“晓得了，我还要您嘱咐？”

斜阳渐渐残灺，闺阁里保持着永恒而静怡的幸福，而一墙之隔外，却充满着阖家团圆的热闹。

因中秋佳节，上头特许了假，韩家老爷韩圃由嘉兴府忙赶回了家，在祠堂拜过先祖，又到厅上见过了一众家人，略微寒暄几句后，趁着摆饭的间隙，将韩舸独招至书房。

门窗紧闭，残阳仍透过绮窗细密的孔立进来，扑了满案尘埃。

韩圃靠在椅上，黑鬓生银丝，略显疲倦与沧桑，“你上疏的事情，为什么不写信告诉我与你爷爷说一声？若不是朝廷里有我原来的同科传消息给我，我还不知道你竟不声不响的办了这么大的事。”

韩舸撩了衣摆伏跪在地，深扣了一个头，“儿子让父亲与爷爷忧心了，父亲千里迢迢归家，风尘仆仆却不能安歇，是儿子不孝。”

父子俩眼睛颇为相似，只是韩圃留着半尺美髯，眼色更加沉淀，“我问你话，你照实说。顾泉为什么被南直隶都察院收押？下头还有两位县丞，怎么却叫你一个主簿升任知县？”

“这……”韩舸心内也有疑，只是忙着灾情与上疏，没功夫细想，“都察院的公文里说，顾泉未经庭审仗杀百姓，至于为什么叫儿子升任知县，我想，是不是因为城外的流民？他们想叫儿子收拾这个烂摊子？”

“叫你收拾？你收拾得了吗？简直妄自尊大！”韩圃气得连连拍案，“起来回话！”

韩舸吓得一哆嗦，忙臊眉耷眼地立在书案前。韩圃剔他一眼，恼得直笑，“你收拾的办法就是假借朝廷的名义，假拟公文向各大豪绅借粮银？你知不知道你这是给人现摆个把柄在桌上，你参了他们、他们少不得要借此参你！”

“我知道，可爷爷父亲自幼教导我人皆可为尧舜，也说知其不可为而为之。他们要参就参好了，不过是丢官败职，若以儿子的仕途前程能换城外流民温饱，儿子不后悔。”

“你说得倒轻松，若只是丢官败职，你爷爷何必在任上病倒？”

韩圃缓缓撑起来，与其隔案相对，半张脸被残红映得肃穆庄严，“你借的可是六十万石粮食三十万两白银，加上你公文上许诺的利息，这么大一笔账，谁来还？你以为朝廷会替你还吗？还是你觉得咱们韩家倾家荡产能还得起？朝廷不想还这个债，就只能杀了你给那些豪绅抵债啊！”

韩舸垂首片刻，缓缓抬起落寞的笑脸，“杀就杀吧，只要不是累及父母牵连家人的罪，我认了。况且，我上疏时虽只参了姜恩等人，可查下去，少不得就要牵出龚兴一党，就算没有这个事情，龚兴之流也不会放过我。父亲不是说，为民请命，是身为父母官之责？儿子不过是谨遵爷爷与父亲的教诲。”

韩圃满踱着步，一双眼定在墙上，“苏州这么多官员，他们都不上疏，就你逞这个能，你知不知道，你已经做了别人的棋子？”

“父亲这话，儿子不甚明白。”

“隔壁住着的那位陆公公，我先前也以为他是到苏州来监管织造局的。可顾泉出了事后，我有些想明白了，他到苏州，是皇上派来对付龚兴的。龚兴在朝廷里根基太深，这么多年那么多人弹劾他，都没能动得了他，皇上登基不过一年有余，在朝廷里也不动不了他，只好从苏州着手，这才将你这个小官吏推出来当枪使呢。”

韩舸深思熟虑半晌，弯起苦涩的唇角，“父亲，这是好事啊，说明皇上没有忘记我朝江山，皇上有心肃清天下、重兴社稷，这难道不是天下臣民之辛吗？几十年了，因先帝玄修荒废社稷，如今机会来了，我小小县官若能以小博大，做颗棋子又算得了什么？”

他笑着，烛火跳在他稍显青涩的脸上，颤颤的光影里，满是毅然的慷慨，“天下总需要有我这样的棋子来打破僵局，我不参，等谁来参？今日等明日，明日等后日，父亲等了这些年，只等到先帝驾鹤仙去，龚兴等人却还老当益壮。父亲，我们这些做官的能等得起，百姓能等得起吗？我不做这颗棋子，难道非要等到百姓死绝亡国之日吗？！两京一十三省装聋作哑已久，总要有醒着的人。”

韩圃扭头望他，沧桑的眼里逐渐起了愧色，“我与你爷爷，本以为你是在逞书生之气，想不到，你已经长大了。你、你无愧韩家列祖列宗。”

他将手落去韩舸肩上，不再多说什么，沉默的眼里闪着零星泪花，道尽一位父亲的欣慰与心酸。

一场黑云翻墨未遮山的政变挑起了每个人的神经，致使这一年中秋所结的千灯百盏皆如落花浮萍，前程不定的命局里，大概只有陆瞻，仍然适意行，安心坐，闲时琵琶醉时歌，倦来抱拥美人卧。

