冰雪已消融，行宫温泉汤池四周山上可见白皑皑的积雪，萧凤臣从泉水中起身，修长健硕的双腿迈出白玉堆砌的温泉池，太监为他披上衣袍，淡淡地问：“话传过去了吗？”

太监刘玉贵说：“回殿下，已经传过去了。”

“曹国公府有什么动静？”萧凤臣大步边走边问。

“正如殿下所料，沈万年不愿意接人回府，沈世子把生母安排在国公府别院住。”

刘玉贵顿了一下，问：“沈夫人已经到了京城，还用保护吗？”

“让人暗中盯着。”

“是，殿下”

“回京！”

一行人离开温泉行宫，下山。

天刚蒙蒙亮，曹国公府别院里，床榻上的女人悠悠醒了，瞬间恍惚，看着陌生的屋子，陌生的环境，良久才清醒自己已经离开了北地。

朝廷发配罪人一南一北，岭南乃烟瘴之地，极北乃苦寒之地，千里迢迢，发配的人有的行至半路就死了，极少有活着回来。

魏淑敏仿佛做了场梦，回到京城，见到自己的儿子，可什么都变了，她失去了所有，没有家，孤身一人，国公府有了女主人，她在这世上成了无根浮萍。

她娘家当年落难之时，被迫和离，夫妻母子生离死别，这些年在北地，吃尽了苦，沈万年和儿子是支撑她活下去的念想，魏淑敏让儿子给沈万年带话，想见沈万年一面，一日夫妻百日恩，可回来几日，没见到沈万年，。

天亮了，宫里来人了，传话说，宁贵妃要见沈夫人。

宫里的太监依然称呼她为沈夫人，态度很是恭敬。

魏淑敏换了一身衣裳，随着太监进宫，当年她见过宁贵妃几面，关系并不亲厚，她回京没几日，宫里贵妃又是怎么知道了，她一个罪妇，和宁贵妃攀不上交情，魏淑敏心下惴惴。

宁贵妃见到这个从前的沈夫人，鬓边的银丝，眼角边细碎的皱纹，无不显示这个女人经历人世沧桑，北地的风沙苦寒，她曾经细嫩的皮肤变得粗糙，但形容举止依然保持端庄。