南门箭楼之上，夜色尚未完全褪去，沈槯的身影在昏黄的烛光下拉长，显得格外凝重。大胡子匆匆踏入箭房，急促的脚步声伴随着他未加掩饰的懊恼与不解：“将军，为何要在此刻收兵？如此良机，错失可惜啊！”

沈槯眉头紧锁，语气中带着不容置疑的威严：“大呼小叫成何体统！精心布置的攻势，竟被你弄得如此狼狈，我且问你，此役我军伤亡几何？”

大胡子声音低沉，如实汇报：“战死六十九，伤三十七。”

“六十九！”沈槯闻言，心头一紧，怒意难掩，“这些皆是历经战火洗礼的老兵，奄遏海、三不剌川，乃至千里雪域，都未曾将他们击垮，今日却折损于你手，你可知罪？”

大胡子的脸色瞬间涨红，支吾道：“卑职……未曾料到流贼城外有伏……”

“伏兵又如何？”沈槯怒喝，“我军火器精良，何以任由流贼近身？你身为千总，为何不下令开枪？难道是等着他们冲上来用刺刀吗？”

大胡子低垂着头，声音细若蚊蚋：“卑职……一时慌乱……”

沈槯怒其不争，却又深知责任亦在自己，毕竟大胡子是他亲自提拔。他深吸一口气，平复心情，心中暗忖：幸而对手非建奴之强悍，否则后果不堪设想。此次失利，虽令人痛心，却也是提升部队指挥能力的契机。

“罢了，你先退下。”沈槯语气稍缓，命令道。

大胡子如蒙大赦，连忙应诺退下。

沈槯转而询问吕六：“六儿，赵六斤部情况如何？”

吕六沉声回答：“昨晚激战，赵六斤两个千人队伤亡惨重，战死六百余，重伤两百多，轻伤更是不计其数，几乎无人幸免。”

沈槯点头，眼中闪过一丝痛惜：“伤亡虽重，但他们的英勇无畏值得表彰。六儿，你即刻前往银库，凡伤兵，不论轻重，皆赏银一百两，以示抚恤。阵亡将士之事，待战事平息后再议。”

吕六领命而去。

沈槯又将目光转向小莱子：“小莱子，你所查之事如何？”

小莱子恭敬答道：“已查实，那新上任的千户姜瑄，陕西榆林人士，出身将门，其父曾任榆林总兵。姜瑄自幼习武，弓马娴熟，月前由张子安调至大同。另，其兄姜让现为榆林总兵，二哥姜镶则为固原镇总兵，家族势力不可小觑。”

沈槯闻言，若有所思。这姜瑄不仅武艺高强，且背景深厚，若能善加利用，或能成为守城的一大助力。他微微点头，心中已有了计较。

“姜镶？”沈槯的声音中透露出几分意外与深思，“你提到的这位，竟是姜镶的亲弟弟？”