乎罢了，像户部钱监这般因闹鬼而伤了这么多人的倒是很少见。”

“确实蹊跷。”公孙策觉得比起丢银案，反而是闹鬼一事更耐人寻味。

俩人正讨论是否该再派人，对闹鬼一事做更深调查之时，苏园便来请缨了。

包拯忍不住笑起来，对公孙策道：“这徒儿怕是得了你的真传，能掐会算，来做及时雨了。”

公孙策也觉得很巧，对苏园道：“我与大人正商议，是否该派人查一查这鬼呢。”

“能为大人和师父解忧，是徒儿的荣幸。”苏园马上行礼，乖巧道。

包拯赞许苏园舍了休息来查案的勤奋，夸她恪尽职守鞠，敦本务实。

“虽不知这闹鬼一事的真相如何，但多做些防备总没错。”

包拯特意吩咐账房给苏园支银子，令其买些驱鬼之类的用物，若晚间调查时真遇到意外，可做应急之用。

“孙姑娘虽然会武，但你们两名女子到底不安全，我让白护卫和得空的时候，多照料你们。”公孙策补充一句。

苏园点了点头，心里则盘算着支出来的银子倒不用再买驱鬼之物了，什么都比不过那把桃木剑，钱就用来买肉吃便极好。

待苏园走后，包拯故意问公孙策：“为何选白护卫，展护卫不可么？”

“当然可以。”公孙策应承。

“那为何？”包拯见公孙策竟难得梯度糊弄，居然不直接回答自己的问题，偏要问个清楚。

“白护卫更合适。”公孙策只得略答一下。

“那展护卫哪里不合适？”

“大人，您今日还有很多公务尚未处置完呢。”公孙策指了指桌案上他刚整理出来的半尺高文书。

“哪里不合适？”敢跟专门审案子的官员打马虎眼，包拯岂能饶他，偏要刨根问底了。

公孙策只得无奈承认，他是有那么点私心，觉得俩年轻人好像挺合适的，便想着有机会，就让他们二人多凑一起，撮合一下。

“好啊你，以公谋私。”

包拯的语气暂时辨不清是开玩笑还是认真。

主要因为他脸太黑，不笑不怒的时候，便不好分辨其真实情绪。

“学生这不过是小小地推波一下，有‘澜’才能助上，若压根就没有‘澜’的话，大家都规规矩矩查案，也没什么。”

公孙策怕包拯把事情想得太严肃和太严重，跟他认真解释自己这般用意的动机。

“苏丫头自小在开封府长大，也算是咱们开封府的闺女了。她无父无母，什么亲人都没有，身边就只有我们。大人刚还夸她敦本务实，一直为府衙兢兢业业做事，那我们如何能辜负了她？她如今年岁到了，若再没个人为她操心终身大事，实在有些凄凉，说不过去。”

公孙策太心疼苏园了，既选择做了她的师父，他自然是要如当父亲一般真心对待苏园，为她筹谋以后。

包拯沉吟了片刻后，问公孙策：“那白护卫合适么？性子烈了点，过于孤傲。”

公孙策愣了下，随即才反应过来，包拯这也正经考虑上苏园的终身大事了！他甚至还嫌白玉堂配不上苏园。幸而这话只有他俩私下说，这若是叫白玉堂听见了，不知会闹得何等天翻地覆。

“那大人莫非是中意展护卫？”公孙策试探问。

“展护卫年龄有点大，身上还有桃花债——”

公孙策懵了下，“桃花债？这事儿学生怎么不知道？”

“却不是你以为的那种，不过女方那边一厢情愿，就如嘉和县主那般。”包拯解释道。

“那这倒不稀奇了，毕竟南侠展昭声名烜赫武林。”公孙策客观地评价道，“他为人仗义，谦和有礼，仰慕者众多，实在情理之中。”

但仰慕者多，作为他的妻子便很容易招上惹嫉妒和麻烦，这确实是个‘缺点’。包大人在这方面的思虑，倒比他还要周全很多。

而白玉堂在这点上就十分占优势，因他是出了名的阴狠毒辣，江湖上便没人敢随便招惹他。纵然是有仰慕钦佩他之人，却也只能躲在暗处，万万不敢表在明面上。因为一旦表现出来了，很可能不仅不会得到白玉堂的青睐，还会惹来白玉堂的嫌弃，直接把人杀了。

