“依你的意思，北邕和柳家有联络，”谢年祈蹲下身，翻看剩余名册，“如何发现的。”

“消息经过整理、加密、贮存三个阶段方才形成谍报，而谍报传送有四个主因，探子、目的地、通道、接收者。”

易棠的眼神凝在屏风后的人皮上：“北邕细作行的是谍报运送，在城中需得有通道才能将消息传出京城，谁在接收他们的消息？”

“而柳家院中的消息详尽，甚至包含军情机密，人皮的来源和去向连带消息加密方式均有记载，唯独缺少消息源头。”她补充。

北邕细作的收转方未现身，柳家的消息来源成谜。

二者表面看似无交集，各自的模糊部分却能巧妙衔接，就好似榫卯结构，凹凸部分相互契合，紧密相连，形成一个稳固整体。

“倘若细作盗取的谍报和柳家院中的消息一致，便能证实柳家叛国，”顺着她的话头，谢年祈补充道，“那国贼身上却只有疆域图。”

话说到这，两人相对视，互相读懂了对方眼中的意味。

当时随疆域图一道搜出来的还有一条消息：细作渗透皇宫。

这么说来大致真相已然浮现。

宫中细作窃取军情机密，传至同谋手中，经由柳家院加密传送，最后运往北邕。

“你方才问及人皮刺绣和手信的瓜葛，”他顺着线索，提起易棠先前的问话，“北邕的信手礼还能和这些东西有互通之处？”

再能耐的人也有捋不清线索的时候，易棠在心里窃喜，还让她逮着了。

虽然她也没弄清楚人皮刺绣和手信之间的关联，但目睹谢年祈面上流露出困惑神色，先前受其捉弄而积聚的烦闷情绪顷刻间烟消云散。

“当然有关系，嗯……”她心思一转，刻意拉长语调，“现在不是告诉你的时候。”

瞧见他眉梢微挑，心中登时顺畅许多。

窗外白云舒卷，屋内幔帐高挂，二人之间的气氛因这小插曲而缓和。

谢年祈略微摇头，嘴角勾起一抹淡笑：“也不知是早有考量，还是其实你也不知晓其中利害。”