“两家联姻，最初是因时员外贪图杨九娘的美貌，闹着非要娶她，正赶上安国公开始着手培植势力，便趁此机会将杨家收归己用。他是如何与孟家达成妥协，我也不得而知，但他们之间并非铁板一块，眼下我和卫王的婚事泡汤，安国公怀恨在心，对孟家的信任定会大打折扣。”

“卫王、孟家、安国公府，看似牢不可分，但实际却不尽然。”她沉吟道，“若能加剧他们彼此间的怀疑，让他们陷入内斗，便可事半功倍，节省许多力气。”

她话未说全，慕濯却了然。

安国公和孟家被共同的秘密捆绑在一起，却又无法完全相信对方，没有了婚事作保证，他对卫王也会心存顾忌。

至于卫王和孟家，虽然是血亲，但孟家对卫王倾注越多，便会愈发贪婪，奢望更丰厚的回报，而以卫王的脾性，又岂会放任外戚做大，迟早会对他们动手。

更别说还有皇帝在暗中推波助澜，希望看到他们互相制衡，以免——

他打住思绪：“看样子，你是已经有计划了。”

时缨没有否认：“机会近在眼前，舍妹婚礼，以及荣昌王寿宴，卫王和孟家碍于情面定会出席，我为他们准备了一份大礼，当然，安国公府也能从中分一杯羹。”

她胸有成竹，字里行间尽是势在必得的决心。

慕濯含笑问道：“需要我帮忙吗？”

“不用。”时缨莞尔，“殿下等着看好戏就是。”

他独自承担了外界的流言蜚语，将她密不透风地保护起来，那么这一次，便是她的回报。

她站起身：“我还有些事要做，今日就不陪殿下了。”

说罢，对他挥挥手，一溜烟钻进内室。

慕濯心下好笑，配合地离开，将空间留给她。

整整一天，时缨都待在屋里未曾出来，只有青榆和丹桂又去了趟集市，这次青榆作陪，丹桂重新挑选了一根月杖。

丹桂想起时缨痛打时维的英勇，暗自起誓定要练好功夫，以后反过来保护主子。

两人将新鲜采购的东西罩得严实，小心地带给时缨。

但她们的行动未能瞒过暗卫。

立时有人回府，一五一十地向岐王禀报。

“殿下，青榆和丹桂两位姑娘奉王妃娘娘之命，去东市买了些……”

“不必告诉我。”慕濯打断，“你们瞧着点，以免安国公府伺机报复她们即可。至于王妃让她们买什么，你们自己知道就罢了。”

时缨遮遮掩掩，明显是想给他一个惊喜，他岂能公然拆台，辜负她的好心。

暗卫：“……”

对不住，打扰了。

当晚，慕濯熄灯就寝，不知过了多久，睡梦中听到一阵窸窸窣窣的响动，顿时醒来。

他反应了一下，才意识到是时缨和两个婢女，犹豫片刻，还是当做一无所知，再度合上眼睛。

夜色已深，她特地挑这个时间点，应是当他已经睡熟。

但她并不知，他自从遭逢变故，就未有一日能睡个安稳觉。

即使是在杭州的那段时日，他都会屡屡猝然惊醒，后来到了灵州，过着枕戈待旦的生活，就更不必提。

然而他心中却升起些许久违的期待，克制着猜测的念头，只希望明天尽快到来。

翌日，五月初五。

大清早，慕濯推门而出，望见眼前景象，不由一怔。

入目是青翠的艾草和菖蒲，用五色丝线悬在梁下以及门前，还沾染着晶莹的露珠。

时缨含笑立在阶前，青绿的裙摆迎风轻扬，晨曦洒落，为她的乌发和白皙面容镀上暖金。

她朝他走来，将一条长命缕缠上他的手，指尖灵巧地打了个结：“殿下，端午安康。”

接着，又变戏法似的取出一只荷包，轻叹道：“以前我住在杭州，每逢五月初五，我舅母都会亲手为我和表兄表姐编织长命缕。我见这座宅邸空旷清冷，念及端午将至，便想依照我们杭州的风俗，陪你一同过，但你向我要长命缕作为谢礼，我只得另外准备一份‘惊喜’。”

“这只荷包是我亲手缝制，因时间仓促，图样比较简单，仅描绘大概，还望殿下莫嫌弃。”她对自己的手艺颇有信心，将两面展示给他，“我没有去过灵州，只从书籍中得知那边是‘塞北江南’，便绣了贺兰山下的垂柳成荫，这一边是杭州，西子湖中菡萏盛开，是我儿时最喜爱的景色。”

“我将与殿下去往灵州，将来若有缘，也望你能来我的故乡，亲眼一观真正的江南美景。”

她拉过他的手，将荷包郑重放入他的掌心。

随即，抬头迎上他的视线，面露期许，等待着他的回答。

慕濯仔细端详着做工精湛的荷包，因被她拿了许久，布料微热，还沾染着她的体温。

他仿佛看到她飞针走线，行云流水地勾勒出塞北及江南盛景，并将希冀潜藏其中。

她将与他去往灵州。

或许以后，他也会随她……再度回到江南。

他眸光微动，俯身将她拥入怀中。

时缨殊无防备，略微怔了怔，继而小心翼翼地抬手，环过他的腰身。