所以说，这江湖上的人对白玉堂，畏怕者居多，钦佩者不少，但仰慕者却寥寥无几。

尤其要考虑到，苏园本就是个易招惹麻烦的体质。以前她的经历已经够苦了，公孙策不想苏园以后还要在麻烦中生活。

再有，公孙策早就观察过展昭对苏园的态度，完全兄长对妹妹的照顾，从无其它多余情分。反倒是白玉堂，很有戏的样子。

“也不能只着眼咱们府里的，再挑挑外头的。”包拯在脑海中把府里适龄的男青年都扒拉遍了，发现竟没一个让自己完全满意的，遂决定扩大范围。

傍晚，包拯就拿了一长串名单敲响了公孙策的门。

公孙策就坐在桌边，静听包拯细数名单上这些比较不错的子弟。

身高矮，划掉了。

相貌差，划掉了。

性子急躁，划掉了。

家中父母刁蛮，划掉了。

……

都不用等公孙策帮忙一起分析，讨论讨论，包拯就把最后一个名字划掉了。

都不合适，他觉得这些人都配不上苏园。

公孙策打量包拯那一脸嫌弃又挑剔的模样，忽然觉得他这个师父的‘父’做得完全没有包拯合格，包拯这才真正爱女过度的‘父亲’该有的表现。

“大人有没有想过，这些子弟都家世不俗，怕是很难会愿意选与一名在开封府当差的孤女成亲。”

虽然说这名单上的子弟们确实都有缺点，配不上苏园。但公孙策觉得包拯还是应该意识到一个问题，这不是单方面的选择，要双选。

“有本府作保，你我为她添置嫁妆，有何不可？”包拯告诉公孙策，他早做好这方面的考虑了，可以上书为苏园表功。

“可这些世家皆规矩大，她即便嫁进去，怕是也不会喜欢深宅大户里的束缚。”公孙策见包拯没懂他的意思，决定换个方向去游说。

包拯这才明白过来，“合着这选来选去，还真只有白护卫最合适？”

“这家世好的，规矩大。没家世的，多半又因没受教化，无品无德。能文武双全，有家世又不过分重规矩，且姿容双绝，能给予苏丫头最好尊重的，学生当前只看见白护卫一人。”

包拯沉思片刻后，不得不点了点头。却也不知为什么，挑了一圈之后，他突然发现白玉堂那点缺点也不算什么缺点了。他虽年少气盛，却也不过是因为太年少，多磨砺他几次，性子自然就会沉稳下来了。

看来是他一开始的要求过于苛刻了，只觉得苏园该配这世间最好最完美的男儿。

“最好的未必好，合适的才最好。”公孙策温温笑道。

“倒是本府草率了，”包拯反思自己，“叫公孙先生见笑了。”

公孙策摇了摇头，反倒对包拯表示钦佩和感谢，“所谓关心则乱，大人较之学生，对苏园关心更甚。学生看得出大人待她的真心，确如亲生女儿一般。”

包拯笑了下，拿起盘子里的一块福字饼干，半开玩笑对公孙策道：“毕竟吃人家的嘴短了。”

公孙策也拿了一块吃，也开玩笑道：“那我们就多吃点，多嘴短些，待她更好些。”

二人都不约而同地笑起来。

……

苏园趴在户部钱监的一处房顶上，闷声打了个喷嚏。

“老大着凉了？”孙荷纳闷地问，但她觉得今晚的天还挺热的。

“不是。”苏园的身体好得八百年都不会生一次病，“八成是有什么人念叨我。”

“那不知是谁在念叨？是好事儿还是坏事儿？”孙荷随口叹毕，就送了一颗椒盐杏仁进嘴里，边吃边转着圆溜溜的眼珠儿四处看，就等着鬼出现。

“管他好事坏事的，到我这里都一样。”苏园伸了下懒腰，改为坐着，她则叼了一块猪肉脯在嘴里。

“明日咱们准备些卤鸡爪，一定要有骨头的那种，慢慢吃才磨时间。”苏园感慨罢了，又觉得该准备两个软垫，这房顶坐着有点硬。

“行，我准备。”孙荷刚干脆应承，忽然感觉有阵风来，接着就闻到了淡淡好闻的檀香味儿。

一包点心突然落在了孙荷面前。

孙荷下意识地用双手接住，仰头就见白玉堂立在前方，他姿容昳丽，肃肃如松下风，却叫人不敢多看。

孙荷发现他手里还提着一包点心，却是直接屈身递给了的苏园。

孙荷：“……”

待遇差别要不要这么大，给她就是用扔得！

不过，这光是收到锦毛鼠白玉堂送的一包点心，便足够她在江湖上吹一阵子了。可不是谁都能有她这待遇，她是借了老大的光才有的。

越这么想，孙荷越知足，并且觉得自己可了不起了。

“玉荷楼的点心？”苏园接来点心的时候，便借着月光看见到了纸包上写的玉荷楼三个大字，随之还闻到了一股淡淡的荷叶清香味儿。

“嗯。”白玉堂应承。

这玉荷楼是京城近来新开的一家点心铺，却不知道为何，开业不过三日，就名冠京城了。苏园闻其名后，一直想去尝一尝，不巧近来刚好没时间。好容易她该有时间了，又跟孙荷过来抓鬼。

“听说它家的点心都跟‘荷’有关，每一样点心至少取材于荷叶、荷花、莲子或藕中的一种。我正好奇这种做法之下的点心，会有多好吃。”