正月初五，京城北门熙熙攘攘，进出城门的人，过年走亲戚有的担着担子的，毛驴驮着筐，官道上往来马车牛车，人们穿着新衣，脸上洋溢着喜色。

一辆青帷马车驶向城内，四周有便衣的护卫，马车的帘子从里掀开，车里一个中年妇人探出头张望，中年妇人穿着粗布衣裳，看打扮普通的民妇，脸上留下岁月的痕迹，年轻时秀美的容貌依稀可见，历经风霜之苦，活得艰辛。

马车进了京城，在一家道边客栈门口停下，马车里先跳下一个丫鬟，然后扶着中年妇人下来，妇人四周望望，叹息一声，说；“十几年了，京城变化真大，我以为这辈子都回不来了。”

余生还能看见京城盛景，不由百感交集。

“夫人请吧！”送她回京的护卫恭敬地道。

妇人走入客栈，边走边问：“可曾通知我儿子了吗？”

“已经派人去告诉沈世子，夫人先在此处歇息，沈世子不久就过来了。”

正月初七，曹国公和夫人崔氏带着家小来靖宁侯府做客，靖宁侯带着几个子侄把曹国公迎至厅堂，侯府的几位夫人在二门相迎，崔氏带着两位公子和两个庶女去给薛老太太拜年。

听见客人到了，丫鬟卷起明间的帘子，崔氏的说笑声传来，“侄媳来给伯母磕头了，伯母可别怪我来晚了，我便多磕几个头谢罪。”

薛老太太笑着说：“磕头就罢了，一会你多喝几盅酒权当罚你了。”

曹国公府的两位公子和两位姑娘给老太太叩头，侯府的姑娘给崔氏行礼。

薛老太太命给压岁钱，大丫鬟端着托盘给沈怀玉荷包时，沈怀玉笑着说：“您老就不用给我压岁钱了，我都这么大了。”

老太太嗔怪地说：“在老身面前，你说自己是大人，在老身眼里，你们还都是孩子，自小看你们长大，就是你日后娶妻生子，在老身跟前也当你是孩子。”

崔氏笑着说：“这孩子就是实在，老祖宗给你就拿着，还怕钱多扎手，要是老祖宗给我，我就拿着。”

大家都笑了，老太太指着崔氏笑说：“你都是当娘的人了，还是这么顽皮，我还记得你刚嫁到国公府，那时候还很害羞，说句话都脸红。”

崔氏扬眉，笑说：“看伯母说的，那会我还年轻，脸皮薄，就怕人说我一个不好，现在这脸皮厚得像城墙了。”

崔氏又笑对四夫人倪氏说：“正月十五我回请，就算给四弟妹接风。”