顺安满城华灯高悬，朝野欢娱。
宰臣使节唱喏祝颂，坊司诸戏敬呈。
宝榭层楼之间，随处可穿流不息的宫侍，手托金碟之上，奇石珍宝令人眼生重晕。
这会儿，翠园的一座望亭之中，两名男子长久立着。
稍后一步的，是王府长史江丘安，而在他身旁的，则便是当朝靖王爷。
观着各处欢情洋溢的盛景，江丘安哂了句：“近些年来，陛下这寿宴可见是越发气派了。臣犹记得当初，即便是大虞日渐颓唐，陛下也是克勤克俭，从不铺张奢费。而今去看，也不知这当中的内情，是否因着陛下那时将将即位？”
俭素的帝王变作奢糜，并非一朝一夕的改变，而这当中的变，并不难窥见。
江丘安的话自然是阴阳怪气的，可他先前那高大肃穆的身影，却只迎着亭间清风沉默地站立着，久无言语。
江丘安心间着实不忿，不禁再度开口道：“若是先帝还在……”
一声轻叹响起，靖王微微侧了侧身：“本王当初不过是趁大虞内乱，侥幸胜了几仗罢了。况那时大琮局势已稳，而比起治国理政，本王自认比不上皇兄，父皇那般安排，也是于情合理的。”
话音落下，闻得有嬉闹声传来。二人俱是耳力不俗的武将，自然立时便将目光投了过去。
园外不远处，一群华裳女子相携经过，想是入宫参宴的，世家大臣的女眷。
而当中那身姿轻曼，与人有说有笑的，正是关家小女儿，亦是现下临安伯府的三少夫人，关瑶。
行走间，关瑶正自丫鬟手中接了些小物件分给几名贵女，偶尔凑近笑眯眯与人答几句话，像极了向客兜售珍玩的商铺侍者。
江丘安叹了句：“行止与性子都这般随性欢朗，怪道都说伯府这位三少夫人与贵、与那位贵人极为相像。”
靖王却是摇了摇头：“不像，瑧儿她……是不一样的。”
就算是不知前情的人听来，这话中的落寞与眷恋也不难分辨，更何况是江丘安这样鲜知内情的。
联起适才的话头，江丘安恨恨不已：“王爷莫要怪老臣僭越。夺您大位，又夺您所爱。这哪桩哪件，陛下都对您不住！”
“好了，休要再提。前者不过道听途说之言罢了，至于瑧儿……总是本王自己的错。”话至最后，靖王语带冷涩，背影亦是透着几分伶仃萧索的滋味。
另厢，到了岔路，关瑶与旁的贵女分道而行，去了嘉玉宫。
嘉玉宫中，关瑶与姐姐关贵妃喋喋不休地叙着旧，又把上回在寺庙求来的观音赐子符递送给贵妃。
贵妃笑着收了，也免不得笑睨关瑶小腹一眼：“听闻瑶儿与妹婿感情好得让人羡妒，不知这肚子可有动静？阿姐可记得你最爱小娃娃了。”
提起这事，关瑶便耷下了脸，含糊道：“没，还没。”
“无妨，这也是急不来的事，你们小夫妻感情好，早晚会有的。”看出她的失落，关贵妃安慰了一番，复又问道：“听说外祖母想见妹婿一趟，特意写了信让你带着妹婿回青吴，你可有妹婿说过了？打算几回时？”
“谁要带他啊……”关瑶极小声咕哝了一句。
她声音低得跟自言自语似的，关贵妃一时没听轻，便问了句：“瑶儿方才说什么？”
关瑶低头抠着桌面，在心中反复打了几遍腹稿，鼓起勇气嗫嚅道：“阿姐，我想跟夫君和……”
才开了个头，便闻得外间“咣啷”一声，似是什么东西被摔到地上，接着，便是一通混乱吵嚷的人声。
贵妃秀眉微蹙，扬声问了句：“外头怎么回事？”
梨音跌跌撞撞跑进来：“不好了贵妃娘娘！出事了！”
见她面色煞白，贵妃秀眉微蹙：“慌个什么劲？有话慢慢说。”
梨音仍是急声：“适才听人来报，道是赤源使臣说要求娶七公主，给他们的王当王妃！”
“什么？”贵妃一惊，刚站起身来，便听得外头贺淳灵清晰的一声：“都让开！”
“公主殿下，不可！”宫人的阻拦连声响起。
待贵妃与关瑶赶到外间，便见贺淳灵正奋力挣开死命拦着的宫人，手中高高地举着把皮鞭怒道：“让开！看我不去抽他个青红蓝紫，让他乖乖滚出我大琮！”
“赤源不过一弹丸小国，哪来的底气求娶本公主？还要让本公主给他们那鹤发鸡皮的王当王妃？做什么白日大梦！本公主定要去掰开他们的嘴瞧瞧，看是不是喉咙里也长了个胆！”
“灵儿！”贵妃开口唤住贺淳灵：“冷静些，莫要胡闹！”
“母妃！小姨！”贺淳灵转了头来，燃火的双目中又是气忿又是委屈：“我被人欺负了，我要去向父皇告状！”
“状”字的音还没落，自石道跑来个小黄门，连声报道：“无事了无事了，靖王爷赶到，把那使臣狠狠喝斥了一顿，那人便没敢吱声了！”
事情发生得快，结束得也快。
被关贵妃勒令收走鞭子，贺淳灵悻悻道：“什么嘛？任由他放这样的厥词也不立时撵出宫去，父皇莫不是多饮了几杯？哼！还是五叔最好了！”
“好了。休要胡绉。”关贵妃难得斥了贺淳灵一句。
贺淳灵撅了撅嘴，待想说些什么，却发错了关贵妃面色白得有些异怪，便问了声：“母妃，你怎么了？不舒服么？”
“叮”的一声，是关瑶指际打滑，杯盖落下的动作重了些，吸引了贺淳灵的注意。
“呀！想来是手霜抹太多了。”
‘心有余悸’地放回杯盏，关瑶打断贺淳灵的话。
不久，又有旁的贵女特意结伴来求见。等这般一来二去的寒暄结束得差不多，夜宴，也便要开始了。
按大琮旧俗，皇后要领妃嫔及皇子女一道入宴，是以关瑶便单独往那宴厅先行了。
殿庭广阔，重阁修廊的玉宇宫阙之中，自是夹堤植柳，处处胜概。
踏入条彩廊时，见有名男子立在复墙之后，正与人低声说着什么。