邓元初的通缉令不久作废。

他一从澳门回来，始终谨记着谢骛清的叮嘱，不问政治，一心外交，对外护国。于是借着这次打点的关系，再次凭着过人的外交经验，回了外交部。

“今日来，你猜是为了什么？”邓元初问她。

她摇头。

“我们的威海卫要回来了。”邓元初笑着说。

她惊喜：“真是一桩大喜事。”

“是，大喜事，”邓元初抿了一口茶，无比舒畅地说，“就在几个月后，十月一日回归。”

其实租约早就到期了，英国一直拖着。

外交官们从22年起开始谈判，谈了多年，终于等到这一日。

两人聊完喜事，邓元初又感叹起来：“那个赔款，还在谈。不知道谈到何年何月。”

他说完，又道：“不过，现在往回看，外交形势真是千变万化。因为苏联成立，所以免了我们的赔款。还有德国，因为我们世界大战胜了，就不用还了。上一辈谈这个的人，一定想不到，如今我们谈到了几国退款。”

“外交是一代代外交人的接力赛，没有终点，只有过程。”她笑。

“是，”邓元初附和，“这不是一个有终点的赛程，就是一棒棒跑下去，有时候遇上泥沟了，有时候好运气搭上汽车了，饿着肚子要跑，吃饱了也要跑，被骂要跑，被夸更要加劲跑。”

“你倒是适合做外交。”她笑。

“可惜大环境还不够好，”邓元初说，“国际上女外交官凤毛麟角。我觉得你二叔和哥哥培养你做生意是考虑到这点的。起码做生意，可以藏在后边。”

“我也在帮你，”她笑，“等实业起来了，那些国家对你自然脸色就好了。”

邓元初也笑：“何二小姐多辛苦，我等着受你的帮。”

两人相视一笑。

丝毫不像两个曾经都逃过命、避过险的人。

邓元初走后，她在酷暑里坐了会儿。

今日不知怎么了，听知了叫也烦，竟坐不住。

她下了屋顶，回房间换了简单的丝质银白色中袖长裙，在大镜子前挑了许久的首饰，最后将珠宝盒里的那对红玉耳坠儿拿出，戴上。

她摸着耳坠儿想，或许因为见到邓元初，想到了他。

三年，足够发生无数翻天覆地的事。

如今北京已更名北平。

参与北伐的军阀和将领纷纷倒戈，和南京政府打了一年又一年。

而这三年里，他和谢家人都像消失了。

在她的生命里没留下一丝痕迹……

何未在院子里叫人备车，本想去航运公司办公室，但想到这几日总有军阀的幕僚过去，想和她谈天津港口的合作……

她改了主意：“去积水潭吧。”

斯年今天学校开运动会，放学早。

六岁出头的女孩子，穿着浅月白竹布衫和黑色裙子、白纱袜与小布鞋，背着个干干净净的白色小布包，正进了院门，一见她要出去，书包都来不及放，便跟着上了车。

“我们班上几个同学退学了，”斯年说，接过来何未给她的白毛巾，“说要去南京。她们说，马上南北对立了。年纪最大的那个，我给你讲过的，叫邵问东，他说其实东北军在观望，看谁赢了，就帮谁。”

“你们小，没见过几个月换一个总统的日子。看着就好，不必多聊这个。”她为培养斯年的逻辑思维，和她说话惯来是和同龄人交谈的口吻，一开始斯年总是听不懂的，慢慢就能跟上她的思路了，思考能力超出常人。

她随手拿起报纸看，上边有几篇分析29年美国经济危机的文章。

他们做海外航运，她常看些国外时评。

斯年从藤编的报纸篮里看到两张照片，其中一张是当年北伐胜利时，各大军阀的大合照，每个人穿着的军装样式都不同。

斯年留意的是那些人身上的军装。

小女孩子辨认许久，发现没有一个和谢骛清当初那张照片一样后，神色黯淡下来。但也仅是沉默着，这几年，她想爸爸了连照片都不敢看，怕勾起何未的伤心事，更别说开口提了。

在酷暑里，她们进了新开张的茶楼，到了茶馆二楼。

过去不让在内城开娱乐场所，如今都一个个开起来了，也离家近了不少。

此地曾是皇家的洗象池，其后和运河断开，就成了名副其实的野水。如今，叫积水潭，离百花深处不远……

今日不知怎么了，一直想到和他有关的。

何未摸着耳垂上的红玉耳坠儿，忽而想到恭王府一排红灯笼下的男人身影……楼下平台上评书先生正说着《七侠五义》，一拍醒木，将她惊醒。

她手里打着个扇子，扇着，想扇去心里的难过。

“斯年呢？”她问。

身后没人答应。

回头看，扣青竟也不见了。

脚步声上来，扣青指着楼下，结巴地几乎说不出一句完整的话：“小、小、小姐……二、二、二……小姐……”

这丫头有几年没结巴过了。