佳节之下，满园张灯结彩，那厢优伶婀娜，这厢妙伎玲珑。月到风来阁的众人皆聚在草亭闲谈，将一片竹林闹得似秦楼楚馆一般。

莺声燕笑随风灌入绿纱窗，陆瞻不禁一笑，随手闲翻了一张帖子，“窦初……没想到他与沈从之私交已经这么好了。”

案前立着黎阿则，细腻的肌肤里汩汩涌出些阴气，“照干爹吩咐，崔元峰另派了两个人暗盯着沈大人与窦初，发现近几日，他们二人你来我往的，比从前频繁许多，不知这两人是在谋划些什么，儿子恐怕，是对干爹不利之事。”

“风波从不平，没什么大惊小怪的。”

陆瞻满不在乎地靠在椅背上，斜望一眼窗外天色，刚过晌午，太阳正悬，蝉儿喧嚣，闹得人心惶惶，“眼下，盯好姜恩祝斗真才是要紧，他们大约忙着销毁兼并田地贿赂龚兴的证据，叫元峰看好了，少一页纸，就叫他脱了袍子来领罪。另外，告诉被派到长洲常熟等地的人，不要走露风声，秘密审讯几县县令，将供词六百里加急递回来。”

“儿子明白，只是这几个县的县令招了供，该如何处置他们？”

陆瞻撑案起来，踅出案外，“皇上的意思，牵涉的官员太多，那些不紧要的人，按罪行轻重罚没些家财，还照旧按原职当差。”

“儿子这就去传干爹的话。”

“去吧，”陆瞻拉开两扇门，稍稍侧目，“快去快回，你干娘备了席，叫你们一同团聚赏月。”

黎阿则在其叵测的眼色中看到一丝温情，令他冰冷的血液有了点热度，他稍站一瞬，适才踅出书房。

谁知刚踅至廊下，即见桃良穿一件崭新的淡青紫遍地撒花通袖袍，长罩桃红百迭裙，如一片飞花颜色，夭夭淡粉。

眨眼睛，那一抹青春立在他面前，往他嘴里塞了快梅花形月饼，“阿则哥，你尝尝，妈妈他们带来的，我们堂子里的厨娘做的。”

“谢谢。”

他拔步而去，桃良紧跟在他身后闹渣渣的，像一只麻雀，“你们安南国过不过中秋呀？也吃月饼赏秋海棠吗？你们过年节吗？元宵赏花灯吗？”

阿则顿住，下巴朝林子一抬，“你过去伺候吧，我还有事儿要出去，晚些回来。”

桃良往林子里一瞥，再回头时，他已经走了二丈远，她只好遥望他的背影，唇上低低呢喃着，“阿则哥，你想家吗？”反正她是想的，只是想不起家的模样来了。

再望那边草亭里，满是人世的遗孤，组成是一个蜂蝶阵，莺燕巢。陆瞻被一众娇女簇拥着，只觉倒在了个温柔乡，相思窑。他自歪在榻上，前有阿阮儿重拾短笛，没人可说的话语吹成风落花，又有朝暮琵琶伴奏，弹搊出江南的水音。

一曲罢了，芷秋在侧递上一樽荷花酒，“怎么样？你还没听过我们阮儿姐吹笛吧，眼下可涨见识了？”

陆瞻一个胳膊搭在支起的膝上，大加赞赏，“阮儿姑娘的笛吹得比宫中的乐师更妙。”

“妹夫这是谬赞，”阮儿将短笛交给身后的丫鬟，回眸过来谦词，“宫里的乐师哪是我们能比的？我们真同那些技艺精湛的大师傅比起来，连笛都不配摸了。”

“哪里话，宫中的乐师伎艺虽好，可演奏音乐，还得有些灵气，自然是你们这些见多识广之人更有灵气。”

那露霜凑在案上托腮，“姐夫，你这是夸我们还是损我们呐？怎么听着不像好话呢？”

“可不是？”朝暮在秋千架上摆着，轻裙飞扬，“什么叫‘见多识广’啊？姐夫说来听听嘛。”

陆瞻向芷秋递去一眼，芷秋却不理会，眼瞧他被些个难缠女子左右刁难不施援手。倒是袁四娘出来解围，“几个死丫头！有你们这样刻意为难人的？局子上也这样？”

露霜鼓着腮顶嘴，桃李颜色，“哎呀妈，姐夫都不生气，您老人家气什么，大节下的还骂我们。”

却听朝暮在秋千架上磕了几声，芷秋朝她远嗔一眼，“鬼丫头，还打秋千哩，瞧都咳嗽起来了，还不是叫风给吹的？快下来消停些。”

那朝暮只顾不听，叫丫头在后头推，荡得高高的，像一只振翅的黄莺，“姐，没什么，不是风吹的，大约是前几日伤风了，这两日总咳。”